时光荏苒，许都城墙上的砖石在风雨洗礼下，颜色渐深，仿佛也浸染了这座都城日益厚重的权谋与底蕴。自天子刘协迁都于此，转眼已近一年，进入了建安元年的深秋。
这一年里，许都的变化可谓天翻地复。宫室衙署从无到有，规模初具；流民被妥善安置，街市日益繁华；来自兖、豫乃至更远地方的士人、商贾汇聚于此，带来了生机，也带来了更为复杂的势力交错。而在这片新兴的沃土上，权力的藤蔓也在疯狂滋长，悄然改变着许多人的命运与关系。
最大的变化，莫过于曹操地位的擢升。从迎奉天子之初的司隶校尉、录尚书事，到如今，已正式被拜为大将军，进封武平侯，威权之盛，一时无两。大将军府取代了原来的州牧府，成为许都真正意义上的权力内核，门前车马冠盖，甲士林立，气象远比昔日鄄城更为威严煊赫。
在这股权力洪流的裹挟下，“清墨医馆”如同激流旁一方相对宁静的礁石，却也难免被飞溅的浪花不断拍打。林薇的日子在忙碌中度过，医馆名声愈响，求医者络绎不绝，她也更加系统地教导着荀青、荀谷等学徒，将现代医学理念与这个时代的实际情况结合，编篡更为详尽的教材。
郭嘉依旧是医馆的常客。他身为军师祭酒，深得曹操信重，参与机要，事务繁忙了许多。但每隔几日，他总会寻个空隙，溜达到东城这边。有时是拎着一壶据说是某位名士珍藏的好酒，有时是揣着几卷刚搜罗到的、记录各地风物药草的杂书，更多时候，只是空着手，带着一身懒散和仿佛永远用不完的机锋言语。
他与林薇的交谈，从医术探讨到时局分析，从百家杂学到奇闻异事，几乎无话不谈。他欣赏她超越时代的医学见解和沉静坚韧的心性，而她则在他看似玩世不恭的表象下，看到了一个智慧超群、洞察人心却又不失温度的灵魂。不知从何时起，他私下里对她的称呼，已从客套疏离的“林先生”，变成了更显亲近随意的“林姑娘”。
“林姑娘，你看这味‘鬼箭羽’，民间多用其活血散瘀，然其性猛，用量如何把握，方能效宏而弊少？”他捏着一株干枯的药材，倚在药柜旁，午后阳光通过窗棂，在他青衫上投下斑驳的光影
林薇正核对药方，闻言抬头，看到他眼底那抹熟悉的、带着求知欲的狡黠，不由莞尔：“祭酒今日是来论医，还是又来蹭王婶新研制的茯苓糕？”
郭嘉哈哈一笑，将药材放回原处：“兼而有之，兼而有之。主要是听闻前日休若（荀衍）先生于颍川送来些新茶，特来与姑娘共品。”他说着，自顾自地去寻茶杯，动作熟稔得如同在自家一般。
他也会在她忙于诊务时，顺手帮她整理散乱的医案；或是在小蝶为某些疑难药材苦恼时，看似不经意地提点几句从别处听来的炮制偏方；甚至有一次，医馆附近有豪强仆役闹事，试图强索“平安钱”，没等陈到动手，郭嘉不知用了什么法子，第二日那家豪强便亲自登门赔罪，此后再无骚扰。
相比之下，曹昂则显得更为直白和热切。已在大将军府中担任职务，开始接触实际政务的曹昂，褪去了几分鄄城时的青涩，多了几分沉稳。
他来访的借口层出不穷：有时是代母亲丁夫人送来宫中赏赐的锦缎，说是给林薇和小蝶添置新衣；有时是带来一些罕见的名贵药材，言称“偶得之物，唯先生能用其价值”；更多时候，是以了解民情、巡查医馆为由，频繁出现在医馆前堂。他会认真观察林薇如何接诊病人，如何指导学徒，眼中充满了毫不掩饰的钦佩。
他对林薇的称呼，也试图从“林先生”向更亲近的“林姑娘”过渡，但每每出口，总带着一丝不易察觉的紧张和试探，不如郭嘉那般自然洒脱。
“林…林姑娘，”一次，他见林薇整理药材辛苦，忍不住上前帮忙，笨拙地学着分类，语气带着关切，“这些琐事，何不交由学徒去做？你每日诊病已然辛劳。”
林薇接过他手中差点放错药匣的黄芪，温和却疏离地道：“多谢公子好意。药材关乎性命，亲自把关方能安心。再者，亲力亲为，亦是教导学徒的一部分。”
曹昂看着她专注的侧脸，他努力查找着能拉近彼此距离的话题，却发现除了政务和军事（这些他深知她不愿多谈），他能与她共享的，似乎只有对她医术的赞叹和对民生疾苦的同情。这种认知，让他感到些许无力。
就在这种微妙的人际变化与许都日益紧张的政治氛围中，一场突如其来的风波，将林薇卷入了权力旋涡的中心。
这日，医馆刚送走午间的最后一批病患，林薇正教导小蝶辨识几种易混肴的草药，一阵急促的马蹄声伴随着喧哗打破了东城的宁静。几名身着宫廷禁卫服饰、神色惶急的骑士簇拥着一辆马车，径直冲到医馆门前。一名内侍不等马车停稳便跳了下来，尖细的嗓音带着不容置疑的急切：
“可是林薇林先生？快！随咱家入府！太仆赵岐赵公突发风疾，昏厥不省人事，太医署束手，陛下闻先生之名，特命咱家前来延请！”
太仆赵岐？林薇心中一震。这位年过花甲、德高望重的汉室老臣，乃是当今朝野公认的清流领袖之一，其名望甚至在一定程度上像征着大汉臣僚的