五月三十，徽州府城歙县。
今日一场阵雨，稍微缓解了夏日的暑气，厚重的云层也渐渐散去，阳光重新普照大地。
总兵行辕内，周天受端坐在太师椅上，面前的案几堆满了各处送来的急报。
每一封文书上都插著醒目的鸡毛，那是十万火急的标志。
“休宁告急！太平军前锋已过齐云山！”
“黟县失守，县令钱长寿被擒！”
“祁门陷落，孙县令殉国！”
周天受的手指有节奏地敲击著扶手，发出“笃、笃”的声响，在这寂静的堂内显得格外清晰。
他两鬓斑白，脸上刻满了常年征战的沧桑，那双锐利的眼睛扫过案上的文书，眉头紧锁成一个“川”字。
“两天不过两天时间。”
五月二十七，二十八，两日太平军连下祁门，黟县来座城池，现在兵锋更是直指休宁。
周天受的声音低沉，带着压抑的怒火。
他抓起最上面的书信，那是休宁守将发来的最后一份急报。
信上说，太平军势如破竹，根本不是此前围剿的那些流寇可比。
他们装备精良，火器犀利，而且行军布阵极有章法。
“甘当”
周天受念出了这个名字。
这个名字在最近的军报中出现的频率越来越高。
作为李峰麾下的得力干将，自然在清军情报系统里有一席之地。
周天受闭上眼，脑海中浮现出关于李峰的种种情报。
那个被称为“长毛杀神”的冬官又正丞相，如今已是清朝将领眼中的梦魇。
北伐军被一路追杀到连镇，虽最终覆灭，但李峰却奇迹般地突围，回到了安徽，还在皖北拉起了一支万人精锐。
“大帅。”
一名游击将军匆匆入内，抱拳道：“各县的求援书信一封接一封，地方团练人心惶惶，都盼著大帅发兵救援。尤其是休宁知县，说若无援军，休宁旦夕可破。”
周天受睁开眼，冷哼一声。
“救援？拿什么救？”
他站起身，大步走到墙上悬挂的地图前。
地图上，红色的标记触目惊心。
太平军攻克祁门、黟县后，兵锋直指休宁。
一旦休宁失守，歙县这座徽州府城就将直接暴露在兵锋之下。
而最让周天受心惊的是，这支太平军的动向。
“这支甘当所部，人数有数千，全是百战精锐。”周天受指着地图上的标记，沉声道，“何况他们攻克祁门后，并未停歇，而是立刻东进。这分明是要在我等反应之前攻下休宁，此时发兵已然太迟！”
游击将军面露忧色：“大帅，若让长毛占了休宁，咱们在徽州的局势可就全崩了！”
周天受没有立刻回答。
他心里比谁都清楚。
此前，他们从容围剿范汝杰残部，眼看就要将这支在山里东躲西藏的游击队彻底歼灭。
可谁能想到，突然出现一头恶狼。
将这皖南局势搅得天翻地覆！清军由攻变守！
就在周天受沉思之际，堂外忽然传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
一名传令兵满头大汗地冲进大堂，手中高举著一封文书，高声道：“大帅！宣城急令！钦差邓大人军令至！”
周天受心头猛地一跳。
邓绍良的军令？
他快步上前，一把夺过文书，撕开火漆。
展开信笺，上面的字迹潦草，显然是在极度仓促的情况下写就的。
“南陵陷落！贼首李峰率万余贼兵驻扎南陵，目标可能是解救芜湖！芜湖之围乃围困天京长毛之关键，若失，则大局崩坏！令尔即刻率部回援，固守宣城，策应芜湖战场，不得有误！”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在周天受的心上。
“啪！”
周天受将信笺重重拍在案上，震得茶碗一阵乱颤。
“岂有此理！”
他胸膛剧烈起伏，双目赤红。
一旁的游击将军小心翼翼地问道：“大帅，钦差大人怎么说？”
周天受深吸一口气，强压下心中的怒火，声音低沉得可怕：“回援！邓绍良要我们回援宁国府！南陵已经被李峰攻破，芜湖告急！”
这封信是李峰攻占南陵后，邓绍良猜测李峰的动向后，才让快马加急送往周天受处，此时已经过去了三天，而李峰这时也已经率兵北上湾沚，在湾沚和清军隔江对峙！
堂内众将闻言，皆是一阵哗然。
“南陵陷落？那李峰的主力不是在江北吗？怎么突然出现在南陵？”
“这支突然出现在徽州的太平军，居然只是李峰的偏师！”
周天受冷冷地看着地图，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种深深的无奈。
他看明白了。
彻底看明白了。
这是李峰的计策。
那李峰这是要吃掉整个皖南！
清军如果要守住芜湖的布局，就不得不从其他地方调兵，而他周天受本就是受制于邓绍良，那么在徽州的他，必定会被调回去。
那么徽州就