“好香。”蒋果盯著门槛上的小丫头开口道。
他咽了一口唾沫，手里那几张大团结和全国通用粮票被他攥出了汗。
孟芽芽吐掉嘴里的南瓜子皮，拍了拍手站起来。
她上下打量著眼前这个穿得跟个小老头似的男孩。灰色的中山装扣子繫到最上面一颗，牛皮鞋擦得鋥亮，头上的短髮一根杂毛都没有。
“蒋果”芽芽认出了这小子，“你又找不著北了”
蒋果板著脸点头。他是个顶级路痴，今天本来是跟著警卫员出来买钢笔，结果刚出供销社的门，一转眼人就跟丟了。
他在胡同里转悠了两个多小时，饿得前胸贴后背，硬是顺著这股子霸道的肉香找了过来。
“卖给我一碗肉。”蒋果走上前，把手里的一张大团结和半斤肉票直接拍在旁边的门板上，“我给钱。”
他脚还没跨过门槛，牛蛋动了。
牛蛋从小马扎上窜起来，跨前一步，手里攥紧了那把砍出豁口的生铁剁骨刀。刀身横在蒋果身前，挡住了他的去路。
牛蛋常年挨饿，护食的本能刻在骨子里。他看蒋果这副细皮嫩肉、穿戴讲究的模样就很不顺眼。在他眼里，这种大院里娇生惯养的少爷全是抢饭吃的累赘。
“出去，今天第一锅肉不卖外人。”牛蛋声音发狠，像头护圈的小狼。
蒋果停下脚步，他低头看了看那把沾著木屑的生铁刀，又看了看牛蛋一身掩盖不住的杀气，眉头拧得更紧了。
“我有钱，按规矩办事。”蒋果往后退了半步，免得刀上的脏东西蹭到他的小中山装。
“行了牛蛋，把刀收起来。”芽芽走过去，小手一拨，把牛蛋的手臂压了下去。
她转头看著大门板上的大团结和肉票，眼睛亮晶晶的。別人不知道，她可清楚得很。这小子是个行走的提款机，兜里的好东西多得是，有钱不赚王八蛋。
“进来吧。算你小子今天有口福，我妈刚燉好的红烧肉和骨头汤。”
芽芽一把抓起钱和票揣进战术马甲的兜里，衝著里屋喊，“妈！来客了，盛一海碗红烧肉，再加一勺浓汤！”
林婉柔在后厨应了一声。
蒋果跨进店门。他四下看了看，找了一张靠窗的老酸枝木八仙桌。他没有直接坐下，而是从兜里掏出一块雪白的棉布手绢，把凳子面来回擦了三遍，確认没有一点灰尘后，才端端正正地坐稳。
牛蛋拎著刀靠在柜檯边，死死盯著蒋果。他对这种穷讲究的行为非常看不上。
很快，林婉柔端著一个粗瓷大青花碗走出来。碗底铺著大米饭，上面盖满了色泽红亮、肥瘦相间的红烧肉，旁边还浇了一大勺滚烫的骨头浓汤。
这锅汤里掺了芽芽放进去的高浓度灵泉水。那股子鲜香味直往人天灵盖里钻。
碗刚放下，蒋果深吸了一口气。他一直奉行食不过饱的规矩，但在这种香味面前，他肚子里像是有只手在挠。
他拿起筷子，夹起一块裹著浓汁的红烧肉塞进嘴里。
肉燉得软烂，肥而不腻，带著一股说不出的清甜和力量感顺著喉咙咽下去。
蒋果只觉得全身上下因为迷路走出来的疲惫全散了，胃里暖烘烘的。
他顾不上什么大家少爷的做派，大口大口地往嘴里扒饭。腮帮子鼓得像个花栗鼠，额头上很快冒出一层细密的汗珠。
不到五分钟，海碗底朝天，连一滴肉汤都没剩下。
蒋果放下筷子，掏出那块手绢仔细擦乾净嘴角的油渍，把手绢叠得方方正正塞回兜里。
“还要吗”芽芽靠在桌子边问。
“不吃了，八分饱正好。”蒋果挺直腰板，看著芽芽，
“你打架很厉害。在火车上砸断人贩子胳膊，在幼儿园单手举起雷大伟。今天你们家又掛了卫戍区的金字牌匾。”
蒋果说话从来不拐弯抹角。他从小在这种复杂的权贵圈子里长大，看事情比一般大人都透彻。
“你想说什么”芽芽嚼著南瓜子。
“我想当你小弟。”蒋果认真地提出要求。
旁边的牛蛋一听这话，提著刀走过来，恶狠狠地开口：“老大有我一个就够了。你一个连路都不认识的废物，凭什么跟著老大你会砍人吗”
蒋果没理会牛蛋的挑衅，他伸手探进中山装的內兜，摸出厚厚一叠崭新的票证和一沓零钱，整齐地码在桌面上。
“我不会砍人。但我每个月有三十块钱零花钱，两斤特供大白兔奶糖票，五斤富强粉票，还有工业券和自行车票。”
蒋果条理清晰地报出自己的筹码，“我不认识路，我需要一个人带我回家，並在必要的时候提供武力保护。你负责打人认路，我负责给钱。”
牛蛋看著桌上那叠能买半头猪的票证，嘴巴张了张，再也骂不出“废物”两个字了。他转头看向芽芽，有点心慌，怕自己“头號打手”的地位保不住。
芽芽小手一划拉，把桌上的钱票全扫进兜里，拍了拍鼓鼓囊囊的口袋。
“成交。”芽芽冲蒋果伸出手，“以后你就是我罩著的了。谁敢抢你东西，我砸烂他的脑袋。”
蒋果伸出乾净的手，跟芽芽握了一下。两人达成了同盟