他顿了顿。
“大问题。”
副官走了出去。
山本一个人站在窗前，手按在腰刀柄上，指节一下一下收紧。
情报部的人进来之前，他脑子里转的只有一件事。
九个月。
这个东西在日本本土横行了整整九个月，没有留下任何线索。
他们查遍了所有驯鸟人，查遍了所有养狗场，查遍了所有能接触到陆军物资的人员文档。
什么都没有。
情报部长推门进来，把一份文档放在桌上。
山本大佐的刀鞘磕在地图上，声音象枯骨断裂。
“三个月。”他盯着墙上的红圈——数量已经多到看不清边界，“从机场到工厂，从港口到仓库。帝国输掉的不是战役，是战争机器的齿轮。”
情报部长把一份薄薄的报告推到桌子中央。
“查到了。”
所有眼睛钉过去。
“袭击松田镇的狗群，事后消失的方向……指向长野县北部的‘大入山’山区。”情报部长手指点在地图上一个被红圈包围的空白处，“我们调了两个中队的猎户、动物学家和追踪专家。三进三出，没找到巢穴。但在第七次搜索时，发现了这个。”
他从文档袋抽出一张模糊的照片。
照片上，是半截腐烂的狗尸。腹部被剖开，胃里残留着未消化的……人指骨。
山本没碰那张照片。
“所以呢？”
“所以，对方不是训练野兽。”情报部长声音干涩，“是‘饲养’。用尸体。大入山里有废弃的村落，可能是巢穴。只要围死山脉，断绝食物来源……”
“围死？”山本忽然笑了。笑声很轻，象风吹过刀锋，“用帝国陆军去围一座山？陆军一旦回国，好不容易打下的城池就得失手，损失更大。”
他拿起电话，摇柄。
“接内务省。告诉他们，本岛戒严令再升一级。所有非军事人员，向指定城市集中。乡村……放弃。”
话筒里传来错愕的声音。山本没等对方说完，挂了。
他走到窗边。
东京的天际线，在远处冒着淡淡的黑烟。
那是大坂港大火后第三天还没熄灭的馀烬。
放弃乡村。
这意味着放弃粮食。
意味着三千万农村人口将涌入本就拥挤的城市。意味着饥荒。
但比起被不知道从哪儿冒出来的狗群，半夜咬断整个村庄的脖子，饥饿至少……有迹可循。
“山本阁下。”副官低声问，“大入山那边……”
“继续搜。”山本背对着他，看着窗外，“但别进去。在外围放火烧山。烧三天。”
他顿了顿。
“如果那东西真的在山里……火烧出来的东西，会给我们答案。”
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大入山。
何雨柱蹲在海拔一千二百米的一处废弃炭窑里，炭窑塌了半边，露出底下熏黑的木架子。
猎鹰视野共享。
山脚下，六道烟柱正朝山里蔓延。不是炊烟，是军用燃烧弹点燃的山火。风向东南，正好朝他这个方向。
不急。
他从空间里取出一份盒饭，扒拉了一口。米是日本国产的，煮得偏硬，胜在新鲜。
山下，鬼子在烧山。
山上，他的三千头猎犬分散在三个谷地，安静蛰伏。
看见鬼子烧山，何雨柱将所有狗子唤回来收入空间，他自己同样也钻进空间里躲着。
火烧了三天三夜。
整座大入山变成一座巨大的火炉。
火舌从山脚往上舔，松树油脂被引燃后发出噼里啪啦的爆响，灌木丛化成灰烬，枯叶卷着火星被热浪抛上几十迈克尔空。
浓烟遮住了半边天。
三十公里外的小镇居民站在屋顶上，看着东边天际染红的云层，以为是火山喷发。
此刻的何雨柱躲在空间里。
这里青草地，水塘，一万多头猎犬安安静静趴着。
三个断了手脚的鬼子科学家缩在角落，眼珠子都不敢乱转。
何雨柱坐在水塘边，啃着馒头，猎鹰视野挂在外面。
火确实大。
整座山从外围烧到内核，地表温度能把生铁烤软。
鬼子在山脚拉了两道警戒线，士兵戴着湿毛巾捂嘴，盯着火场，等。
等里头的东西被烧死。
第一天，火最旺，什么声音都被火声盖住。
第二天，火势回落，开始出现零星的动物尸体——野兔、野鹿、山鸡。
被烧得焦黑，蜷在树根底下。
第三天，火灭了。
大入山变成一片黑色的废墟。
树干烧成炭桩，地面覆着一层灰白色的草木灰，踩上去陷到脚踝。
空气里全是焦糊味，呛得人睁不开眼。
山本大佐的命令传到前线：进山搜索。
搜索队有三百人。
配了两挺重机枪，四个掷弹筒。
每个人腰上挂着防毒面具，背上背着三天的干