老板娘的身影消失在后堂，客栈大堂再次陷入一片诡异的安静之中。李崢坐在桌前，目光平静，仿佛对眼前的一切都瞭然於胸。孙悟空则警惕地观察著四周，金箍棒紧握在手，隨时准备应对可能出现的状况。沙僧默默地將行李放在墙角，然后走到李崢身后站定，神色凝重。
猪八戒则完全被“不收银两，只收故事或劳力”的规矩吸引了。他搓著手，兴奋地对李崢说：“师父，俺老猪最会干活了！要不，俺去后厨劈柴俺的力气可大著呢，保证把柴劈得整整齐齐！”
李崢看了猪八戒一眼，微笑著说：“八戒，莫急。先听听掌柜的怎么说。”
不多时，老板娘再次从后堂走了出来，她的手中托著一壶热茶和几个茶杯。她將茶水一一斟满，然后递给李崢师徒。
“几位大师，请用茶。”老板娘的声音依然娇媚。
李崢接过茶杯，轻轻抿了一口。茶水清香扑鼻，带著一丝淡淡的甜味，在这荒凉的夜色中，显得格外温暖。
“多谢施主。”李崢说。
“高僧客气了。”老板娘笑著说，“小店的规矩，方才已经说了。高僧学识渊博，想必肚子里有不少精彩的故事。不过，看几位大师风尘僕僕，想必也累了。若是想歇息，便要看谁能为小店做些事情了。”
她的目光再次落在猪八戒身上，眼底带著一丝玩味。
猪八戒一听，立刻来了精神。
“掌柜的，您就让俺去劈柴吧！俺保证把柴劈得又快又好，让您满意！”猪八戒拍著胸脯说。
老板娘闻言，掩嘴一笑。
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“既然这位大师如此热情，那便有劳大师了。”老板娘说，“后厨的柴房就在后面，大师请隨我来。”
猪八戒高兴地应了一声，立刻跟著老板娘走向后堂。
孙悟空见状，眉头紧皱。他总觉得这老板娘有些不对劲，让猪八戒一个人去后厨，他有些不放心。
“师父，俺老孙也去看看。”孙悟空对李崢说。
李崢摇了摇头。
“悟空，你留在这里，保护贫僧和悟净。”李崢说，“八戒虽然鲁莽，但力气不小，些许劈柴的活计，他应付得来。而且，贫僧也想看看，这客栈的后厨，究竟有何玄机。”
孙悟空闻言，便不再坚持，他知道师父自有安排。他重新坐下，目光警惕地盯著后堂的方向。
沙僧则走到窗边，他透过窗户，望向外面漆黑的夜色。他总觉得，这客栈的安静，並非只是因为地处偏僻。
猪八戒跟著老板娘来到后厨。后厨的空间不大，但打理得非常乾净。炉灶上，火光跳动，锅里咕嘟咕嘟地冒著热气，散发出诱人的肉香。
“哎哟，掌柜的，您这后厨可真香啊！”猪八戒闻到肉香，口水都快流下来了。
老板娘笑著说：“大师喜欢就好。柴房就在那边。”
她指了指后厨角落里的一扇小门。
猪八戒迫不及待地推开柴房的门，走了进去。柴房里堆满了各种木柴，还有一把沾著泥土的斧头。猪八戒拿起斧头，掂量了一下，感觉有些沉重。
他走到一根粗大的木柴前，举起斧头，猛地劈了下去。
“砰！”
木柴应声而裂，发出清脆的响声。猪八戒得意地笑了笑，他正准备继续劈柴，却在不经意间瞥见了一旁的灶台。
灶台上，摆放著几口锅和一些厨具。猪八戒的目光落在那些厨具上，他发现，那些刀具、铲子、勺子，竟然都泛著一种幽冷的光泽，並非寻常的铁器。他好奇地拿起一把菜刀，入手沉重，刀刃锋利，刀身上隱约可见细密的纹路。
“这这哪里是寻常客栈的厨具”猪八戒心中一惊。
他拿起一个铁锅，发现锅壁厚重，边缘处还刻著一些不认识的符文。他虽然不懂炼器，但也知道，这些厨具，绝非普通铁匠铺能打造出来的。
“这分明是上等的精铁打造啊！”猪八戒心中暗想，“这样的厨具，价值不菲，寻常人家根本用不起，更何况是这种荒山野岭的客栈”
他放下手中的厨具，又拿起一个铁铲，发现铲子的手柄处，竟然镶嵌著一颗小小的宝石，在昏暗的灯光下，散发出微弱的光芒。
猪八戒的肥脸上，露出了疑惑的神情。他虽然贪吃好色，但也不傻。他知道，这些厨具的出现，绝不寻常。这客栈，远比他想像的要复杂。
他走出柴房，看到老板娘正站在后厨门口，笑吟吟地看著他。
“大师，劈柴可还顺利”老板娘问道。
猪八戒挠了挠头，他想问老板娘这些厨具的来歷，但又觉得直接问有些唐突。
“顺利，顺利！”猪八戒憨笑著说，“掌柜的，您这后厨的厨具，可真別致啊！”
老板娘闻言，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
“哦大师也看出来了”老板娘笑著说，“这些厨具，都是小店祖传的宝贝，用起来得心应手，做出来的饭菜，自然也更美味。”
她没有直接回答猪八戒的疑问，而是巧妙地转移了话题。
猪八戒虽然心