以品鉴人物闻名天下的汝南名士许劭。其身旁坐着其从兄许靖，气质相对宽和沉稳。平台两侧，则坐着几位显然是德高望重、被邀请来作为见证或辅评的名宿耆老。
荀衍、荀彧兄弟的位置极为靠前，几乎紧邻平台。他们带着林薇在一处视野极佳、但又不算最内核惹眼的席位坐下。陈到则按刀立于林薇席位之后的廊柱阴影中，身形挺拔，气息收敛至几不可闻，唯有那双锐眼，时刻洞察着周遭的一切。
许劭没有多馀的客套，略一拱手环视全场，便直接切入主题。月旦评，内核便是品评人物，臧否得失，关联时政，洞察先机。
最初的品评，集中于几位来自汝南、沛国等地的年轻士子。他们或献上文章，或由人引荐。许劭言语简练而犀利，点评其学问根基是否扎实，文章气韵是高华还是卑弱，性情是刚直还是圆滑，器局是开阔还是狭隘……往往三言两语，便如庖丁解牛，直指本质，令被评者或汗流浃背，无地自容，或面露得色，神采飞扬。座下数百士子无不凝神细听，或暗自衡量，或低声交换眼色，气氛庄重而压抑。
林薇静静听着，她虽对具体的经学文章造诣不深，但也能从许劭那精准的剖析和在场众人摒息凝神的反应中，深切感受到这“月旦评”在士林中所拥有的巨大魔力。许劭一言，确能定人荣辱，影响仕途。
随后，话题逐渐转向时政与天下格局。一位来自兖州的士人起身，躬敬询问对曹操与吕布之争的看法。许劭捻须沉吟片刻，声音清淅地传遍阁内：“曹孟德，治世之能臣，乱世之奸雄也。其机警权变，善能用才，不拘一格，此其长也。然其心深似海，杀伐决断，有时不免酷烈，此其短也。吕布，虓虎之勇，冠绝一时，然轻于去就，反复无常，纵有陈公台为之谋，然根基浮萍，驭下无方，终非曹公之敌。兖州之争，胜负已可预见。”此言一出，满座皆静，有人深以为然，频频颔首，有人面露忧思，陷入沉思。这已不仅仅是品评个人，更是对一方局势的战略判断。
又有人问及河北袁绍。许劭评道：“袁本初，姿貌威容，名重海内，四世三公，门生故吏遍于天下，此其势也。然其多谋少决，好谋无断，外宽内忌，能聚天下英才而不能尽用之，能纳四方良谏而不能速行之。坐拥青、并、幽、冀四州之地，带甲百万，而逡巡观望，迟疑不决，恐非命世之主，徒耗其势耳。”这番点评，更是高屋建瓴，直指袁绍性格弱点与战略困境，听得林薇亦觉心惊，仿佛窥见了未来北方霸业兴衰的些许脉络。
这些关乎天下大势的议论，使得阁内气氛愈发高涨，士子们情绪被充分调动，时而激辩，时而慨叹。然而，就在这看似庄重有序的清议氛围达到一个高潮时，意外发生了。
靠近阁门处的人群中起了一阵小小的骚动。一名仆役打扮的人满头大汗，神色仓皇地挤到前排一位衣着华贵、面色原本尚算从容的中年士人身边，急促地耳语了几句。那士人脸色骤然剧变，猛地从席位上弹起，也顾不得礼仪场合，对着平台方向仓促一揖，声音带着明显的颤斗：“许公，诸位高贤，家中……家中忽有十万火急之事，犬子……犬子突发恶疾，呕血不止，性命垂危！恕李某失仪，必须即刻返家！”说罢，不待回应，便脚步跟跄、神色惊惶地向门外挤去，险些撞到旁人。
突发恶疾？呕血不止？林薇的心弦瞬间绷紧。医者的本能让她立刻将所有注意力投注过去。
这位李公显然是颍川本地一位颇有声望和家世的士人，他的骤然失态引得附近众人纷纷侧目，低语声、惊疑声四起，原本肃穆专注的清议氛围如同被投入石块的镜湖，涟漪骤起，秩序顿乱。
高坐台上的许劭微微蹙眉，但并未出言呵斥，只是沉声道：“既如此，李公速归便是，盼令郎无恙。”
然而，李公刚狼狈地挤到门口，他身后不远处，一个角落里，一个带着几分慵懒、几分漫不经心，却又清淅得足以让周围人都听见的声音，慢悠悠地响了起来：
“李公何须如此惊慌？令郎之疾，依在下看来，不过是前几日在烟花巷与人争执，动了肝火，加之素日酒色不节，以致肝火刑金，灼伤肺络罢了。寻常清热凉血之剂，如丹皮、栀子、生地、白茅根之类，便可对症。如此仓皇失态，岂不有损李公清望？”
所有人的目光，霎时间从仓皇失措的李公身上，猛地转向了发声之人。
那是一个坐在角落席位的年轻人，约莫二十出头，身形略显单薄，穿着一件半新不旧的深衣，衣带松松系着，甚至带着些许褶皱。他面容俊秀，却透着一种长期疏于保养的苍白，唯有一双眼睛，亮得惊人，带着几分玩世不恭的慵懒，嘴角噙着一丝似嘲非嘲的弧度，仿佛刚才那句直揭人隐私的话语，不过是随口一句闲聊。
他竟敢在庄重肃穆的月旦评上，如此轻挑地点评他人病情，并当众揭露其子不端行径！
“郭奉孝！休得放肆！”坐在他不远处的一位与他同来的长者立刻面色铁青，厉声呵斥。
那李公被郭嘉当众揭短，尤其是将其子狎妓争风之事公之于众，顿时气得浑