城下的骑兵将那清军步兵绞杀后，并未在临淮关城下停留。
那片黑压压的马队在城下折了个弯，转道向西而去，马蹄扬起的烟尘遮蔽了半边天。
黄元吉站在城楼上，看着骑兵远去的方向，缓缓闭上了眼睛。
他不用问也知道那些骑兵去干什么。
游击营已经完了，城外五里那座营盘已经成了捻军的营地。
现在骑兵西去，是要截断各处援军的道路。
凤阳、定远、明光，哪个方向敢派兵来救，在路上就得被这帮骑兵咬死。
大清的官场，他太清楚了。
那些个知县、同知，平日里嘴上说得漂亮，什么守望相助、唇齿相依。
真到了这种时候，一个个都缩在自个儿的一亩三分地里，生怕惹火烧身。
更何况现在有这么大一支骑兵在外头游开，谁敢出城？
"传信！"黄元吉睁开眼，声音沙哑，"往安徽巡抚衙门传信，就说临淮关遭捻匪围攻，危在旦夕，请抚台大人速发援兵！"
"是！"亲兵领命而去。
希望能够等到巡抚大人率军前来吧！
黄元吉转过身，往城下看去。
游击营方向的火光已经小了，取而代之的是大片大片的人影，正从四面八方向临淮关逼近。
那是捻军。
他眯起眼睛，粗略估算了一下人数。
东面至少有五千，加上刚才那支骑兵，捻军这一次集结的人马，少说也在一万以上。
可是真的只有一万人吗？
黄元吉表示怀疑。
他的眉头拧成了一个疙瘩。
皖北的捻子平日里各自为战，最多的也不过两三千人。
就算是各路捻首联合，也从未见过如此规模的集结。
这些人是什么时候凑到一起的？
他忽然想起半个月前本以为已经南下的太平军骑兵，忽然出现在定远县附近，联合捻军开始袭扰粮道。
现在想来，从那时起，这支太平军就已经开始联络各路捻军集结了！
半个月。
他们用了半个月的时间，把散落在皖北各处的捻子一点一点聚拢起来，然后在一夜之间把临淮关围得水泄不通。看书屋 已发布嶵鑫彰踕
而因为害怕被太平军和捻军吃掉，清军在官道上的石垒全撤了回来，探马更是只敢在驻地周围巡察，这让捻军从容调动！
这一切都是因为一个人！
那个新任的太平军三十一检点——李峰。
黄元吉听过这个名字。
僧格林沁在连镇吃了大亏，北伐军的残部就是这个李峰带出去的。
当时京中还传来消息，说此人用兵诡诈，善于设伏，连僧王爷都在他手底下栽了跟头。
现在看来，确实名不虚传。
黄元吉越想越心里不安。
真能守住，等到远在庐州的巡抚大人来援吗？
以往捻军连清军石垒都不敢碰，现在已经敢攻城了。
先是以骑兵截断外援，然后才是大举攻城。
这是要拿临淮关的决心。
李峰到底有何种魔力能让这群捻军给他卖命？
黄元吉不知道的是，李峰半个月前的计划，其实只是针对苏得福那支捻军和周边的几股小股势力。
摧毁部分石垒，让清军粮道难以为继。
谁承想张乐行来得这么快。
那位捻军总旗主的加入，让整个计划都变了样。
于是李峰只是因势利导，与捻军一拍即合。
城楼上，黄元吉用力握紧刀柄。
不管太平军的那个三十一检点打什么主意，临淮关都必须守住。
"传令——"
他的声音恢复了镇定，多年的戎马生涯让他迅速进入状态。
"东门，调一千五百兵、五百勇驻守，本官亲自坐镇！"
"南门，调五百兵驻守！"
"西门，水军步卒八百驻守，那边的城墙靠河，捻军不易展开！"
"北门，调一千兵驻守！"
"一千勇，守卫城内各处要害，同时作为机动，随时支援各门！"
黄元吉发现捻军和太平军拿下临淮关的决心后，就断定捻军不会只是眼前的上万人，其他方向也会遭受攻击。
命令一条条传下去，整个临淮关的守军都动了起来。
士兵们在街道上奔跑，甲胄碰撞的声音、呼喝声、马蹄声混成一团。
黄元吉立于东门城楼上，他的副将，千总，把总在身侧听候差遣，获得命令的人则了立刻离开。
东门是临淮关的正门，也是城防最坚固的地方。
瓮城、炮台、垛口，一应俱全。
远处占领了清军游击营的捻军开始行动了。
捻军的大部队慢慢推进到了城下两里的位置后。
开始展开，其中一部分已经来到南门！
那是一片黑压压的人海，旌旗招展，刀枪如林。
黄元吉深吸一口气。
午时。
太阳正悬在头顶，晒得人后颈发烫。
捻军的阵型开始变化，一队队士兵从后阵往前推，云梯