正月十八，卯时将至。
黎明前的那一段黑暗最为厚重，像是被打翻的墨水，沉甸甸地压在天地之间，甚至让人产生一种错觉，仿佛这漫漫长夜将永无止境，连那原本应当流动的空气，都被这极度的严寒冻结在了半空。
这里是南运河位于华庄附近的一段浅滩。
在这片死寂与苦寒之中，两千一百余名太平军将士，正如同一群沉默的雕塑，伫立在河岸的一处背风坡下。
没有人说话，甚至没有人敢大声咳嗽。。
李峰站在岸边那块凸起的岩石上，身形挺拔如松。
他的目光穿透了深邃的夜色，死死地盯着眼前这条黑色的河流。
河面约莫十丈宽，并未完全封冻。
黑黝黝的河水在微弱得几乎不可见的星光下翻滚涌动，泛著一种令人心悸的冷光，那是死亡的颜色。
河水拍打着岸边的薄冰，发出一种单调而阴沉的声响，仿佛是来自地狱的低语。
“将军，水探过了。”
一名身材精瘦的斥候从河堤下爬了上来。
他的牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的声响，那张原本黝黑的脸庞此刻已经冻成了青紫色。
“中间中间最深处没到胸口，”斥候艰难地吞咽了一口唾沫，试图平复那几乎要冻僵的舌头，“流速不算太急，但这水真他娘的冷啊。”
李峰的眼神微微波动了一下。
他点了点头，重重地拍掉了斥候肩头。
“是个好汉子。”李峰的声音低沉而有力，在这寒夜里仿佛带着一丝热度，“赶紧去把擦干身子，把衣服穿上，喝口酒，暖暖身子。这可是命令。”
“是谢将军！”斥侯感激地抱了抱拳，然后转身退了下去。
李峰转过身，目光扫过身后那黑压压的队伍，最终定格在那一排排满载货物的骡车上。
李峰立刻下令，“动手！”
一声令下，原本如同死物般沉寂的队伍瞬间“活”了过来。
数十名身强力壮的士卒冲向骡车，猛地掀开了上面的苫布。
那一瞬间露出来的，并非是一袋袋沉重的粮食，而是一块块厚实宽大的门板、床板，甚至还有拆下来的祠堂供桌。
这些都是从那些遭了兵灾的住屋中拆下来，避免后面清军入城后发现端倪。
“动作要快！”恒夫子在队伍中来回穿梭指挥，“一旅负责搬运土袋，二旅负责架设浮桥，三旅四旅负责两翼警戒！”
紧接着，士兵们并没有因为卸下了木板而让骡车空置。
他们迅速将早已准备好的布袋装满冻土和碎石，搬上了骡车。
这些土袋沉重无比，压得车轴吱呀作响，使得这些失去了木板的骡车，在外观和吃重程度上，与满载粮草时别无二致。
这是一场精心策划的骗局，也是一场与死神赛跑的豪赌。
在景县休整的这两日，李峰并非只是坐以待毙。
他利用这宝贵的喘息之机，将这两千三百名残部进行了彻底的整编。
原本混乱的编制被打破，重新组建为四个旅和一个独立的骑兵队。
骑兵队暂时由李峰的亲卫队组成，核心就是林凤祥的亲卫马队，精锐中的精锐。
一旅乃是全军精锐，由李峰亲自统帅，恒夫子暂任副将；
二旅由那是甘当带领，熊雄为副将；
三旅由范科率领，吴桂为副将；
四旅则由宝忠倘率领，副将是一位年轻的师帅李武。
由于此时正是用人之际，加之林凤祥之前的临时拔擢，所有人的职位都虚高了三级。
虽是虚职，却也极大地鼓舞了士气，让这支原本有些涣散的队伍重新凝聚成了一股绳。
命令一旦下达，整个河滩顿时忙碌起来。
李峰并没有高高在上的指挥台，也没有挥舞令旗的传令兵。
他大步流星地走到一辆骡车旁，二话不说，弯腰扛起一块沉重的实木门板。
那门板足有百十斤重，压在他宽阔的肩膀上，他却走得稳稳当当，径直向着那刺骨的河水走去。
“将军！不可啊！”亲兵小花子见状，急得眼圈都红了，冲上来想要阻拦，“您是主帅，怎能亲自下水？让我们来！”
李峰脚下不停，只是摆了摆手，语气不容置疑：“都什么时候了，还讲这些虚礼！这水冷，兄弟们怕，我也怕！但，尽快把浮桥建起来才是正事！”
说著，他猛地回头，对着正在指挥装卸土袋的熊雄吼道：“熊雄！别磨蹭！赶紧把木板卸完了，装上土袋，按计划行事！你的戏若是演砸了，咱们全得完蛋！”
“得令！”熊雄扯著嗓子吼回去，声音里透著一股狠劲。
他的任务不仅仅是装卸，更重要的是，在渡河之后，他要留在运河西岸，带着这些装满土袋的骡车，佯装成大军主力向北转移，引诱清军上钩。
李峰不再多言，他扛着那块门板来到了河边。
没有丝毫犹豫，他三两下便脱去了身上那件厚重的棉衣棉裤，只剩下一条单薄的衬裤。
寒风如刀，瞬间在他赤裸的脊背上割出一道道看不见的伤口。
李峰深