。她忽然有些明白为什么先前的白人女孩不高兴了。
她没有起身：“你们需要给我100磅实验津贴。”两个男生听罢皆一愣。
“什么？"Eric怀疑自己听错了，他头一次看到实验对象当场讨价还价。亚裔男生很快恢复镇定：“理由？”
兮堃有条不紊地分析：“我从牛津郡过来，往返通勤用费也要算。”“通勤费用已经包含在80磅津贴中，你报名之前就应该衡量过成本。“亚裔男生说。
兮堃点了点头：“在看到实验之前，我确实认为80磅已经足够涵盖我的时间、金钱成本，但是到了这里我才发现先前预估有误，无论是实验复杂程度还是整个体验，我需要付出的成本远不止80磅。”顿了顿，她看了一眼靠墙的那个巨大机器，“况且，我怎么知道那个机器是安全的？”
一番话，两个男生都沉默了。
兮堃站了起来：“这只是我的单方提议，你们完全可以不接受，告辞。“说罢就要离开。
“诶！"Eric忍不住出声，“你等等！”兮堃回头，目光冷硬。
先前的实验对象因为种种原因全被毙掉，想必目前为止通过那个莫名其妙测试的仅有她一人，况且距离小学期结业已没多少时间。而实验需要数据。
“Ethan!"Eric转头看亚裔男生。房间里只能听见时钟滴答滴答的走针声。
兮堃在心里默默算着时间。
终于，在她默念到第99的时候，那位名叫Ethan的亚裔男生开口了。“你的提议我接受。"Ethan说，“100磅，成交。”给出承诺后，他低头看了看兮堃的资料，接着对同伴说：“以后实验对象的限制加一条，不要法学院的。”
“锱铁必较。"这一句，Ethan说的是中文。兮堃闻言，抬眸看了他一眼。
她走到Ethan身边，也用中文说道：“但凡你一开始礼貌一点，也不用多花这20磅冤枉钱。”
“法学院的人不但锱铢必较，"她笑眼弯弯地看着他，语气温柔又得体，“还记仇。”
Ethan静静地回望她，没有说话。
Eric一脸迷茫：“你们在说什么？”
“没什么，"兮堃再度切换回英文，“那么开始实验吧。”她按照指示钻进了幕布中，坐在那台机器正前方。眼前的视线突然暗下来，她有些不适应，耳边是Ethan解说的声音。她按着解说伸出手臂，穿过那台机器，感觉到有一块冰凉的帆布裹在了她的手臂上。“你的头往窗口靠一些。"Ethan的声音温和平稳。下一瞬，窗口的幕布被揭开，兮堃的视野里出现了自己的双手。“接下来你的手臂会感到轻微刺痛，请放心，电流的量级已经过严格控制，不会对人类造成任何损伤。如果你准备好了，说一声开始。”兮堃：“开始吧。”
很快，她看到电传感器接触到了她的双手，手臂上传来轻微的酥麻感。“现在我准备加大电流。"Ethan又道，“如果你感到不适，请随时告诉我。”酥麻感加重了，仿佛有几只蚂蚁在啃噬她的胳膊，但这些尚在她的承受范围内，于是她没有吱声。
这种状态持续了一段时间后，Ethan突然换了一个更大的金属接头，接头上还冒着滋滋的蓝光。
当接头触上兮堃双手皮肤的刹那，兮堃惊叫了起来：“疼疼疼！“这一定是报复！一定是！
“你确定疼么？"Ethan平静地问。
“确定。"兮堃说。
“多疼？"Ethan又问了一遍。
“非常疼。"兮堃坚定不移。
“好。"Ethan揭开了最后一层幕布。随着幕布揭落，兮堃这才发现，她视野中的那双手并不是自己的，而是一对十分逼真的橡胶假手。她自己的手正安然无恙地平放在另一个暗箱中，只不过实验过程中她看不到罢了。
兮堃震惊极了，如果电流并没有接触她的手，那些痛感是哪里来的？她眼中的惊讶取悦了实验的设计者。
“你的眼睛和耳朵欺骗了你的大脑。"Ethan的声音带着笑意，“看来即便再聪明、敏锐的人，也逃不过这个定律。”
兮堃一时心情复杂。
第一轮实验结束，Ethan低头记录数据。兮堃忍不住问：“你学的是什么？”
Ethan答：“神经科学。”
兮堃又问：“这个实验是为了证明什么？”Ethan：“为了验证临床上的一种现象，后续我们研发的产品需要用到其中的几组数据。”
她只是他无数组实验中的一例对照。
“听起来很有趣。"她由衷地说。
“谢谢。"他客气地回复。
“你们学科真厉害，实打实地创造东西。"她说。“你们学科也很厉害，无所不用其极地运用规则。"他答。兮堃莞尔：“你们学科也记仇啊。”
“不。"Ethan严谨地纠正，“是我记仇。”壁炉餐厅内，兮堃靠着蛋壳椅，手捧半杯生啤：“这就是我和他的第一次见面，显然并不愉快。”
众人听得入了迷：“然后呢？”
兮堃耸了耸肩：“然后我拿到了100磅，顺利