片刻，皇帝才缓缓道：
“下不为例，此番你虽有越权之嫌，但总算是做了一件实事。
铲除一大毒瘤，更揭露出圣宗渗透之迹，功过相抵，略有小功。”
他语气一转：“曹衡。”
“臣在。”
“你与秦武，临机决断，调度有方，麾下将士用命，鏖战邪神，保全一方，功劳不小。
苍梧郡神府上下有功人员，记录在案，论功行赏。
秦武擢升一级，赐‘伏魔神将’称号，享双倍香火配额三年。
阵法师陈铎，赐皇室秘库阵图三卷，灵材若干，其馀将士，抚恤从优。”
“臣，代苍梧郡神府上下，叩谢陛下天恩！”
曹衡心中大石落地，连忙躬身行礼。
皇帝不仅没追究他们配合皇子“私活”的责任，反而重赏，这态度已然明确。
“至于夏炜……”
夏承天语气平淡，却让殿内温度都似乎下降了几度。
“羁押于‘静思苑’，非诏不得出。”
“其王府属官，交由宗人府与神策府联合彻查。一应待遇，按制减半。”
静思苑，那是皇室圈禁犯错子弟的地方，等于彻底断了七皇子近期任何政治上的念想。
这处罚，不可谓不重。
“父皇圣明。”
夏弘低头道，心中并无多少喜悦，反而更加凛然。
父皇对兄弟如此不留情面，既是对其行为的震怒。
也未尝不是对他这个“揭发者”的一种警告和平衡。
“圣宗之事，”夏承天手指轻轻敲击紫金丹陛。
“由神策府会同天机阁、暗卫，秘密追查。凡有牵连者，无论品阶，严惩不贷。”
“是！”曹衡应道。
处理完这些，夏承天似乎有些倦了，挥了挥手：
“曹卿先退下吧，弘儿留下。”
曹衡行礼告退。殿内只剩下父子二人，灵雾似乎更浓了些。
“弘儿，”夏承天看着自己的儿子，目光深邃
“你可知，我大夏历代皇位传承，首要之规是什么？”
夏弘心神一紧，知道真正的考较来了。
他沉声道：“回父皇，儿臣知晓，首要，乃是修为。
需有合体之望，至少需达化神巅峰，且根基稳固，心性坚韧，方能承载国运神道，护佑江山。”
“不错。”夏承天颔首。
“修为是根基，无此，一切皆虚。然，仅此不够。”
“我大夏以神道立国，皇位继承者，还需有足够的‘功德’或‘善政’积累。”
“得上苍眷顾，万民认可，方能更好地接引、运用香火愿力，调和阴阳，不至被愿力中的杂念欲望反噬。”
“其三，需有足够的能力与手腕，平衡朝堂，统御神道，震慑四方。”
“这能力，不仅源于自身，也源于所能获得的支持。”
“母族、妻族、朝中重臣、乃至……某些隐世势力的认可。”
夏弘静静听着，知道父皇是在点醒他。
修为、功德、势力支持，这是大夏皇储选拔的隐形标尺。
“你修为已至元婴期，尚可，但仍需努力，化神是一道大门坎。”夏承天点评道。
“此次苍梧郡之事，算是一笔不小的功德，也展现了你的一些谋划与决断之力。至于支持……”
皇帝的目光似乎穿透殿宇，望向了皇宫西侧某处富丽堂皇的宫殿群。
“你母妃出身‘青林剑宗’，虽非七大仙门那般显赫，但在东南剑修之中，亦是一方豪强，影响力不容小觑。”
“这是你的优势，却也可能是某些人的眼中钉。”
夏弘低头：“儿臣明白。外戚之力可用，却不可恃，最终还需自身立得住。”
“恩。”
夏承天似乎对他的回答还算满意。
“去吧。好生修炼，谨慎行事。”
“朝堂之上，神道之中，暗流汹涌，比你想象得更复杂，圣宗不过其中一股罢了。”
“儿臣谨遵父皇教悔！告退！”
夏弘深深一礼，缓缓退出紫寰殿。
直到走出殿外，被微凉的夜风一吹，他才发觉后背竟已惊出一层细汗。
皇宫西苑，贵妃所居的“流华宫”。
与紫寰殿的庄严肃穆不同，流华宫精巧雅致，处处透着女子居所的柔美与奢华。
殿内燃着价值千金的“宁神香”，一名身着宫装、气质雍容华贵的绝美妇人。
正倚在软榻上，轻轻拨弄着一架古琴的琴弦。
林贵妃出身东南大派“青林剑宗”，其父乃是剑宗当代宗主的师弟，一位化神后期的剑修长老。
夏弘进来，挥退宫女，躬敬行礼：“母妃。”
林贵妃停下拨弦，美眸落在儿子身上，仔细打量了一番，才露出温柔笑意：
“起来吧。瞧你神色，紫寰殿那边，算是过关了？”
夏弘在母亲面前放松许多，苦笑道：
“算是吧，父皇肯定了此次功劳，但也警告儿臣不得再