秋深，颍川的天空高远而清澈，阳光失去了夏日的酷烈，变得温煦醇和，洒在扩建后的“清墨医馆”院落里。新辟的药圃中，几种耐寒的草药依旧顽强地挺立着，散发出淡淡的苦香。荀青和荀谷正在陈到的指点下，将新采收的药材分门别类，摊放在竹匾上晾晒，动作已颇为熟练。小蝶则坐在廊下，面前摊着一卷林薇编写的简易药材图册，小手指着上面的图画，口中念念有词。
一切看起来井然有序，甚至透着一股乱世中难得的安宁与生机。
然而，林薇站在静室的窗前，望着院内这番景象，心中却并无多少暖意。月前传来的徐州消息，象一块冰冷的巨石投入心湖，那“泗水不流”的惨状，即便只是听闻，也足以让任何尚存怜悯之心的人感到窒息。她强行压下那翻涌的不适感，将精力投入到更繁重的诊疗和教程中，仿佛只有不断的忙碌，才能暂时麻痹那根被残酷现实刺痛的神。
脚步声自身后响起，沉稳而熟悉，是陈到。
“姑娘，”陈到的声音带着一丝不易察觉的凝重，“荀文若先生来了，已在客室等侯。”
林薇转过身。荀彧此时来访，目的不言而喻。月旦评后，他代表曹操的第一次招揽被她婉拒，如今徐州之事震动天下，他再次登门……她整理了一下微蹙的眉头，恢复平日的沉静：“我这就过去。”
客室内，荀彧并未落座，而是负手立于窗前，望着院中晾晒的药材，背影依旧挺拔，却似乎比往日多了一份难以言喻的沉重。听到脚步声，他缓缓转身。
今日的荀彧，未着官服，仅一袭素色深衣，更显清雅，但眉宇间那抹挥之不去的倦色，却比林薇记忆中任何一次见面都要明显。他的眼神依旧清澈瑞智，但那清澈之下，仿佛藏着汹涌的暗流。
“文若先生。”林薇敛衽行礼。
“林先生。”荀彧拱手还礼，声音略显低沉，“冒昧打扰，还望见谅，彧近日患一心病，特来请先生医治。”
“文若先生客气了，请坐。”林薇引他入座，王婶奉上清茶后便悄然退下，室内只馀二人。
茶香袅袅，一时却无人开口。沉默在空气中蔓延，带着一种心照不宣的压抑。
最终还是荀彧打破了寂静，他并未迂回，直接切入主题，声音带着一种刻意维持的平静：“先生想必……已听闻徐州之事。”
林薇执壶为他添茶的手微微一顿，热水险些溢出杯沿。她放下茶壶，抬起眼，目光清亮地看向荀彧：“略有耳闻。泗水为之不流，可是真的？”她的声音很轻，却带着一种直刺内核的力量。
荀彧端茶的手几不可察地颤了一下，杯沿与托盘发出细微的磕碰声。他垂下眼帘，凝视着杯中沉浮的茶叶，良久，才低声道：“曹公……父仇深切，兼之陶谦部将张闿确曾劫杀曹公之父……军中群情激愤，一时失控……”
“失控？”林薇重复着这两个字，语气听不出喜怒，“数万生灵，妇孺老幼，皆因‘失控’而化为枯骨？文若先生，这便是你曾言，‘奉主上、秉至公’所要看到的景象吗？这便是‘强兵足食’过程中，不可避免的‘不得已而为之’？”
她的质问并不激烈，甚至可以说是平静的，但每一个字都象一把小锤，敲打在荀彧的心上。他了解林薇，知道她并非不通世务，也明白乱世的残酷，但她有她的底线，那便是对生命最基本的敬畏。而这底线，在徐州的惨剧中，被践踏得粉碎。
荀彧的脸色微微发白，他放下茶杯，手指无意识地收紧，指节有些泛白。他抬起头，眼中充满了复杂的情绪，有痛楚，有无奈，更有一种深沉的、几乎要将人淹没的挣扎。
“林先生，”他的声音带着一丝沙哑，“彧……亦知此事太过。得知消息时，彧……心如刀绞。”他闭了闭眼，仿佛要驱散眼前那血色的幻象，“我曾力谏，言‘徐州百姓何罪？’……然，曹公盛怒之下，军中复仇之气焰亦高……彧，人微言轻……”
他的话语中透露出深深的无力感。
“人微言轻？”林薇看着他眼中那无法作伪的痛苦，心中的尖锐质疑稍稍软化，但悲凉之意更甚，“文若先生，你并非寻常幕僚。曹公能立足兖州，先生居功至伟。若连你都无法劝阻，还有谁能？”
荀彧苦涩地摇了摇头：“先生高看彧了。曹公……自有其决断。有时，彧亦觉……如临深渊，如履薄冰。”他顿了顿，目光投向窗外明净的秋空，声音愈发低沉，“先生可知，我颍川士族，为何愿助曹公？”
林薇沉默着，等待他的下文。
“因为这乱世，需要一把足够锋利，也足够坚韧的刀。”荀彧的声音带着一种近乎冷酷的剖析，“董卓暴虐，袁术狂妄，袁绍迟疑，吕布反复……纵观天下，曹公虽有遐疵，却是最有可能结束这乱局，重振朝纲之人。至少，在兖州，他推行屯田，招揽贤才，试图创建秩序。颍川需要这样的秩序来保全家族，延续文脉。而彧……亦相信，唯有先平定天下，方能真正施行仁政，普惠苍生。此乃……以乱止乱，以杀止杀之不得已。”
他转回头，看向林薇，眼神中重新凝聚起那种属于他荀文若的坚定，尽管这坚定背后是巨大的矛盾与代价：“彧之志