们同化成它自身的一个组成部分。”
宋毅青停顿了两秒。
“你们已经见证了猴子的结局。”
通道内陷入了绝对的死寂。只有战术手电的散热风扇发出微弱的嗡嗡声。
薛星野的大脑在高速运转。他推演出了整个地下系统的运行机制。
“所以，这座设施本质上是一个绝对残酷的筛选场。”薛星野的语速变慢，他在陈述一个无法破解的死局，“进入这里的人只有两个选项。要么被同化致死，要么为了活下去而被迫激活钥匙。但激活的钥匙越多，那个未知的存在醒得就越快。这是一个不存在赢家的零和博弈。”
“有赢家。”
宋毅青给出了否定答案。他的目光变得幽深，视线似乎穿透了角质层的墙壁，看向了极其遥远的过去。
“浮雕上那个‘升维’消失的人。他就是赢家。他成功脱离了这个三维世界的物理限制。而你们现在所在的这座庞大设施，仅仅是他完成升维后留下的一把‘梯子’。只不过打造这把梯子的原材料，是无数其他生物的命。”
队伍的气氛降到了冰点。
在原地休整了三分钟后，周教授突然走到通道中央，挡在了队伍前进的线路上。
“我们不能继续往前走了。”周教授的语调不再激动，而是转为一种极其坚定的固执，“我们必须在这里停止探索，就地设置无线电信号中继信标。然后寻找其他物理路径返回地面。这里的数据必须上报，国家需要组织配备重型钻探设备和防化部队的专业团队来接手。”
费尔峰站在原地，眉头紧锁。
从战术条令和保存有生力量的军事原则来看，周教授的决策是完全正确的。但在亲眼目睹了血肉洞窟的同化能力，以及猴子被吞噬的整个过程后，费尔峰的理智告诉他，在这个具备自主意识的活体建筑里，“原路返回”的存活概率无限趋近于零。
薛星野直接指出了现实情况。
“周教授，物理意义上的退路已经不存在了。你之前亲眼确认过，连接上一层的入口肉壁已经完全愈合。目前的空间结构是一个单向通道，我们唯一的行进矢量只能是向前。”
周教授没有退让。
“那就用炸药进行定向爆破！如果没有炸药，就用工兵铲挖！”周教授指着来时的方向，“哪怕进度再慢，也比主动去当那个‘闹钟’的耗材要好！我们不能成为唤醒那个灾厄的帮凶！”
队伍后方的两名年轻地质专家站到了周教授身边，用行动表达了支持。另一名中年专家则靠在墙壁上，保持沉默，没有表态。
四名特种队员握着武器，目光全部集中在费尔峰身上。他们只服从直接指挥官的战术命令。
宋毅青站在队伍最前方。他没有介入这场关乎生死的争论。他双手插在口袋里，静静地看着事态发展。
当两派的僵持达到顶点时，宋毅青开口了。
“想走的，我可以送你们回去。”
这句话瞬间切断了所有的争论声。所有人错愕地看向宋毅青。
宋毅青的表情没有任何起伏。他在陈述一个客观的解决方案。
“我可以在后方的血肉隔断上强行切开一条临时通道。你们穿过通道，沿着来时的路线逆行，经过那条悬空栈道，就可以回到祭坛的第一层。到了那里，费尔峰清楚该怎么攀爬回地表。”
他补充了风险提示。
“但客观事实是，逆向路线的安全性并不高于继续前进。这片活体设施的‘胃壁’始终处于向心收缩状态。你们每浪费一分钟的决策时间，成功逃脱的数学概率就会下降一个百分点。”
周教授盯着宋毅青的眼睛。
“你呢？”周教授问，“你不打算跟我们一起撤退？”
“我要继续往前走。”宋毅青给出了答复。
他转过头，看向通道深处的漆黑。
“底下的东西正在进行索敌。目标是我。如果我在这里停止移动，它会为了找到我而彻底改变这座地下设施的地质结构。到那个时候，你们在场的所有人，连一具完整的尸体都留不下。”
费尔峰沉默了很长时间。他在脑海中计算了所有的战术变量和生还几率。
最终，他做出了决定。
“我跟宋先生走。”
费尔峰转过身，面向仅剩的四名特种队员。
“愿意跟我留下的，站着别动。愿意护送专家原路返回的，我现在给你们绘制安全路线的战术坐标。”费尔峰的语气公事公办，不带个人情绪，“这不是军事命令。这是个人的生存选择。”
一分钟后，队伍完成了拆分。
两名负责后勤支援的特种队员走到周教授身边，决定承担护送任务。周教授和那两名年轻专家确认返回路线。
薛星野调整了一下背包的绑带，走到费尔峰身旁。
“如果这确实是人类历史上层级最高的文明遗迹，我必须作为见证者记录到最后一秒。”薛星野给出了留下的理由。
那名一直沉默的中年专家也走向了费尔峰这一侧，没有给出解释。剩余的