十二月十二日，卯时。
天边才泛起白色，天京城的轮廓在黑暗中沉睡。
李峰勒马立于聚宝门外，身后是三千骑兵。
马蹄裹布的痕迹还沾著露水，衣甲上的霜气在微光中泛著冷冽的色泽。
为了避免被清军察觉，李峰的骑队昼伏夜出，连续两夜的行军，人困马乏是难免的。
但三千骑军依然保持着齐整的队列，连战马的喷鼻声都压得极低。
聚宝门的城楼上，灯火摇曳。
城门早已大开，一队太平军守卫列于两侧，火把的光芒映照着他们疲惫而警惕的脸庞。
城门下，一人身着侯爵常服，负手而立。
正是佐天候陈承瑢。
李峰翻身下马，大步走向陈承瑢。
“陈兄弟。”李峰抱拳行礼。
陈承瑢脸上浮起和煦的笑意，快步上前，扶住李峰的手臂：“李兄弟，一路辛苦。”
语气中带着几分真诚的亲热。
“分内之事。”李峰直起身。
陈承瑢微微一笑：“天京被围两载有余，城内人心难免浮动。靖皖侯此来，正如久旱逢甘霖。”
他顿了顿，说道：“东王殿下得知李兄弟今日抵达，便令我在此等候李兄弟。”
李峰点头，没有多言。
两人客气几句，李峰翻身上马跟随陈承瑢入城，两千余骑兵紧随其后。
马蹄踏在石板路上，发出沉闷的声响。
天京城的街道宽敞而整洁。
作为军事要塞，这座城池的运转有着严格的规律。
此时虽然天未大亮，但已经有许多辅兵起来忙碌。
他们抬着水桶、推著粮车、扛着木料，在晨雾中穿行。
当第一支骑兵队列出现时，那些辅兵停下了脚步。
他们抬起头，望着这些骑在马上、身披甲衣的士兵。
甲胄铮亮，刀枪锋锐，战马膘肥体壮。
更重要的是，这些士兵的眼中有神。
那是一种在战场上磨砺出来的肃杀之气，是一种随时准备搏命的锐利。
“这是哪里的队伍？”
“不知道，没见过这旗号”
“看那气势，是百战精锐啊！”
窃窃私语声在辅兵中蔓延。
李峰骑在马上，目光扫过街道两旁。
他看到那些辅兵脸上，先是好奇，继而震惊，最后，某种光芒在他们浑浊的眼中亮起。
那是一种久违的希望。
两年了。
天京城被清军的江南大营围困了整整两年。
两年中，城内的军民从最初的激愤，到后来的坚守，再到如今的麻木。
日复一日的城墙修补，夜以继日的巡逻警戒，永无止境的粮草调配。
生活变成了一个死循环，看不到尽头，看不到变化。
而现在，这支骑兵的出现，像一颗石子投入死水，激起了涟漪。
“最近城西大营也有好多军队入驻！”
“真的！有刚来天京时的大军多吗？”
“不知道！不过有大战是肯定的”
“大战不知道，最近的活却变多许多！”
许多人看着这支雄壮的骑兵队，窃窃私语道。
陈承瑢陪同李峰一路来到城西的大营。
“李兄弟暂且安顿，今日夜，东王殿下将为侯爷设宴接风。”陈承瑢拱手道。
李峰点头：“有劳陈兄弟。”
陈承瑢离开后，李峰立刻命令汪亮和木大壮安排骑兵休息，特别是战马，需要很好的养护。
空中飘起的小雪，现在可是士兵们最大的减员因素。
入夜。
东王府，宴会大厅。
灯火辉煌，乐声悠扬。
李峰身着侯爵礼服，走进大厅。
几乎是一瞬间，所有的目光都落在他身上。
那些目光中，有好奇，有打量，有羡慕，也有忌惮。
但更多的是一种近乎谄媚的热情。
“靖皖侯！久仰大名！”
“侯爷在皖南的战绩，令人钦佩！”
“此次解围天京，必赖侯爷之力！”
李峰被人群包围。
他认出几张在朝会上见过的面孔，但更多的是陌生人。
这些人身着各色官服，品级高低不等，但此刻都带着同样的笑容，说著同样的话。
他们知道李峰能率大军前来，已经是名副其实的东王心腹。
如果这次战斗能够获胜，那么这位年轻的靖皖侯，就有可能会成为新晋王爵——靖王！
一个从未战败过的悍将。一个崛起之路势不可挡的新贵。
与他们这些在天京城中日复一日消耗时光的人不同。
李峰脸上挂著淡淡的微笑，与众人周旋。
他谦逊地回应着那些恭维，但也保持着距离。
这种场面，他在皖南也见过，只是规模不同。
那些地方豪绅对他毕恭毕敬，图的是他手中的兵权。
而眼前这些人，图的，是未来的前程。
“东王殿下到！”
一声唱喝，大厅正门大开。
乐队奏响更