八月末的美国东海岸，黄昏的风还带着白日未散的暑气，却已掺入一丝属于夜晚的清凉。
某座沿海城市的步行街上，麻瓜游客熙熙攘攘，霓虹灯牌渐次亮起，食物的香气从各色摊位飘散出来，混合着海风的咸涩与街头艺人不成调的吉他声。谁也不会想到，在这片寻常的热闹里，混入了一群真正意义上“行走的灾难”。
五位成年巫师则站在稍远处，假装成另一批游客，神色看似放松，眼神却始终保持着警觉。他们比孩子们更清楚风险的重量，但连日来的顺利“游学”和女主人那仿佛永远不会出错的自信，也让他们稍微松懈了下来。
至，在十分钟前，所有人都是这样认为的。
“所以，这就是你说的‘必须品尝的当地特色’？”德拉科皱着鼻子，看向小吃摊前排队的人群，以及摊主正在铁板上滋滋作响煎着的、某种夹着肉馅和奶酪的饼状物。空气里弥漫着油脂、香料和融化的奶酪混合的浓郁香气。
“准确说，是赫敏从三本不同的麻瓜旅行指南里共同推荐的项目。”阿丝特莉亚纠正道，异色瞳盯着前方缓慢移动的队伍，目光专注得如同在研究某种高深魔法阵，“而且根据多比的情报网补充，这家摊主已经经营了二十年，口碑极佳。理论与实践结合，才是正确的选择。”
赫敏在一旁点头，同时习惯性地观察着四周环境。罗恩已经忍不住开始咽口水，哈利笑着拍了拍他的肩膀。弗雷德和乔治正在小声打赌西莫待会儿会不会试图在饼里加些什么“创意调料”。
队伍缓缓前进。终于轮到他们。阿丝特莉亚上前，用清晰但略带口音的语言点了足够分量的食物。摊主是个胖乎乎的中年男人，热情地应着，动作麻利地将煎得金黄酥脆的饼装入纸袋，淋上特制的酱汁。
就在阿丝特莉亚伸手去接那袋热气腾腾、香气扑鼻的小吃，指尖几乎要触到温热的纸袋边缘时——
站在她左后侧的赫敏，身体骤然绷紧。一种长期处于警觉状态培养出的、近乎本能的直觉，让她猛地向左前方望去。
步行街另一头，一家亮着暖黄色灯光的书店门口，人群正常地流动着。但就在那光影交错之处，一个高大的身影突兀地立在那里。红褐色的长发在傍晚的风里微微拂动，湛蓝色的眼眸如同结了冰的湖泊，正穿透熙攘人群，笔直地、毫不掩饰怒意地锁定在她们这个方向。
是邓布利多。而且，他看起来气得厉害。
赫敏的心脏瞬间漏跳一拍，随即疯狂鼓噪起来。她几乎没有思考，左手猛地向前一推正专注接食物的阿丝特莉亚的后背，右手同时拽住了离她最近的哈利的胳膊，声音压得极低却带着尖锐的紧迫感：“我看见邓布利多校长了！在左边！快跑！！他看着挺生气的，这个节骨眼上要被逮到！我们都得完！”
“什么？！”
“梅林——”
“跑！”
低低的惊呼和瞬间绷紧的身体反应几乎同时发生。长期的默契让这群少年巫师在听到警告的刹那，身体已经先于大脑做出了逃跑的预备动作。连不远处的五位成年巫师也立刻察觉不对，迅速靠拢，脸色骤变。
阿丝特莉亚被赫敏推得一个趔趄，手里那袋刚刚接过来的、滚烫喷香的小吃差点脱手。她下意识地抱紧纸袋，在“保护好不容易到手的美食”和“立刻幻影移形或使用其他魔法脱身”之间出现了极其短暂、对她而言堪称罕见的犹豫。
就是这零点几秒的犹豫，决定了她接下来的命运。
慌乱中，她甚至没来得及看清邓布利多的具体位置，也没时间去感知周围是否还有其他埋伏。赫敏喊的是“左边”，她的第一反应就是绝不能往左边去。于是她抱着小吃，像个没头苍蝇一样，猛地拧身就往右边人群里扎，脑子里唯一的念头是先脱离视线再说。
她冲得太急，注意力一半在怀里的食物，一半在身后的“追兵”，完全没留意右前方一个刚从旁边店铺走出来的身影。
“砰！”
结结实实，一头撞进了某个人的怀里。
鼻尖撞到对方坚实的胸膛，一股清冽又熟悉的冷冽气息扑面而来，混着一丝极淡的、属于某种古老魔药材料的苦味。怀里的纸袋被挤压，温热的油脂几乎要透过纸袋沾到她的衬衫上，她心疼得“嘶”了一声，下意识抬头。
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首先映入眼帘的，是和她如出一辙、却更加耀眼夺目的金色头发，在步行街渐次亮起的灯光下流淌着金属般的光泽。然后是那张线条深刻、俊美非凡的脸庞，此刻正微微低垂着，看向她。那双异色瞳正清晰地倒映出她瞬间僵住、写满“完蛋”二字的脸。
他就站在这里，仿佛只是随意地从店铺走出，正好截住了慌不择路的她。他甚至穿着剪裁合体的麻瓜风衣，看起来与周遭环境格格不入却又奇异地融合。脸上没有什么暴怒的表情，甚至嘴角还勾着一丝极淡的、近乎愉悦的弧度。但阿丝特莉亚能清晰地感觉到，那笑容底下压抑着的、足以让整个街区结冰的怒火。
“父……父亲？”阿丝特莉亚干巴巴地挤出两个字，脸上的肌肉试图调动