水蛊矿脉开采权的七成交予弗拉维亚’安东尼奥大师，这就是贵国的‘友好合作’？”
大殿内鸦雀无声。
萧承稷将信件扔回铁箱，环视众人：“哈密王阿史那·铁木尔，叛国通敌，罪证确凿。按大周律，当凌迟处死，诛三族。”
铁木尔王瘫软在地，裤裆湿了一片。
“但，”萧承稷话锋一转，“陛下仁慈，念哈密部族百姓无辜，特旨：铁木尔本人赐白绫自尽，其直系亲属流放三千里，族产充公，用于赔偿被扣押商民及犒赏将士。哈密部族另选贤能者为王，需经大周册封，永世称臣。”
这是最严厉，又最宽大的处置——既震慑了叛乱者，又安抚了部族民心。
铁木尔王愣了片刻，随即疯狂磕头：“谢殿下不杀之恩！谢陛下隆恩！”
“带下去。”萧承稷挥挥手。
处理完哈密王，他看向两个外国使节：“至于二位大周与英格伦、弗拉维亚尚在同盟之内，本王不便擅杀使节。但死罪可免，活罪难逃。”
他沉吟片刻：“将二人囚禁于龙雀，待本王勘探完矿脉，亲自押送回京，交由陛下处置。在此期间，二位就好好交代，深蓝技术图纸是从何而来，在两国还有哪些同谋。”
威尔逊和安东尼奥对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。押送回京？那意味着他们将成为两国与大周外交博弈的筹码，最好的结局也是终身监禁。
但至少，还活着。
“赵将军。”萧承稷看向赵破虏，“你率两万玄甲军，分赴西域十六部，传达本王的命令：三日内，各部首领必须亲赴哈密绿洲觐见，宣誓效忠。逾期不至者视同叛逆。”
“末将领命！”赵破虏抱拳。
“伊文长老。”萧承稷又转向深蓝老者，“勘探队可以开始工作了。我要在十天内，拿到矿脉的完整勘探报告，以及初步开采方案。”
“老臣遵命。”
大军如机器般高效运转起来。平叛、威慑、勘探、建设多线并进，有条不紊。
七日后，西域十六部首领全部抵达哈密绿洲。他们没有一个人敢迟到——龙雀在三日内飞遍了西域所有主要绿洲和城池，每一次低空掠过，都是无声的警告。
觐见仪式在王宫广场举行。十六位部族王公战战兢兢地跪了一地，向站在龙雀舷梯前的年轻太子宣誓效忠。
萧承稷没有穿太子服饰，而是一身银黑色蛊甲，腰间佩剑，身后是三百名同样装束的亲卫。他目光扫过这些王公，声音平静却带着不容置疑的威严：
“西域是大周的西域，过去是，现在是，未来也是。晶噬虫威胁之下，人类当团结一心，而非各自为政，更不该勾结外邦，图谋分裂。”
“从今日起，西域设立‘黑水蛊督造府’，直属格物院，负责矿脉开采与提纯。各部需出壮丁三万，参与建设；所产黑水蛊，七成运往中原，用于对抗晶噬虫；三成留于西域，用于改善民生、建设防御。”
“此乃国策，亦是皇命。有违逆者”
他拔出承影剑，剑身映着烈日寒光：“哈密王前车之鉴，诸位当引以为戒。”
“臣等谨遵太子谕令！”王公们伏地叩首，无一人敢有异议。
仪式结束后，萧承稷回到临时设在龙雀内的指挥中心。伊文已经在那里等候，手中拿着一份厚厚的报告。
“殿下，初步勘探完成。”老者的声音带着压抑不住的激动，“矿脉比预期更大！而且我们发现了一些奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”
伊文打开全息投影，显示出矿脉的三维结构图。在矿脉最深处，大约地下两千丈的位置，有一个巨大的、规则的空腔。
“这里似乎是人为开凿的。”伊文放大图像，“空腔呈正八边形，边长三十丈，墙壁上有明显的工具痕迹。而且，我们在附近采集的岩样中，检测到了深蓝族的建筑材料残留。”
萧承稷瞳孔骤缩：“你是说，这个矿脉早在一万年前，就被深蓝族开采过？”
“不只是一万年前。”伊文调出另一组数据，“根据建筑材料的老化程度分析，这个地下空腔的建造时间，大约在三千到五千年前。也就是深蓝族抵达地球后不久。”
“但那怎么可能？”萧承稷皱眉，“深蓝文献记载，他们抵达地球时，所有星舰几乎全部损毁，幸存者不足千人，哪有余力进行如此大规模的地下工程？”
“这也是老臣疑惑的地方。”伊文迟疑道，“除非除非当年抵达地球的深蓝族，并不止文献记载的那一批。”
两人对视，都想到了同一个可能性。
“另一艘星舰。”萧承稷缓缓道，“当年深蓝母星逃出的星舰，不止文献记载的那一艘。有一艘或者几艘，可能更早抵达地球，并在这里建立了秘密基地。但这个基地后来因为某种原因被遗弃，深蓝族的主流传记中也没有记载。”
伊文脸色凝重：“如果真是这样，那这个基地里可能保存着更完整的深蓝科技，甚至可能有星舰。”
星舰。完整的、能够星际航行的星舰。
这个可能性让萧承稷呼吸急促。如果真能找到一艘完好的深蓝星舰，那蛊舟计划的时间表可