沈文扫了一眼。
最前面的几位老者，皆是斗宗巅峰。
护卫统领，斗宗二星。
这等阵仗，说是迎接，其实也是在亮肌肉。
曹颖先一步下了飞舟。
她今日穿得正式，一袭绛紫长裙，发髻高挽，露出修长白皙的颈项。
几名老者立刻迎上前，态度恭敬：
“大小姐。”
曹颖微微颔首，侧身让出身后缓步走下的沈文。
“这位便是姑爷，沈文沈宗师。”
她声音平稳，语气却带着理所当然的亲昵与维护。
众人的目光齐刷刷落在沈文身上。
玄袍，玉冠，胸前八品炼药师徽章在日光下流转着暗金色泽。
面容年轻，气度却沉静从容，看不出半点局促或自矜。
几位老者对视一眼，齐齐躬身：
“见过沈宗师。”
沈文微微抬手，算是还礼。
“诸位不必多礼。”
声音平淡，没有刻意放软，也没有倨傲。
几名老者心中暗暗点头。
这等气度，不是装出来的。
一行人穿过城门，向内城行去。
沈文落后曹颖半步，目光不动声色地扫过沿途。
青石铺就的主街宽阔平整，两侧店铺林立，多是药材、丹药、炼器物什相关。往来人流不绝，其中不乏斗王、斗皇。
更深处，能感知到数道隐晦而沉凝的气息——那是曹家的斗尊。
沈文没有仔细探查，只是掠过。
但已足够。
曹家明面上的斗尊，至少五指之数。
这还不算那些闭关不出的老祖级人物。
他收回目光，面色如常。
曹颖侧头看了他一眼，压低声音：“看出什么了？”
沈文同样低声：“人多。”
曹颖唇角微弯，没再说话。
内城深处，一座古朴的殿宇隐在苍翠林木之间。
殿门敞开，内里隐约透出温润的丹香。
引路的老者在殿门外驻足，躬身道：
“大小姐，姑爷，老家主在内相候。”
曹颖点头，推门而入。
沈文随她身后，踏入殿中。
殿内陈设极简。
一张宽大的乌木书案，几架堆满卷轴的书架，墙角燃着一炉淡雅的灵檀香。
书案后，坐着一位灰袍老者。
老者身形瘦削，须发如银，面容清癯。他正低头翻阅一卷丹方，闻声抬起头来。
正是曹天雄。
沈文目光落在他身上，微微一凝。
不是因为对方气息深沉，恰恰相反。
曹天雄周身斗气波动平稳，却远称不上雄浑。
以他的年岁和曹家资源，这份修为，只能说是寻常。
二星斗尊。
而且这气息的圆融程度沈文几乎是立刻判断出来。
根基不稳，多半是服用丹药堆叠上来的。
寻常炼药师，大抵如此。
炼药术才是主业，修为够用就行。
斗气不足，便以丹药补足。
境界不够，便以丹药堆叠。
曹天雄抬眼，目光越过曹颖，落在沈文身上。
他没有立刻说话，只是静静打量着眼前这位年轻得过分的八品宗师。
片刻后，他放下手中丹方，淡淡开口：
“坐。”
曹颖拉着沈文在下首落座。
有侍女上前奉茶，然后无声退下。
殿门在身后轻轻阖上。
曹天雄端起茶盏，啜了一口，不急不缓地开口：“曹家这一辈，出挑的无非三人。”
他伸出三根手指，一一屈下：
“曹单，天赋尚可，心性不够，担不起大事。”
“曹休，勤勉有余，才情不足，七品顶了天。”
最后，他看向坐在沈文身侧的曹颖。
“只有这丫头。”
他语气平淡，却带着几分藏不住的骄傲。
“是有望摸到八品门槛的。”
曹颖垂眸，没有说话。
沈文亦未接话。
殿中安静了一瞬。
曹天雄收回手，靠进椅背，目光落在沈文脸上。
“可惜，曹颖也嫁为人妻。曹家年轻一辈，难堪大任！”
“这便是老夫寻你的理由，老夫可以让你享有曹家继承人的待遇。”
他语气平静，仿佛在说一件寻常事。
“曹家的资源，人脉，情报网，药材渠道，丹药调配权你需要什么，曹家便给你什么。”
他顿了顿。
“只有一个条件。”
沈文抬眼。
“老爷子请说。”
曹天雄看着他，一字一顿：
“往后你与颖儿的孩子，第一个，需姓曹。”
话音落地。
殿中那缕淡淡的檀香，似乎凝滞了一瞬。
沈文眉梢微微动了一下。
不是惊愕，也不是愤怒。
只是眉头轻轻蹙起，像遇上了