万剑山脉，赤焰谷。
此地与熔心湖的深沉诡谲、黑沼泽的阴湿腐浊截然不同。尚未靠近内核，一股仿佛能将空气点燃的燥热便扑面而来。放眼望去，两侧是高耸入云的赤红色峭壁，岩体光滑如镜，反射着烈日与地底透出的红光，刺目灼人。谷底并非湖泊，而是一片广阔无垠、不断翻滚冒泡的“岩浆湖”，暗红色的粘稠岩浆缓慢流淌，形成无数沟壑与孤岛，空气中充斥着浓烈的硫磺与金属熔炼的刺鼻气味，寻常筑基修士在此，若无特殊防护，片刻间便会灵力紊乱、灼伤肺腑。
墨渊长老率领的“星火燎原”小队，此刻正隐匿在赤焰谷外围一处被高温扭曲了光线的岩隙之中。小队人数精简，除了墨渊、林风、炎铸，幽影与巧手自然也再次添加，此外还有两名天工坊分舵调来的金丹初期执事，均擅长火系防御与攻坚。一行七人，气息收敛到极致，借助墨渊长老提前布下的隐匿阵法和此地混乱狂暴的火灵气环境，如同融入岩石的阴影。
林风盘膝坐在岩隙最深处，双目微阖，全部心神都沉浸在与腰间暗星佩的沟通之中。距离黑沼泽行动已过去两日，暗星佩内部的“消化”似乎完成了一小部分，那缕挣扎的红黑丝线黯淡了许多，而那份模糊的堕落星图碎片，则变得稍微清淅了一丝。
此刻，他将星辰灵力缓缓渡入玉佩，并非强行催动，而是带着一种“探寻”与“共鸣”的意念，目标直指赤焰谷深处。玉佩传来温热的反馈，并自发地将一股极其隐晦的探测波动，混合着林风的星辰神识，向着谷内扩散开去。
这波动与普通神识扫描不同，它似乎对那种阴冷蚀骨的“阴煞星辰之力”有着特殊的亲和与锁定能力。在充斥着狂暴阳火之力的赤焰谷环境中，这股探测波巧妙地避开了主要的地火干扰，如同伶敏的猎犬，追寻着那一丝“异味”。
时间一点点过去，岩隙内寂静无声，只有外界岩浆翻滚的低沉轰鸣和热浪扭曲空气的滋滋声。炎铸等人摒息凝神，警剔地注视着四周。墨渊长老则如同亘古存在的岩石，气息与脚下大地相连，以元婴神识复盖外围更大局域，防止被敌人反侦察。
突然，林风眉头一蹙，紧接着又猛地一扬！
“找到了！”他睁开双眼，眸中星芒与一丝暗金光泽同时闪过，语速飞快，“谷心偏西，约十五里，地下深处！那里有一个巨大的、人为构造的能量聚集点，阴煞星辰力的浓度远超黑沼泽圣坛，而且……正在有规律地脉动增强，与上方岩浆湖的躁动周期吻合！能量汇聚的内核处，有一个强大的生命反应，至少是金丹后期，可能不止一个！周围还有至少八个稍弱的能量点，呈环形拱卫，疑似守卫阵法节点。”
林风一边说，一边以指代笔，在面前光滑的岩壁上快速勾勒。星光在岩壁上留下清淅的痕迹，迅速形成一幅简略但关键的地图——岩浆湖西侧一片相对“平静”的局域（实则下方中空），内核能量点的位置，八个外围节点的分布，以及几条隐约感应到的、从更远处（可能连通其他提炼站或地脉）汇聚而来的能量输送“虚线”。
“好！”墨渊长老眼中精光一闪，仔细查看林风勾勒的地图，“能量脉动增强，与上方地火躁动同步……果然是在进行某种‘激活’或‘共鸣’仪式，试图以阴煞星辰力影响乃至掌控赤焰谷的地火枢钮！内核处的强大生命，很可能是主持仪式的首领或关键祭品。八个外围节点，既是防护，也是仪式的组成部分。”
他迅速做出决断：“我们的目标是破坏仪式内核，中断能量汇聚。强攻八个节点再打内核，时间不够，容易打草惊蛇。必须直插内核！”
“但如何绕过或快速突破那八个节点的防护？”炎铸问道。那些节点彼此呼应，牵一发而动全身。
墨渊长老看向林风：“林小友，你的暗星佩，既然能感应其能量，能否……短暂地、极小范围地干扰那些节点对阴煞星辰力的流转？不需完全破坏，只要制造一丝紊乱，让我们有隙可乘即可。同时，你需要为我们指明一条受到干扰后、能量流动最薄弱、最不稳定的‘路径’，直通内核。”
这是一个极为大胆且精细的要求，相当于让林风在敌人的能量网络中临时“开”一条只有瞬息机会的“后门”。
林风深吸一口气，感受着暗星佩传来的、对谷心那庞杂阴煞能量场愈发清淅的感知，重重点头：“可以尝试！但干扰范围和时间极其有限，可能只有三息！路径也只能维持五息左右，且会很快被修复。”
“三息破隙，五息通路，足够了！”墨渊长老气势陡升，“听我号令！林小友准备干扰与指引！炎铸，你与两位执事，在通路打开的瞬间，施展‘三元地火破阵锥’，集中全力轰击我标记的第一个路径节点，为后续突进打开缺口！幽影、巧手，紧随其后，负责清除路径上可能出现的零星阻碍和陷阱！我亲自对付内核处的首领！记住，动作要快，目标要准，一击即退，绝不恋战！破坏内核后，按预定方案三，分散撤离至第三汇合点！”
“明白！”众人低声应诺，眼中战意燃烧。
计划已定，众人再次检查装备，调整状态。林风吞下一枚宁神丹药，将自身状态调整到最佳，双手虚