诉他：真传弟子试炼的报名资格，需在星斗小比中进入前三。
于是他来了。
演武场是一座方圆三百丈的青石广场，中央设十座擂台。
今日参赛者共一百三十七人，争夺三个名额。
尘叶抽到第九擂台。
他的第一个对手，是金仙五层初期。
两剑。
胜。
第二个对手，金仙五层中期。
三剑。
胜。
第三个对手，金仙五层中期巅峰。
四剑。
胜。
——
三战三胜，他站到了第九擂台的决赛圈。
对手是一名金仙五层后期的青衣女子。
她看着尘叶，目光中带着审视。
“你就是那个混沌灵根？”
尘叶道：“是。”
青衣女子点头。
“我叫秦霜，入外门七十二年。”
“七十二年，我见过三十七个号称天才的新人。”
“三十七个，如今只剩三个还在外门。”
她顿了顿。
“剩下三十四个，不是被逐出师门，就是自己放弃了。”
尘叶看着她。
“你想说什么？”
秦霜道：“我想说——”
她拔剑。
剑出鞘的刹那，演武场温度骤降。
那是一柄通体冰蓝的三尺青锋，剑身霜纹密布，与寒魄剑有七分相似。
“星宿海不缺天才。”
“缺的是活下来的天才。”
剑光如霜雪，直取尘叶咽喉！
——
尘叶没有退。
他拔剑。
霜华剑出鞘的瞬间，一道更冷、更锐、更凌厉的剑意如星河倒泻，正面迎上！
“铛——”
双剑相交，冰蓝与银白剑光交织成一片凛冽霜华！
秦霜连退七步，每一步都在青石上踏出三寸深印。
她低头，看着自己握剑的手。
虎口，有一道极浅的血痕。
她抬眼，看着尘叶。
“你方才……”她顿了顿，“留手了？”
尘叶道：“三成力。”
秦霜沉默。
然后她收剑归鞘。
“我认输。”
她转身走下擂台。
走了几步，她忽然停下。
没有回头。
“你那柄剑，”她道，“是谁帮你铸的？”
尘叶低头，看着剑格上那朵霜花纹。
“一个朋友。”他道。
秦霜沉默片刻。
“她一定很在意你。”
她快步离去。
——
第九擂台，尘叶胜。
四战四胜，晋级决赛圈。
明日，他将与其余九座擂台的胜者争夺前三名额。
——
是夜，尘叶独坐静室。
他握着星语石，却迟迟没有注入法力。
窗外星海璀璨，海浪轻拍礁石。
他忽然想起今日秦霜说的那句话：
“她一定很在意你。”
他低头，看着剑格上那朵霜花纹。
花纹在星辉下泛着柔和的微光。
他想起林霜将那滴剑心精血按在碎片上时，轻声道：
“从今日起，它叫霜华。”
他想起她献祭三成剑心精血后，苍白如纸的脸。
想起她以剑拄地、硬撑着不倒下时，握剑的手稳如磐石。
想起她最后说的那句话：
“我是为了自己。”
尘叶沉默。
然后他将星语石放在一旁，没有点亮。
他只是静静地坐着，看着窗外的星海。
——
同一片夜空下，苍澜洲万剑阁别院。
林霜推开静室的门。
青霜真人站在门外，已候了七日。
他没有问小姐为何出来。
他只是看着她。
月光下，她白衣如雪，青丝如瀑，眉间那道剑心印记黯淡如旧。
但她握剑的手，稳如磐石。
“青霜长老。”林霜道。
“弟子在。”
“万剑阁的跨洲传送阵，多久能准备好？”
青霜真人沉默三息。
“明日辰时。”他道。
林霜点头。
她低头，看着腰间的寒魄剑。
剑身上那两道裂纹，在月光下泛着淡淡的银光。
她轻声道：
“明日辰时。”
“我启程去中洲。”
——
第二日，星宿海外门。
星斗小比决赛圈，十人争三席。
尘叶的对手，是一名金仙五层巅峰的内门候选弟子。
此人入外门一百九十年，距离内门仅一步之遥。
他叫周远山。
周远山看着尘叶，目光平静如水。
“混沌灵根，”他道，“道心上上品，入门十五日连破三小境。”
“你的战绩，我听过。”