来一阵幽幽的时断时续的唱戏声。
一个模糊穿着破烂戏服、脸上涂着惨白油彩的影子，水袖轻甩，自顾自地唱着。
“吵死了！闭嘴！”
灶王爷正品尝“炸耳朵”，被那戏声搅了兴致，不耐烦地呵斥。
“还没到开席的时候！滚一边凉快去！”
那唱戏的影子顿了顿，似乎有些委屈，戏声低了下去，变成呜咽般的哼唧。
灶王爷哼了一声，嘀咕道：
“要不是看在你唱的那‘断魂腔’能引动怨气、安抚‘食材’残留神智的份上，早把你也扔油锅里炸了……不知好歹的东西。”
它重新将注意力放回主灶，拍了拍手：
“时辰差不多了，该‘请’王老弟‘入座’了。”
它走到黑瓮前，双手按住那厚重的石板盖，口中念念有词。
瓮身上的痛苦人脸浮雕仿佛活了过来，开始无声地扭曲哀嚎。
瓮内，赫然“坐”着一个身影！
那是一位穿着破损青色神官袍的中年男子，面容依稀能看出方正。
他周身还残留着淡淡的正神灵光，但已被污浊的怨气侵蚀得斑驳不堪。
正是失踪数日的清水河下游的一位巡检河神，阶位不高，但确是正经敕封的神只。
“王老弟，醒醒，该‘沐浴更衣’了。”
灶王爷笑眯眯地说。
它拿起那锅刚刚调好的灰褐色“老汤”，毫不客气地、从头到脚，浇在了那位王巡检的身上！
“嗤！”
王巡检的身体猛地弓起，发出非人的惨嚎。
“对，对，就是这样……化开些，滋味才能进去。”
灶王爷满意地看着，等“老汤”充分浸润后，它拿起那柄巨大的黑铁锅铲。
竟开始像翻炒菜肴一样，小心地翻动按压瓮内的王巡检！
每一下翻动，王巡检残存的神魂就发出一阵剧烈的波动。
“火再旺些！”
灶王爷指挥着。
灶膛里苍白的魂火猛然窜高，温度骤升。黑瓮内的“烹饪”进程明显加快。
角落里的唱戏影子，似乎感应到“主菜”进入关键阶段，戏声陡然拔高。
“好！唱得好！”
灶王爷一边翻炒，一边竟有闲遐称赞。
“就是这股子怨气！助兴！王老弟，你也听听，黄泉路上不寂寞！”
瓮内的王巡检，神智似乎已在极致的痛苦和怨毒中趋于混沌，只是本能地抽搐着。