“你忙不过来的时候我顶上。你忙得过来的时候我给你打下手。”
骨婆盯着她看了好几息，然后转头对骨碣说：“这人能用。”
骨碣明显松了口气。
当天晚上，季叶初和骨婆坐在同一个火堆旁。
骨婆从包袱里拿出一个小陶罐，倒出两碗黑乎乎的汤，一碗推给季叶初。
“尝尝。”
季叶初接过来闻了闻，一股浓烈的草药味冲鼻子，里面还掺着某种动物的骨头熬出来的腥气。
她抿了一小口——苦，涩，但回甘。
“好东西。”她说，“这汤能续筋骨，对骨碣的腿有好处。”
骨婆看了她一眼。“你舌头倒灵。”
“骨婆姐姐，你这汤的方子，能不能教我？”
骨婆端着碗，斜眼看她。“你一个游方郎中，学我们骨言氏的方子做什么？”
“学了以后好用啊。”季叶初理直气壮，“我又不白学。我拿金疮药的方子跟你换。”
骨婆沉默了一会儿。
“你那金疮药，是不是给骨碣用的那种？”
“对。”
“拿来看看。”
季叶初从药箱里掏出一小罐，递过去。
骨婆打开闻了闻，又用指尖蘸了一点在舌尖上尝了尝。然后她把罐子盖上，收进了自己的包袱里。
“换。”
季叶初笑了。
两个老太婆就这么坐在火堆旁，一个教汤药方子，一个教金疮药配制，聊得像认识了几十年的老姐妹。
阿尨坐在不远处的阴影里，看着这一幕。
他的眉头皱得很紧——不是觉得有什么危险，是觉得这个画面太和谐了。
一个骨言氏的巫医，一个来历不明的游方老太婆，两个加起来快一百七十岁的人，坐在一起像认识了半辈子。
他摸不清这里面的门道。
但他注意到一件事：季叶初递给骨婆那罐金疮药的时候，用的是一种很自然的手法——大拇指按住罐底，四指扣住罐身，轻轻一旋就开了。
那不是一个八十岁老人会有的手部灵活度，并且这种开罐手法他脑海里似乎见过。
阿尨什么都没说。他把这件事记在了心里。
夜深了，火堆渐渐暗下去。骨婆先去睡了，季叶初一个人坐在火堆旁，看着火星发呆。
阿尨走过来，在她旁边坐下。
“东家。”
“嗯。”
“你真的八十岁？”
季叶初转头看他。
火光在她满是皱纹的脸上跳动，那双眼睛在暗处亮得像两颗星。
“你觉得呢？”
阿尨沉默了一会儿。
“我觉得你不是。”
季叶初笑了。
不是那种老人特有的、牙齿漏风的笑，是一种很年轻的、带着点狡黠的笑。
但只持续了一秒，就被她收了回去。
“小伙子，”杖站起来，拍了拍身上的土，
“有些事，你不知道比知道好。你只要记得——我答应了治好你，就会做到。
你答应了保护我，也希望你做到。”
她转身走了。
阿尨坐在原地，看着她的背影消失在夜色里。
他摸了摸腰间的龙纹玉环佩，又摸了摸自己的胸口。
那个位置又烫了。
每次看到她，都会烫。
他不记得她是谁。
但他的身体似乎莫名地熟悉。
队伍改道后的第七天，季叶初彻底融入了骨言氏的队伍。
战士们开始主动跟她打招呼——“叶婆早”“叶婆吃了没”。
她给两个拉肚子的战士扎了针，又替一个从马上摔下来摔伤了肩膀的人正了骨，
顺手还给骨碣的脚踝做了一次复查。
骨婆在旁边看着，时不时哼一声，但没挑刺。
“你这手艺，”给伤员正骨的时候忽然开口，
“不像是游方郎中能有的。”
季叶初手下没停，咔嚓一声把错位的骨头归了位，伤员哎哟了一声然后长出一口气。
“好了，三天别用右手。”
她拍了拍那人的肩膀，转头对骨婆笑了笑。
“骨婆姐姐，游方郎中也是人学的嘛。
我年轻时跟过一个好师父。”
“你师父是谁？”
“死了。”
“死了好多年了。不然我也不会一个人到处跑。”
骨婆没再问了。她看着季叶初收拾药箱的背影，目光里多了一些说不清的东西。
队伍继续往东南方向走。
按照骨碣的计划，再走十天就能进入北江边境。
季叶初算了算，照这个速度，到王城至少还要大半个月。
她有的是耐心。
傍晚扎营的时候，季叶初一个人坐在营地边缘的一块大石头上，看着远处的地平线。
夕阳把戈壁滩染成了暗红色，风很大，吹得她的白发和衣袍猎猎作响。
阿尨不知道什么时候站到了她身后。