万剑山脉深处，一处被天工坊秘密布置了多重隐匿与防护阵法的临时营地内。
篝火摇曳，映照着众人疲惫而凝重的脸庞。赤焰谷一战的惨烈与惊险远超预期，虽然最终成功破坏了蚀星教的关键节点，并击杀了其首领，但小队付出的代价也不小。除了林风重伤昏迷，炎铸与一名执事也受了不轻的内外伤，幽影在最后撤离时被一道阵法馀波扫中，左臂焦黑，巧手则因连续高强度破解阵法而神识损耗过度。
墨渊长老盘坐在营地中央，面色沉静，但眼底深处却残留着一丝惊悸与沉思。他亲自检查了林风的伤势，又以元婴灵力为其梳理了部分最狂暴的异种能量，此刻林风气息虽仍微弱，但已趋于平稳，不再有性命之忧。只是其经脉的损伤和神识的透支，需要时间慢慢调养。
他的目光久久停留在林风胸前那枚此刻光华内敛、只馀温润触感的暗星佩上，又回想起那双短暂出现的异色眼眸和那引动敌人力量反噬的诡异一招。作为元婴修士，他见识广博，深知宇宙间力量属性万千，星辰之力亦分正邪清浊。林风身上这枚玉佩及其引发的异变，显然与那“蚀星教”追求的堕转星辰之力同出一源，却又似乎……更为古老、更为本质，甚至带有一丝令他都感到隐隐心悸的位格压制。
“是福是祸，难以预料。”墨渊长老心中暗叹。他看得出林风心性坚韧，根基扎实，并非邪道中人。但这等涉及本源的力量纠缠，往往身不由己。他必须将此事尽快上报总坊，并做出妥善安排。
三日时间，在疗伤与戒备中悄然流逝。
林风在昏迷一天一夜后，终于缓缓苏醒。剧烈的头痛和全身经脉传来的、如同被无数细针攒刺般的痛楚让他忍不住闷哼出声。他挣扎着坐起，发现自己身处一个简陋但安全的石洞内，身上盖着柔软的兽皮，旁边摆放着清水和丹药。
“林道友，你醒了！”守在附近的炎铸第一时间察觉，连忙上前，脸上带着欣喜与关切，“感觉如何？你这次伤得很重，墨渊长老亲自为你疗伤稳住根基，但后续恢复还需时日。”
“多谢炎道友，多谢墨渊长老。”林风声音沙哑，他内视己身，情况确实糟糕。星辰金丹光芒黯淡，旋转缓慢，三道龙纹也显得无精打采。经脉多处受损，灵力流转滞涩。最麻烦的是识海，如同干涸的湖泊，神识之力十不存一，稍微集中精神便刺痛不已。而胸口的暗星佩，则如同沉睡了一般，只有极其微弱的温热感传来，与之前的活跃判若两物。
他勉强服下炎铸递来的疗伤丹药，感受着药力化开，滋润着干涸的经脉与识海，痛楚稍减。他看向炎铸，问道：“我们……这是在哪里？其他人可好？赤焰谷后续如何？”
炎铸将情况简要说明，得知小队虽有损伤但无人陨落，且已成功撤离，赤焰谷节点彻底瘫痪，林风心中稍安。但当炎铸隐晦提及他最后那诡异的状态和墨渊长老凝重的神色时，林风的心又沉了下去。
暗星佩的秘密，恐怕藏不住了。
果然，在他能稍微行动后不久，墨渊长老便单独将他叫到了营地外一处僻静的山涯边。
夕阳馀晖将天边云层染成金红色，山风凛冽。墨渊长老负手而立，衣袍猎猎，没有回头，声音平静却带着不容置疑的力量：“林小友，感觉可好些了？”
“多谢长老援手，晚辈已无大碍，只是恢复尚需时日。”林风躬敬回答。
“恩。”墨渊长老转过身，目光如炬，直视林风双眼，“林小友，老夫且问你，你最后施展的那一招，以及你身上那枚玉佩，究竟是何来历？你可知，你引动的那种力量，与蚀星教所追求的阴煞星辰力，本质同源？”
该来的总会来。林风心中早有准备，面对这位对自己有救命之恩、且明显是正派中流砥柱的元婴长老，隐瞒并非明智之举，但全部坦白也未必是好事。
他略一沉吟，组织语言道：“回禀长老，晚辈这枚玉佩，名为‘暗星佩’，乃是晚辈早年于一秘境中，遭遇‘堕转星源’异变时，机缘巧合下吸收其内核异力所成。其性质未明，时而沉寂，时而微有感应。晚辈只知其与星辰之力相关，但对其具体来历与威能，所知甚少。”
他顿了顿，继续道：“至于最后那一招……实非晚辈主动施展。当时生死一线，晚辈体内灵力枯竭，神识濒临崩溃，这暗星佩突然自行异动，将一股极其诡异的力量强行灌入晚辈体内，与晚辈残存的星辰灵力融合……之后的一切，晚辈只觉得仿佛被某种古老本能驱使，结出那个印诀，后续便几近昏迷。其中关窍，晚辈至今亦不明所以。”
这番话，九分真，一分保留。真的部分是他确实不知暗星佩全部底细，以及当时被力量主导的感受；保留的，则是关于《周天星辰大道》传承可能与更古老秘辛相关的猜测，以及暗星佩曾显示堕落星图碎片等信息。这些牵连太广，在自己没有足够实力和完全理解前，不便透露。
墨渊长老静静地听着，神识如春风化雨般扫过林风全身，感知其情绪波动与灵力反应，判断其所言非虚。他点了点头，眼中锐利稍减，多了几分复杂。
“堕转星源异变……吸收其内核异力……”墨渊长老若有所思，“这等机