“那个外乡来的女先生”，而是渐渐变成了“医术不错、心肠也好的林先生”。
这一日，林薇正在院中分拣新晒的草药，陈到从外面回来，带回了些许城里的消息。薇身边，声音不高却清淅：
“清墨姑娘，听闻下月初一，城里有‘月旦评’。”
“月旦评？”林薇抬起头，用布巾擦了擦手上的药屑。
“恩，”陈到点头，他如今对外界信息的打探越发用心，“据说是由汝南平舆来的名士，许劭许子将先生主持，其从兄许靖或许也在。每月初一，在城内固定场所，公开品评时政，臧否人物。能得到他二人一句好评，士子便可声价十倍。届时，不仅本郡士人，恐怕周边郡县的才俊名流也会汇聚于此。”
许劭、许靖……林薇在心中默念这两个名字。
“这月旦评，与我们有何关联？”林薇问道，心中却隐隐有所触动。名流汇聚之地，必然是信息交汇之所，或许……
陈到沉吟道：“月旦评虽以品评人物为主，但届时城内龙蛇混杂，消息灵通。或许能借此了解中原各方势力的动向。而且……”他顿了顿，目光扫过院中那些普通的药材，“姑娘的医术，若始终困于这乡野之间，虽能活人，却难有更大施展。若能……若能有机会，接触到更高层面的须求，或是得到些许认可，无论是对姑娘自身，还是对我们在此地的立足，或许都非坏事。”
他没有明说“攀附”二字，但意思已然明了。在这极其讲究门第、声望与人脉的时代，若能凭借真才实学，哪怕只是间接地、微弱地接触到如月旦评这般士林瞩目的焦点，所带来的潜在影响，都可能远超想象。这不单是为了寻求庇护，更是为了打开一扇可能通向更广阔天地的窗。
林薇沉默着，手指无意识地捻着一片干枯的艾叶。正当她思忖着这月旦评是否真有触及的可能，又该如何触及时，院门外传来一阵急促杂乱的脚步声和惶急的呼喊，打破了小院的宁静：
“林先生！林先生可在？救命啊！”
陈到神色一凛，迅速上前开门。只见门外站着几名衣着比普通村民体面许多的仆役，簇拥着一个约莫四十岁年纪、管家模样的人。那人面色煞白，额上全是冷汗，见到陈到，也顾不得礼节，急声道：“这位壮士，烦请通禀林先生！我家有人突发急症，人事不省，口眼歪斜！城中的几位先生都看了，说是‘风涎入脏’，已然束手！听闻林先生有起死回生之术，特来相请，万望救命！”他语速极快，带着哭腔，显是情势已危急到极点。
林薇已闻声走到院中。那管家见她如此年轻，又是一女子，眼中瞬间闪过一丝难以置信的愕然与疑虑，但眼下救命要紧，他也顾不得这许多，噗通一声竟跪了下来：“先生！求您救救我家大人！他是……他是荀休若老爷府上的西席（对幕僚的尊称），宋先生啊！”
荀府？荀休若（荀衍）？林薇心中猛地一跳。这正是她在零星听闻中记住的，颍川荀氏家族中一位颇有清望、常居乡里的重要人物！
她没有丝毫尤豫，甚至来不及换身衣服，立刻对陈到道：“备车！拿我的急救药箱！”随即上前一步，对那管家沉静却不容置疑地道：“前头带路，快！路上细说病状！”
情况危急，林薇只带了最内核的银针和几味应对中风急症的药材，与陈到一起，登上荀府派来的、装饰简朴却透着底蕴的马车，向着颍阴县城方向疾驰而去。王婶和小蝶追到门口，满脸忧惧地目送马车卷起尘土远去。
马车一路疾驰，进入颍阴县城。县城比林薇想象的要规整许多，青石板铺就的街道还算宽阔，两旁商铺林立，虽无鼎沸人声，却也行人往来，衣着举止间透着一股不同于乡野的文气。马车最终在一座门庭不算极尽奢华、但高大轩敞、门楣上悬挂着“荀府”二字匾额的府邸前停下。那二字笔力沉雄，风骨俨然，无声地诉说着此间主人的身份与底蕴。
管家几乎是半跑着引林薇和陈到穿过几进庭院，廊庑幽深，草木清华，处处透着书香世家的沉淀。来到一处僻静的书房外，尚未进门，便听到里面传来压抑的啜泣和焦灼的踱步声。
踏入书房，一股混合著墨香、药味与绝望的气息扑面而来。只见临窗的榻上，躺着一位年约五旬、面容清癯的老者，此刻却是双目紧闭，口角歪向一侧，涎水不受控制地自嘴角流出，面色潮红如醉酒，呼吸粗重如同拉风箱，已然完全昏迷。榻边围着几个手足无措的家人和仆役。一位身着素色锦袍、年近四旬、面容儒雅中带着威严的男子正负手立于书案前，眉头紧锁，听到脚步声，他倏然转身，目光如电，先是极快地在林薇脸上身上扫过，那锐利的审视中带着毫不掩饰的惊诧与疑虑，最终落在她手中那个看起来平平无奇的药箱上。
“便是这位……林先生？”男子开口，声音低沉，带着一种久居人上的沉稳，但那沉稳之下压着的急切与忧虑，却清淅可辨，“在下荀衍。宋先生突发恶疾，城中医者皆言……恐难回天。听闻先生妙手，特冒昧相请，望先生竭力施救！”他话语客气，但那“冒昧”二字，已道尽了他此