新元元年，十二月十六日。 天下第一雄关，山海关。
北风呼啸，卷着漫天的飞雪，拍打在那面残破不堪的黑龙旗上。 城墙上，到处是焦黑的弹坑和暗红色的血迹。 这半个月来，皇太极像疯了一样，调集了八十门红衣大炮，对着关城日夜轰击。 原本高达三丈的城墙，有两处已经崩塌，全靠守军用沙袋和尸体勉强堵住。
城楼内，总督行辕。
卢象升坐在案前，借着昏暗的烛光，正在磨墨。 他瘦了，瘦得脱了相。那件原本威风凛凛的总督官袍，现在空荡荡地挂在身上，上面布满了污渍。 但他手中的笔，依然稳健。
“罪臣卢象升，绝笔。” “自守关以来，半月有余。外无援兵，内无粮草。” “炮弹已尽，唯有石块；火药已竭，唯有血肉。” “昨夜，鞑子又攻上城头三次，皆赖将士用命，白刃肉搏方退之。” “然，吾兵已不足万，且多带伤。”
写到这里，卢象升停下了笔，剧烈地咳嗽起来。 他从怀里掏出一块干硬的黑豆饼马料，艰难地啃了一口。 这是他今天的口粮。 为了让士兵有力气拿刀，他这个总督已经断粮两天了。
“督师！” 亲兵队长老张推门进来，手里端着一碗稀得能照见人影的米汤，眼圈红红的。 “您喝口热的吧刚才弟兄们在墙缝里抠出来的一把老鼠做窝存的米”
卢象升看着那碗米汤，摇了摇头。 “给伤员送去。” “告诉弟兄们，陈王爷肯定会来的。” “只要我卢象升还有一口气，这山海关，就丢不了。”
其实他心里也没底。 北京方向已经失联很久了。 多尔衮绕道入关的消息他也知道。他甚至怀疑，此刻的北京城可能已经是一片废墟，陈源可能已经 但他不能说。 在这个绝望的时刻，那个“从未败过的摄政王”，是支撑这支孤军坚持下去的唯一信仰。
卢象升站起身，整理了一下衣冠，拔出腰间的长剑。 剑锋依旧雪亮，映照出他那双布满血丝却依然坚毅的眼睛。 “走。” “上城墙。” “今天，就算是死，我也要死在那块砖上。”
山海关外，十里。满清中军大营。
这里是另一番景象。 连绵十里的营帐遮天蔽日，数万名八旗士兵正在磨刀霍霍，准备发动新一轮的攻势。 而在正中央的那座金顶大帐内，气氛却压抑得令人窒息。
“噗通！” 一个衣衫褴褛、浑身冻疮的人影，重重地跪在大帐中央。 如果不是那双依旧透着阴鸷的眼睛，没人敢相信这就是那个权倾朝野的睿亲王——多尔衮。 在他身后，跪着同样狼狈不堪的范文程。 而在大帐角落里，缩着那几百名逃回来的残兵败将，每个人都像丢了魂一样。
皇太极坐在虎皮龙椅上。 这位大清的开国皇帝，此刻脸色蜡黄，身体因为肥胖和长期的操劳而显得有些浮肿。但他眼中的光芒，依然锐利如鹰。
“老十四。” 皇太极的声音很轻，却带着一股不怒自威的寒意。 “朕给你的数十万精锐呢？” “两黄旗的勇士呢？” “朕的弟弟多铎呢？”
多尔衮浑身颤抖，头深深地埋在地毯里，不敢抬起来。 “皇上哥” 他的声音嘶哑，带着哭腔。 “没了都没了” “多铎被炸死了” “我们的人全折在大兴了”
“什么？！” 皇太极猛地站起来，巨大的身躯晃了一下。 周围的贝勒大臣们更是一片哗然。 “不可能！那可是几十万大军啊！” “汉人怎么可能打得过满洲勇士？” “睿亲王，你莫不是中了什么妖法？”
“是妖法真的是妖法” 多尔衮抬起头，脸上满是泪水和恐惧。 “他们不用装填就能连发的火铳会爆炸的地雷还有那个叫铁牛的怪物” “哥，咱们打不过的那个陈源，他不是人，他是魔鬼！” “快撤吧！回盛京！守住辽河也许还能活！”
听到“撤”字，皇太极的脸色瞬间涨得紫红。 他指着多尔衮，手指剧烈颤抖。 “废物你这个废物” “那是大清的一半家底啊！” “朕把最好的兵给你，让你去偷家，你却把家底都败光了！”
突然。 “噗——！！！” 皇太极觉得胸口一阵剧痛，喉头一甜。 一口黑红色的鲜血，猛地喷了出来，洒在面前的山海关地图上。 那殷红的血迹，恰好盖住了“山海关”三个字。
“皇上！” “阿玛！” 大帐里瞬间乱作一团。御医狂奔而入。 多尔衮吓傻了，跪在地上不停地磕头。
半个时辰后。 皇太极悠悠转醒。 他的脸色灰败如纸，仿佛瞬间苍老了十岁。 但他推开了御医端来的参汤，挣扎着坐了起来。
“都给朕闭嘴。” 皇太极的声音虚弱，却透着一股歇斯底里的疯狂。 他看着跪在地上的多尔衮，眼中闪过一丝杀意，但最终还是忍住了。 杀了多尔衮没用。 现在最重要的是——怎么活下去。
“老十四说得对。” 皇太极喘着粗气，眼神变得狰狞。 “陈源的主力还在，而且更加强大了。” “一旦他缓过劲来，带着那什么‘妖器’出关” “这辽东平原，无险可守，咱们的大清就真的完了。”