君澜站在那座圆顶建筑前，水流在她身侧缓慢地绕行，
像一座被驯服了的轻纱。
建筑的拱门敞着，门楣上嵌着一枚拳头大小的夜明珠，
珠子表面布满细密的裂纹，
光从裂缝中渗出来，散发极淡极暗的猩红色，
在水中漾开，染红了门前一整片水域。
她迈步跨过门槛，门内的空间比她想象的要大得多。
穹顶高得几乎看不见顶，墙壁上嵌满了密密麻麻的骨架，
嵌在石壁里，只剩下肋骨的弧度还在，
像一排排被钉在墙上的旧床。
骨架下方是成排的半人高的陶缸，缸口用暗红色的蜡封着，
蜡面上压着奇异的纹路。
圆顶建筑的中央立着一根石柱，
柱身粗得需要两个人才能合抱。
表面刻满了细密的花纹，像某种已经被遗忘的文字。
花纹的凹槽里填充着干涸的暗褐色沉积物，是血，一层一层叠上去，
从底部一直蔓延到石柱顶端。
石柱顶端放着一只石碗，碗里盛着一汪极浅的液体，
表面凝着一层薄薄的膜，像冷却后凝固的油脂。
君澜还没来得及细看，身后传来一声极轻的声响。
她转过身，看见一个年轻的鲛人正站在门口。
那鲛人约莫十五六岁的模样，
上半身赤裸，皮肤是一种近乎透明的青白色，
能看见底下细密的青色血管。
它的鱼尾是浅金色的，像被稀释过的铜汁浇铸而成，鳞片排列整齐。
它的眼睛很大，瞳仁是一种介于琥珀与灰褐之间的颜色，
此刻正专注地看着君澜。
她开口说了什么，那声音隔着一层水传过来，含含混混，
君澜听不懂那种语言。
她见君澜没有回应，便歪了歪头，
游近了一些，伸出手轻轻碰了碰君澜的袖口，
她的指甲是半透明的，泛着极淡的珠光。
“你能听懂我说话吗？”君澜问。
那鲛人的眼睛亮了一下，点了点头。
然后她伸手指了指自己的耳朵，又指了指君澜的嘴，
做了个“说”的手势，像是在说：“我能听，但我说的话你听不懂。”
君澜试着将灵力凝聚在指尖，
银白色的光芒顺着水流向前延伸，触到那鲛人的眉心。
那鲛人没有躲，只是眨了眨眼睛，片刻后，她的表情起了变化。
君澜听见她说：“你能听见我说话了？”
君澜点了点头。那鲛人的脸上绽开一个极为灿烂的笑容，
她游近了一大步，几乎要贴到君澜的脸上，说道：
“你是什么？你不是鲛人，你没有尾巴，你是不是神明？”
“我不是神明，”君澜说，
“我只是一个路过的路人。渡灵人。”
“渡灵人？”那鲛人奇怪地问，“渡灵人是什么？”
“引渡亡魂的人。”君澜耐心地解释。
那鲛人又歪了一下头，似乎在思考这句话，继而她说道：
“那你来对地方了，这里的亡魂很多很多，多得装不下了。”
她指着四周那些半人高的陶缸，“这里面装着的全是亡魂，
被搅碎了拼不回去的那种残魂。
我们的女王说把这些碎魂封进缸里，等攒够了数量就能炼出一颗完整的灵珠，
可这已经攒了很久很久了，从来没有炼成过。”
“你们的女王在哪里？”君澜问。
那鲛人转过身，朝圆顶建筑深处的一扇侧门游去：“我带你去见她。”
她的名字叫盘，是这座城里唯一一个会说外面话的鲛人。
君澜跟着她穿过那道侧门，游过一条长长的甬道。
甬道两侧的墙壁上钉着许多细长的骨片，
像鱼刺一样被排列成某种图案。光线从头顶那些细密的裂缝中漏下来，
将水中的浮尘照得像无数细碎的金粉。
甬道尽头是一道巨大的贝壳门，门面是深紫色的，
门缘镶着一圈暗金色的纹路。
那鲛人伸手在贝壳上敲了几下，贝壳便缓缓向两侧滑开了。
门内的空间比她想象的要小得多，是一间不过两丈见方的石室，
四壁光滑，地面铺着一层深灰色的细沙。
石室正中央悬浮着一只半透明的卵，卵体极大，约莫两人高，
表面流动着细密的银色纹路，像一张被织进卵壁的网。
网的内部隐约可见一个人形轮廓蜷缩着，
像一个尚未出世的婴孩。那个年轻的鲛人游到卵前，将掌心贴在卵壁上，
低声说了句什么。卵壁上的银色纹路缓缓亮起，
随即那道蜷缩的人形动了，缓缓舒展开身体。
卵壁从内部被轻轻撑开了，一只手从那道裂口中伸出来，
是一只成年人的手，皮肤是深灰色的，
指甲指尖细长。紧接着是另一只手，然后是头部、肩膀和上半身。
它从卵中滑出来，整个卵体像