默片刻，缓缓吐纳，气息沉稳：“我信你。目标一致，谁都不想栽在这儿。但下回动手前，多留三分馀地。”
天狼子颔首，眉间掠过一丝愧意，却也松了口气——那点疲惫，终于没被当成推诿。
林雷忽地抬手，剑尖直指林深处：“有东西在动！”
众人齐刷刷转身——幽影如墨汁滴入清水，自林隙间无声漫出。那些影子佝偻扭曲，关节反折，每一步都拖着腥风；它们眼窝里燃着两簇幽蓝鬼火，喉间滚动着非人的咕噜声，像生锈铁链在刮擦骨头。
“什么玩意儿？”杨凯“锵”一声抽出长刀，刀刃映着月光，微微发颤。
天狼子横臂拦住众人，声音绷得极紧：“怨气养出来的老鬼！别眨眼，它们专挑松懈的脖子下手！”
恶战的引线，就在这一瞬被点燃。
林道辰立在林缘，脊背挺直如刃。他没动，只将手掌按在降魔杵上，感受那股沉厚凉意顺着掌心爬上来——这林子太静，静得反常；太老，老得渗血。他不敢踩进去，怕一步踏空，就陷进百年前的尸堆里。
林雷寸步不离，刀锋斜指地面，眼睛扫过每一片晃动的枯叶。银月升至中天，清辉却被血雾滤成病态的橘红，连影子都歪斜拉长，像随时要挣脱脚踝爬走。
而天狼子与杨凯已闯入林中。他们嫌林道辰太慢，偏要抢在前头。可这林子偏不买帐——冷风卷过，天狼子猛地打个激灵，破口骂娘；杨凯刚抬脚，一块棱角锋利的黑石“嗖”地砸中小腿，疼得他倒抽冷气，单膝跪地。树影在他们身后诡异地晃动，仿佛一群蹲伏的看客，正憋着笑。
夜愈浓，雾愈稠。杨凯一个趔趄，脱口惊叫——那声尖叫像捅了马蜂窝，整片林子霎时活了过来：枝桠抽动，落叶簌簌，鬼面在树干上缓缓转动，齐齐朝向二人。
天狼子嗤笑摇头，刚想调侃，忽地噤声。
他脖颈汗毛倒竖，猛地攥紧杨凯手腕，牙缝里迸出三个字：
“有鬼！”
林道辰立在远处，目光如刃，一瞬不瞬地钉在那片桃林上，眉心悄然拧出一道浅痕。他心底清楚，此地绝非寻常，天狼子那根紧绷的神经，也悄然扯动了他自己的警觉。
天狼子连滚带爬扑回林道辰身侧，衣袍刮破，额角渗血，一边喘息一边指着杨凯破口责问：“你还有没有半点同门之义？这林子里有鬼！你倒好，眼睁睁看我往死里撞，差点魂儿都散了！”
杨凯摊开双手，一脸无奈：“你哪句说清了？我又没开阴瞳，总不能凭风声就喊‘有鬼’吧？”
林道辰望着两人斗嘴，嘴角牵起一丝苦涩的弧度。他明白，此刻不是插科打诨的时候，当即转身朝林子深处迈步。
杨凯却猛然顿住，眉头锁得死紧，压低声音提醒：“主人，这林子不对劲——阴气凝而不散，怕是有厉魄盘踞，贸然进去，恐生不测。”
“这里确有异象。”林道辰脚步未停，只轻轻摇头，“我神识所触，似有活物在树皮下搏动。事已至此，岂能袖手？”
他提剑而行，身影没入幽暗林间。夜雾浓稠如血，裹着铁锈般的腥气，沉甸甸压在人喉头。杨凯默然跟上，指尖不自觉按在腰间短刀上，指节泛白。
林道辰掌中法宝嗡然震颤，剑锋斜劈而出——咔嚓！一株桃树应声炸裂，木屑纷飞间，赫然露出内里蜷缩的人形轮廓：皮肉干瘪如纸，筋络虬结成枝，十指化作扭曲根须，深深扎进泥土。
林道辰呼吸一滞。竟以活人为胚，炼成树胎？这般歹毒法门，直叫人脊背发凉。
眼前桃林浩荡无边，百万株桃树静默矗立，每一棵都曾是会哭会笑、有父母妻儿的凡人。如今却被邪功禁锢于木质躯壳之中，沦为阴森诡谲的活体囚笼。他喉头微哽，胸口像压了块冰铁。
杨凯盯着那截断裂的树干，面色骤然发青：“传说夸父逐日力竭而亡，手中桃木杖坠地生根……莫非整片林子，就是他残魂所化的本相？”
天狼子颔首，声音发沉：“若真如此，那股蛮荒之力，至今未散。”
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