下去，让士兵们连夜加固城墙，在城门后埋设千斤闸，一旦程啸天带人破门而入，便放下闸门将他困住。同时，将所有毒箭重新淬炼，箭头涂抹噬血蛊的虫卵，再在城墙之上架设投石机，投掷装满蚀骨瘴气的陶罐。我要让程啸天知道，与我陆风为敌，便是自寻死路！”
“弟子遵令！”黄霸天轰然应诺，转身大步离去，密室中只剩下陆风道长阴恻恻的笑声，与铁鼎中液体翻滚的声音交织在一起，令人毛骨悚然。
次日清晨，天色微亮，唐军大营便已忙碌起来。一支由五十名精锐骑兵组成的寻花小队，身着轻甲，背负弓弩，腰间挎着利刃，牵着快马，在校尉赵武的带领下，朝着巫山南麓疾驰而去。他们每人都携带了足量的干粮、清水与解毒香囊，程啸天特意将自己的一枚“炎阳佩”交给赵武——此佩由玄火精铁炼制而成，能散发微弱的阳刚之气，可驱散山间的瘴气，护住心脉。
“赵校尉，务必尽快寻得赤阳花，两日后午时，大营将发起总攻，切勿延误！”程啸天亲自送至营门口，语气凝重地叮嘱道。
赵武单膝跪地，双手接过炎阳佩，沉声道：“战王放心！末将定不辱使命，即便粉身碎骨，也会将赤阳花带回大营！”说罢，他翻身上马，挥了挥手，五十名骑兵紧随其后，马蹄声哒哒作响，消失在晨雾之中。
目送小队离去，程啸天转身返回大营，心中虽有担忧，却也只能静待消息。他来到练兵场，只见将士们正忙着擦拭兵器，将长枪、大刀等浸泡在盛满烈酒的大缸中，烈酒的醇香与铁器的寒气交织在一起。李元霸挥舞着擂鼓瓮金锤，每一次挥舞都带起呼啸的风声，将旁边的巨石砸得粉碎，口中嚷嚷着：“啸天哥，你放心，两日后俺一定帮你开路，就算那些毒虫毒雾来了，俺一锤下去，也能把它们砸个稀巴烂！”
裴元庆正在检查云梯与冲车，将硫磺与艾草捆扎在云梯顶端，冲车的前端包裹着厚厚的生牛皮，同样浸泡过烈酒。“战王，所有攻城器械都已加固完毕，硫磺艾草也已备好，一旦城门破开，点燃后便能迅速驱散毒雾。”他转过身，脸上带着坚定的神色，“末将已命将士们佩戴解毒香囊，虽不能完全解毒，却也能暂缓毒性发作，为进攻争取时间。”
程啸天点了点头，走到黑皮犀牛身旁。这头异兽正低头啃食着草料，独角泛着墨玉般的寒光，看到程啸天走来，抬起头亲昵地蹭了蹭他的手臂。程啸天抚摸着犀牛厚实的皮毛，沉声道：“老伙计，两日后，便要靠你带我冲破城门，斩杀仇敌了。”黑皮犀牛仿佛听懂了他的话，昂首嘶鸣一声，四蹄蹬地，眼中闪过一丝凶悍的光芒。
大营内的备战有条不紊地进行着，而巫山南麓的深山之中，寻花小队正面临着前所未有的艰险。
山路崎岖陡峭，两旁是茂密的丛林，枝叶遮天蔽日，只有零星的阳光透过缝隙洒落下来。空气中弥漫着浓重的瘴气，呈淡灰色，吸入一口便觉得头晕目眩。赵武让将士们佩戴好解毒香囊，手持炎阳佩，小心翼翼地前行，同时派出两名斥候在前探路，以防遭遇猛兽或陷阱。
“校尉，前面有一条溪流，溪水发黑，恐怕有毒！”一名斥候折返回来，脸色凝重地报告道。
赵武翻身下马，走到溪边，只见溪水浑浊发黑，散发着淡淡的腥臭气息，水面上漂浮着几只死去的鸟兽，尸体已经开始腐烂。他取出随身携带的银针，插入水中，片刻后拔出，银针已变成黑色。“果然有毒，想必是陆风当年炼制毒术时，废弃的毒液流入了溪流之中。”他沉声道，“传令下去，绕开溪流，从左侧山路前行，务必小心，不可饮用山中任何水源。”
将士们纷纷点头，小心翼翼地绕过溪流，沿着陡峭的山路继续攀登。行至半山腰时，突然听到前方传来一声凄厉的兽吼，紧接着便是一阵厮杀声。赵武心中一紧，连忙带领将士们冲了过去，只见两名斥候正被一头体型庞大的黑熊围攻。那黑熊足有两丈高，皮毛呈黑色，双眼赤红，爪子锋利如刀，每一次挥舞都带起强劲的风势，两名斥候虽奋力抵抗，却已浑身是伤，险象环生。
“快，放箭！”赵武大喝一声，将士们纷纷取下弓弩，箭矢如雨点般射向黑熊。但这黑熊皮糙肉厚，箭矢射中身上，竟大多被弹开，只有少数几支射入要害，让它发出更加狂暴的怒吼。
“拔刀，近战！”赵武见状，拔出腰间的佩刀，率先冲了上去。将士们纷纷效仿，手持利刃，朝着黑熊的四肢与眼睛攻击。黑熊虽凶猛，但架不住人多势众，在将士们的围攻下，渐渐体力不支，最终被赵武一刀刺穿头颅，轰然倒地。
两名斥候连忙上前道谢，脸上满是后怕：“多谢校尉救命之恩！这山中的猛兽竟如此凶悍，若不是校尉及时赶到，我二人恐怕早已命丧熊口。”
赵武摆了摆手，沉声道：“无妨，山路艰险，猛兽出没是常事。大家都检查一下伤势，处理完毕后尽快赶路，不可耽误时间。”
将士们简单处理了伤口，继续前行。越往山上走，地势越是险峻，山路狭窄得只能容一人通过，旁边便是万丈悬崖，云雾缭绕，深不见底