巴黎，凡尔赛宫。
十一月的法兰西已经入了冬。
宫殿外的花园光秃秃的，喷泉池里的水结了一层薄冰，但镜厅里依旧温暖如春。
壁炉里的橡木柴火烧得噼啪作响，镀金的烛台上插满了蜂蜡长烛，将整座大厅照得灯火通明。
路易十四坐在镜厅尽头的御座上，手里端着一杯勃艮第红酒。
他的心情很不错。
至少在五分钟前还是不错的。
前线传来的消息一直很好。
比利牛斯防线已经全线突破，法军主力正在向马德里方向推进。
巴塞罗那已经拿下了，城里的黄金和粮食正在源源不断地运回法国。
马德里那边也传来了好消息。
阿尔瓦雷斯侯爵成功发动暴乱，西班牙国王死了，太后失踪了，整个西班牙都已经乱成了一锅粥。
按照现在的局势，用不了多久，这个曾经的日不落帝国就将彻底跪倒在法兰西的脚下。
至于大明？
路易十四嗤笑了一声。
那个东方帝国远在万里之外，等他们的援军坐船晃到欧洲，西班牙的骨头都凉了。
“陛下。”
海军大臣蓬查特兰匆匆走进了镜厅。
路易十四注意到了他的脸色不太对劲，他放下酒杯，眉头微微皱了一下。
“什么事？”
蓬查特兰走到御座前，单膝跪地，双手呈上一封电报。
“陛下，加的斯方面的情报。”
“刚刚译出来的。”
路易十四接过电报，目光从第一行扫到最后一行。
然后他的手停住了。
酒杯里的红酒还在微微晃荡，壁炉里的柴火还在噼啪作响，镜厅里的烛光依旧温暖明亮。
但路易十四的脸色，在三秒之内，已经从红润变成了铁青。
蓬查特兰跪在地上，大气都不敢出。
他已经提前看过了这份电报的内容。
“蓬查特兰。”
蓬查特兰的额头贴在了冰冷的大理石地面上。
“是的，陛下，情报已交叉确认。”
“联合舰队十八艘铁甲舰。”
“法兰西的十艘，荷兰的四艘，威尼斯的两艘，南英格兰的两艘，全没了。”
蓬查特兰的声音在发抖。
“根据情报官的描述，大明舰队共十二艘战舰，于加的斯港外海拦截了我军。”
“战斗持续不到两个小时。”
“我军七艘沉没，三艘投降。荷兰人四艘全部投降。威尼斯和南英格兰的战舰全部沉没。”
镜厅里安静极了，只有壁炉里的柴火在噼啪作响。
路易十四胸膛剧烈起伏着。在信纸上停了良久才开口道：
“大明方面的损失呢？”
蓬查特兰的声音更低了。
“大明舰队无一沉没，无一重创。”
“虽然也有明军战舰被我军炮弹击中，但……”
“但什么？”
“据情报官的观察，泊入加的斯港内的明军军舰，并无明显损伤，似乎我军的炮弹，均未能击穿对方的装甲。”
“一艘都没击穿？”
“一艘都没有。”
镜厅里再次陷入了死寂。
路易十四放下情报，缓缓站起身。
他走到镜厅的窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
他喃喃地念出这个名字。
从海盗出身，一路打到中将，他指挥过无数次海战，从没有输得这么惨。
不，不是输。
是被碾碎了。
“陛下。”
蓬查特兰小心翼翼地开口。
“还有一件事。
路易十四没有转身。
“说。”
“情报官在信中提到，大明新型战舰的航速极快。
“在追击战中，他们的战舰跑出了超过二十节的速度。”
“我们最快的铁甲舰，极限航速只有十六节。”
路易十四的肩膀微微动了一下。
二十节以上。
这意味着法兰西的海军，连逃都逃不掉。
他们可以选择战斗，然后被击沉。或者选择逃跑，然后被追上，再被击沉。
无论怎么选，结果都一样。
“还有……”
“还有？”
蓬查特兰硬着头皮继续道。
“情报官还提到了大明战舰的火炮射程，远超我军。”
“他们在一万码以外就开始射击。”
“而且命中率极高。”
“我军舰队还没进入射程，就已经被打沉了三艘。”
一万码。
法兰西最新式的舰炮，极限射程七千五百码，大约六千八百米。
有效射程更短，大概只有五千米出头。
也就是说。
大明的战舰可以在法军火炮打不到的距离上，从容不迫地把他们一艘一艘地送进海底。
而法军连还手的机会都没有。
路易十四深吸了一口气，转过身来。