木屋的木门被夜风推得吱呀作响，君澜坐在窗边，
油灯的火苗在穿堂风中歪斜了一下，又立了回来。
她手里还攥着柳娘留下的那根青玉簪子。
她听见了，那不是风，是有什么东西正在朝这边疾奔，脚步急促而凌乱，
几乎是一路跌撞着扑过来的。
君澜站起身，走到门边，拉开了木门。
暮色与湖光之间，一个穿着素白衣裙的女子正从桃林深处跑出来，
衣衫的下摆被荆棘刮破了好几道口子，露出底下泛青的皮肤。
她的头发散了大半，黑发沾着几片枯叶和碎泥，脸色惨白如纸，
嘴唇没有一丝血色。她看见君澜，几乎是踉跄着扑到她面前，
一把攥住她的手腕，她的指尖是冰凉的，像刚从深水里捞出来的玉石：
“救救我，救救我，她追来了！”
君澜侧身让她进门，反手将木门合上。
门闩落槽的瞬间，湖岸方向忽然安静下来，连风声都停止了。
君澜将油灯拨亮了，一些灯光落在那女子的脸上，
将她的轮廓从阴影里勾勒出来。那女子约莫十八九岁的年纪，
生得极为清丽，眉眼间却带着一种不属于人间的凄冷。
她的瞳孔是极深的褐色，像两口被落叶覆盖的深井。
“你叫什么名字？”君澜问，“追你的是什么？”
女子的嘴唇翕动了一下，她的目光越过君澜的肩头，
落在木门的方向，像在确认那扇门是否能真的挡住外面的东西。
“她是一棵死了很久的老树，成了妖。她管我叫女儿，可
我不是她的女儿，我是她养来替她引渡生魂的饵。
我若不听她的，她便折我的骨，我不论逃到哪里，她总能把我找到。”
她抬起手腕，将袖子往上翻了一截。烛火下，
竟然看见她小臂内侧有一道暗红色的纹路，像被烙上去的，
从腕骨一直延伸到手肘，边缘微微发肿，像一条正在缓慢蜕皮的旧伤痕。
“这是什么？”
“它种在我身体里的，”女子说，
“只要这印还在，不管我走到哪里，她都能感觉到我的位置。
今夜，她终于追到这里了。”
话音刚落，木屋外面的风又停了，
继而是另一种声音，像老树的根须在泥地里缓慢拖行，
簌簌的、细密的，从四面八方同时围拢过来。
君澜走到窗前，透过窗纸的破洞向外看了一眼。
湖岸边的桃林上方，正漂浮着一团暗绿色的雾气，
雾中没有清晰的轮廓，只有无数细长的枝条在缓慢地蠕动着。
“她来了！”女子的声音从身后传来，急迫得不知该怎么办。
君澜转过身看着她：“你怕吗？”
女子点点头：“我怕她，我怕她让我做事。
她让我去害人，让我把一个个男人的魂魄引到她的树根下，
她就吸干她们的精元，再让我把她们的残魂丢进红湖里。
我做了很多年，直到有一天，我遇见了一个人。”
“什么人？”
“一个姓宁的书生，她在山里的庙里借宿读书。
夜里，我奉命去引她的魂魄，可她没有像其她人一样跟着我走。
她对我说：‘你不是妖，你只是被什么东西困住了。’
她看穿了我的魂魄，她是个凡人。”
“那个书生呢？”
“她死了，姥姥杀了她，她让我看着她死。
她把姥姥的根须引开了，所以我才能逃出来。
她说，我这辈子总要替自己活一回。”
窗外的暗绿色雾气已经贴到了木屋的外墙上，
那些细长的枝条正沿着墙根的缝隙向内渗入。
木屋的门板发出一声沉闷的声响，像被什么东西从外面轻轻叩了一下。
然后是第二下、第三下，越来越密。
君澜走到墙角的木箱前，弯腰打开箱盖，
从最底层取出那面在鬼市时青梧交给她的青铜小镜。
“你过来，”她对女子说。
女子走到她身边，君澜将铜镜举到她面前，
镜面对准了她小臂内侧那道暗红色的印记。
镜面表面泛起一层薄薄的银色光芒，光芒渗入那道印记时，
女子的身体猛地颤了一下，像被什么东西从内部拽了一把。
那道印记的颜色正在变淡，从暗红变成浅红，
又从浅红变成一抹极淡的粉白。
木门被什么东西猛地撞了一下，门板向内凹陷了一块。
君澜放下铜镜，朝女子伸出手，说道：“握住我的手。”
女子伸出手，君澜将掌心贴在她的掌心上。
银白色的灵力沿着她的经脉渗入，
沿着那道正在褪色的印记向更深处蔓延。
她感觉到那股灵力触到了什么，很硬、很凉，嵌在她灵魂灵根的边缘。
女