旭日初升，万剑山脉在晨光中宛如一柄柄指向苍穹的巨剑。天工坊分舵深处，鲁岩大师的工坊内，热浪与灵光一同敛去，中央溶炉的青白色火焰恢复了平稳的跳动。
林风立于炉前，双臂平伸。经过鲁岩五天不眠不休的锤炼，原本的“千机”臂铠已焕然一新。主体色泽由暗银转为更深邃的“星夜玄铁”色，表面流淌着若隐若现的淡金色星纹，结构更加流畅精悍，重量却轻了三分。十二柄星辉刃悬浮身侧，刃体薄如蝉翼，隐有流光暗转，锋锐之气引而不发。
“小子，接着！”鲁岩大手一挥，最后一道赤金色的灵纹打入林风胸口一副新炼制的内甲内核。内甲轻薄如无物，瞬间与林风体表的星辰护体罡气融合，在胸前形成一个微缩的、缓缓旋转的星云图案，中央一点赤红，正是“星火共鸣”模块的内核。
林风心念微动，全新“千机”系统瞬间响应，比以往快了近一倍！
“系统界面”虽未直接浮现，但各项提升数据清淅映照在林风识海。他深吸一口气，朝面色疲惫但双眼放光的鲁岩郑重拱手：“鲁大师再造之恩，林风铭记。”
“少来这些虚的！”鲁岩抹了把脸上的汗，咧嘴笑道，“这套玩意儿现在算得上四阶中品的精品了！特别是那‘星火共鸣’，老夫加了点私货，让它对‘阴煞’类的能量格外敏感。去了熔心湖，给老夫好好测试，回来我要数据！”
话音刚落，炎铸便带着三名天工坊弟子快步走入工坊。三名弟子两男一女，皆气息沉凝，至少是筑基后期，分别背负阵盘、勘探罗盘和一套复杂的灵纹测绘工具。
“林道友，准备出发。龙岩长老已接到传讯，另外两处节点，‘赤焰谷’昨夜地火波动加剧，有小型喷发，已派人紧急处理。‘熔心湖’方向，一个时辰前监测到一次短暂的、高强度的阴性能量脉冲，与你昨日感知相符。”炎铸神色严峻，“事不宜迟，我们即刻出发，以勘探为主，务必查明脉冲源头及影响范围。”
林风点头，升级后的“千机”传来阵阵跃跃欲试的波动。
熔心湖位于万剑山脉深处一处环形山谷底部，距离天工坊分舵约三百里。一行人御器而行，速度极快。越靠近目的地，空气中炽热的火灵气越发浓郁，甚至开始夹杂硫磺的气味。下方山体植被逐渐稀少，露出赤红或漆黑的岩石。
两个时辰后，一片巨大的、蒸腾着滚滚白雾的暗红色湖泊映入眼帘。湖水并非清澈，而是如同粘稠的熔岩，表面不断鼓起又破裂的气泡，释放出高温和刺鼻气体。湖面广阔，直径超过十里，四周是徒峭的、被灼烧得光滑如镜的岩壁。这就是熔心湖，仿佛大地上一只缓缓睁开的、灼热的眼睛。
“好凶的地火！”一名背负阵盘的弟子咋舌，“比资料记载的还要活跃。”
炎铸取出一面赤铜罗盘，指针剧烈晃动，指向湖心偏东北方向：“异常波动和昨日的能量脉冲源头，大致在那个方位。林道友，看你的了。”
林风闭目，全力运转《周天星辰大道》，胸口“星火共鸣”模块微微发热，主动与周围浓郁的地火环境创建连接。同时，他将神识如网般铺开，仔细感知。
驳杂、狂暴、炽烈……这是地火之力固有的“情绪”。但在这些纷乱的背景中，一丝丝极其隐晦、冰冷、带着堕落与侵蚀意味的“杂质”，如同混入洪流的墨汁，正从湖心偏东北方向的深处，断断续续地渗透上来。
“感知到了。”林风睁开眼，眸中有星芒与一丝赤焰交织闪过，“浓度不高，但本质很‘高’，很‘冷’，与地火格格不入。正在从那个方向的湖底深处上涌。”他指向炎铸罗盘指向的方位。
“果然在湖底。”炎铸神色更紧，“我们需要靠近，在湖边布置‘探脉定星阵’，进一步锁定精确位置并评估对地火主脉的影响。这过程不能受干扰，林道友，外围警戒就拜托你了。一旦阵法激活，可能会惊动地底的东西，或者……引来其他不速之客。”
“明白。”林风颔首。十二柄星辉刃悄无声息地没入周围灼热的空气，依托地形，布下了一层无形的警戒灵网。
炎铸带着三名弟子，在离湖边约百丈的一处相对稳固的巨石平台开始忙碌。他们手法娴熟，迅速打下阵基，嵌入灵石，勾勒阵纹。复杂的灵光开始流转，与湖中躁动的地火之力产生轻微的共鸣，试图梳理并定位那异常能量的源头。
时间一点点过去。阵法的光芒越来越盛，与湖底深处的某种联系正在创建。林风屹立于平台边缘，如同礁石，神识与星辉刃灵网复盖方圆数里。他注意到，随着阵法运行，湖中心偏东北局域，冒出的气泡似乎更密集了一些，颜色也更深暗。
突然，胸口“星火共鸣”模块传来一阵尖锐的冰寒刺痛！
几乎同时，警戒灵网传来被暴力触动的警报——不是来自湖中，而是来自他们身后的山谷入口方向！
“敌袭！东北方向，三人，速度极快！”林风低喝，瞬间转身。星辉刃半数收回身边，半数激射向警报来源。
炎铸等人反应迅速，立刻收缩阵法，转为防御姿态，两名弟子护住阵盘内核，另一名与炎铸一起祭出法器，面向来敌。
“咻