久了吧？”沉黎递上一壶烈酒。
老铁匠接过酒，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：
“祖传的手艺，到我这儿，第八代啦，比不上仙师能飞天遁地。
但守住这铺子，给乡亲们打点用得上的家伙事儿，心里踏实。”
沉黎看着那在炉火与捶打中成型的铁器，若有所悟：
“千锤百炼，方得精髓，大道或许亦然。”
老铁匠哈哈一笑：
“啥大道不大道的，俺不懂，俺就知道。”
“这铁坯子不经过火炼、捶打，它就是块废料。”
“人嘛，估计也一样。”
在一座香火鼎盛的寺庙外，沉黎遇到一位三步一叩首，前往圣地朝拜的苦行僧。
僧人衣衫褴缕，面容枯槁，眼神却清澈坚定。
沉黎与之同行一段，问道：
“大师，肉身苦行，可能见得真佛？”
僧人停下叩拜，擦了擦额头的汗与尘土，平静道：
“施主，肉身是舟，苦行是桨。”
“舟桨皆是为了渡那烦恼之海，抵达彼岸。
“执着于舟桨之形，便已落了下乘。”
“心向彼岸，步步皆是修行。”
沉黎默然，他想到了自己的《九转淬金诀》对肉身的打磨，又何尝不是一种“苦行”？
目的，是为了承载更强大的力量和更遥远的道途。
五年间，他遇到过杀人夺宝的邪修，随手斩之。
也遇到过真心求道的散修，偶有点拨，见证过小宗门的兴衰，大家族的恩怨。
在拍卖会上当过看客，在古修洞府外做过路人……