午后的阳光照在芦苇上，泛著枯黄的光。
队伍沿着小道，往西南方向走。
这条路不在地图上，或许是本来就不存在，只是进入枯水期才出现的道路。
路面坑坑洼洼，马蹄踩上去，溅起泥水。
越往里走，地势越低。
两侧的芦苇越来越密，高过人头，遮天蔽日。
风吹过，芦苇摇晃，发出沙沙的声响。
李峰骑在马上，看着前方。
这里是典型的洼地地形，四周高，中间低，冬季枯水期变成沼泽滩涂。
夏天涨水，这里就是一片汪洋。
现在是二月，正是枯水期，地面虽然泥泞，但还能走马。
这里叫做洼地。
洼地是捻军在皖北的主要活动区域，而临淮关西南四十里，定远东北三十里就是淮西大片的洼地，延伸到凤阳和蒙城的交界区。而捻军最大的一股大本营就在临淮关北，沱湖。
李峰进入安徽后，在日常军议时，就有向李开芳和众位兄弟将领了解过捻军的动向。他们一直在皖北与清军游击，协助太平军袭击清军，只是捻军大多都是小股势力，更多是各自为战，分散在各个洼地，湿地，湖泊这些区域，未能形成强有力的统一的军事力量。
汪亮带着亲卫营在前面探路，不时有人回来报告情况。
"三十一检点，前方五里有人。"
李峰点头，示意继续前进。
又走了一刻钟，前方出现十几个骑马的人。
他们穿着破旧的单薄的棉袄，腰间别著刀，远远看着李峰的队伍。
汪亮策马上前，双方交涉几句，那些人中为首的一个下马，朝李峰这边走来。
李峰也下了马。
那人三十多岁，脸色黝黑，颧骨很高，双眼有神。
他走到李峰面前，抱拳："太平军的兄弟，俺是苏得福。"
声音很粗，带着浓重的皖北口音。
李峰打量着他。
苏得福穿着一件打满补丁的棉袄，外面套著一件破旧的皮坎肩。
腰间的刀鞘磨得发亮，刀柄缠着布条。
脚上的靴子开了口，能看见里面的破袜子。
"苏头领。"李峰也抱拳，"在下李峰。"
苏得福眼睛一亮："您就是李检点？"
"正是。"
"好好好。"苏得福连说三个好字，脸上堆起笑容，"俺们早就听说北边来了支太平军的骑队，一路打下来，把清妖打得屁滚尿流。没想到是您带的队。"
李峰笑了笑，没接话。
苏得福回头看了看李峰身后的队伍，眼里闪过羡慕的神色。
一千七百骑兵，列成整齐的队列。
战马高大健壮，骑兵身披甲胄，腰挎长刀，背负火枪弓箭。
旗帜在风中飘扬，上面绣著"殿左三十一检点李"几个大字。
队伍安静得可怕，只有马蹄踩在泥地上的声音。
没有人说话，没有人乱动。
苏得福看得有些发愣。
他带来的十几个人，也都瞪大了眼睛。
他们见过太平军，但没见过这么精锐的太平军。
这哪里是起义军，分明是朝廷的精兵。
不，比朝廷的兵还要精锐。
苏得福咽了口唾沫，转回头："李检点，俺带您进去。
"有劳。"
苏得福翻身上马，在前面引路。
队伍继续前进。
芦苇越来越密，小道越来越窄。
有些地方只能容一匹马通过。
走了大半个时辰，前方突然开阔起来。
一片干涸的土岗出现在眼前。
土岗不高，但面积很大，能容纳上万人。
周围是密密麻麻的芦苇，把土岗围在中间。
从外面看，根本发现不了这里有这么大一块空地。
"李检点，到了。"苏得福指著土岗，"这是俺们的地盘。"
李峰点头，示意队伍进入。
骑兵们鱼贯而入，在土岗上散开。
各位军帅将领开始指挥兄弟们，开始安营扎寨。
李峰站在土岗边缘，往四周看。
芦苇像一道天然的屏障，把这里和外界隔绝开来。
清军就算知道这里有人，也不敢轻易进来。
洼地地形复杂，到处是沼泽和暗坑。
不熟悉地形的人进来，很容易陷进去。
而且芦苇密不透风，视线受阻，很容易中埋伏。
这确实是个藏兵的好地方。
苏得福站在李峰身边，小心翼翼地说："李检点，俺这里条件简陋，您别嫌弃。"
"不会。"李峰转头看他，"苏头领，你这里有多少人？"
"能打的，两百多骑兵。"苏得福伸出五根手指，"还有两千多人，老弱妇孺都算上了。"
李峰皱眉："老弱妇孺？"
"对。"苏得福挠了挠头，"俺们这些人，都是没活路了才出来的。家里人也带着，总不能让他们饿死。"
李峰沉默了，他忽然想到之前了解到的一些信息
捻军有近3万人，然而可战