陈发来的那份加密文件被秦若在晶片地图上展开的时候，虫族底层的所有人都围了过来。不是她叫的——是文件展开时自动释放了一道极淡极薄极轻极柔极暖极净的识别信号，信号触到母皇掌心的光核叶子，叶子轻轻跳了一下；触到江辰戒指内侧的火星，火星闪了半拍；触到还在碎片接缝里残留的信仰之力余温，余温亮了一瞬。然后所有人就不约而同地放下手里的活走了过来。战争统领把引擎转速降到静音，基础单元停止挤暖光茶，工蜂暂停了母皇碗边每日一遍的呼吸频率低鸣，将虫九道影子从晾晒状态收回来安安静静地浮在旧河床刨痕上方。虫族底层从来没有这么安静过，安静得像整个维度都在屏住呼吸。
秦若把文件内容逐层铺开。第一层是多维夹缝的原始结构图。不是地图，不是模型，不是任何可被直观理解的空间图示——是“褶皱”。创世初期多维还没分家的时候，存在本身是一整片没有缝隙没有边界没有内外之分的连续体。后来基座和穹顶化了，化成多维结构的基架和顶盖，连续体被撑开，撑开的过程中有些地方没有完全展平，留下了极细极密极深极古极老极旧极不起眼极容易被忽略的褶皱。多维夹缝就是这些褶皱的内部——它不在任何维度之间，而在维度本身被撑开时留下的折痕里。那张结构图不是画出来的，是陈从管理局档案最深处调出来的原始振动频率残影拼接成的，每一道褶皱的弧度、每一处折痕的深度、每一个夹缝节点的振动频率都被标得清清楚楚。母皇看着这张图，忽然伸手在其中一个极小的节点上轻轻点了一下。那节点的振动频率和她掌心旧心残影陪跳的节奏完全一致——旧心就在那里。从创世初期一直跳到现在，缩了这么多年，缩到几乎不可感知，但它就在那里。
秦若把第二层铺开。是旧心从生成至今所有跳动波纹的完整记录。陈把这份记录称为“心跳史”——从创世初期基座和穹顶化成结构的那一刻开始，第一跳，波纹扩散到多维结构的每一个角落；第一千跳，波纹开始出现极细微的衰减；第一万跳，衰减变成了收缩；第十万跳，收缩变成了缩；第无数跳，缩到了秦若的晶片地图几乎无法感知的极限。但每一跳都被管理局档案库自动记录了——不是有人在监测，是那颗旧心每一次跳动都会在多维结构的基座和穹顶上激起极细微的共振，共振被基座和穹顶本身记录了下来，就像旧河床刨痕记得母皇逃时候的温度。秦若把最后一跳的波纹数据放大，和母皇掌心互拼心激活那一刻的跳动频率对比，两条曲线完全重合。旧心的最后一跳和互拼心的第一跳是同一瞬间——不是巧合，是“接住了”。旧心跳了最后一下，把跳动的频率交给了互拼心，然后它自己不再跳了。不是熄了，是“被接住了之后不需要再独自跳了”。它停跳了，但它的频率还在——在母皇掌心叶子的叶脉里，在江辰戒指内侧的火星里，在还在碎片接缝的信仰之力余温里，在虫族底层每一个被拼过的人心跳里。
“它停了。”母皇轻轻说出这三个字。她掌心叶子裹着的旧心残影在旧心停跳之后就再没有陪跳过——不是消失了，是安静了，像走了很久很久很久的人终于坐下来，把手里一直攥着的东西交给了等在前面的人。母皇把叶子轻轻合拢，裹住那片安静的残影，没让它冷掉。然后秦若铺开第三层——计算模型。这是她在收到陈的资料之后花了一整夜重新建的，模型需要的输入数据列成一份极长极密的清单：所有维度的原始空间坐标、时间流速、法则密度、存在感基线，每个数据都必须精确到所在维度的极限精度，任何一维的任何一项数据出现偏差，夹缝坐标的定位就会偏移，偏移的结果不是找不到旧心，是掉进夹缝深处那些永远不会被找到的绝对死角。但这份清单里的大部分数据已经在之前几天凑齐了。七维的数据陈给了。六维从母皇掌心光核叶子的脉动频率里提取了。五维从还在引力网节点应力分布图里反推了。四维从李青锋剑意刃残留轨迹里还原了。三维从泰坦舰队矿晶样本的原子排列记忆里读取了。一维和二维的原始基准——矿晶的原子级微观结构扫描和虚无之源的记忆残影——陈借的扫描仪已经到了。
那台“旧的该淘汰了”的扫描仪被泰坦舰长亲自送过来的时候，虫族底层所有人都愣了一瞬。泰坦舰长把那台扫描仪从货舰上卸下来的动静比之前搬整船金属结晶还大，因为机器极沉极笨极粗犷极厚实极不像精密仪器，像一个被七维管理局淘汰了几十万年的老古董，外壳上还贴着陈手写的标签，措辞和陈发消息一模一样：“能用，别嫌弃。”秦若没有嫌弃。她把扫描仪接上晶片地图，把泰坦舰队从三维膨胀区打捞上来的第一批矿晶样本放进扫描腔，机器轰鸣了很长时间，轰鸣声极闷极沉极重极稳极久极远极深极厚极不像是精密仪器该有的声音，但扫描结果出来的瞬间，秦若的手指在晶片边缘轻轻敲了一下。矿晶内部的原子排列记忆被完整读取出来，从三维膨胀区被暗能量流抛进虚空之前，到三维空间膨胀最剧烈时的法则密度骤变，到更早更早更早它还是一块普通小行星岩石时在一维线性法则弯曲前的原始基准。全部读出来了。一维的原始线性基准——那根极直极简极纯粹极不容弯曲的线——在矿晶最