“清墨医馆”内，药香氤氲，稍稍驱散了窗外的寒意。林薇正仔细检查着新炮制的一批半夏，小蝶在一旁打着下手，不时因药材的辛辣气味皱皱小巧的鼻子。
“阿姊，这半夏炮制起来真是麻烦，又要用矾水浸，又要用姜汁腌……”小蝶小声抱怨着，手里却不停。
“药性峻烈者，必经炮制方能去毒存效，化害为利。”林薇语气平和地解释，手下动作精准利落，“为人处世，有时亦是如此。”
正说着，门口传来熟悉的、略带慵懒的声音：“哦？林姑娘这是在借药喻人？不知嘉这等‘顽劣’之性，该当如何‘炮制’方能入药？”
只见郭嘉披着一件厚实的青色裘氅，踱步进来。他脸色虽仍带着病后的苍白，但相较于前些时日的憔瘁，已显见好转，眼眸中那惯有的洞察与戏谑也重新亮了起来。
林薇抬眼看他，并未接他的调侃，只淡淡道：“祭酒今日气色尚可，脉象想必也平稳了些。”她示意他坐下，准备诊脉。
小蝶机灵地去倒热茶，笑嘻嘻地对郭嘉说：“郭先生，您今天看起来精神多啦！是不是乖乖喝了阿姊开的药，没偷偷喝酒？”
郭嘉接过茶杯，故作哀怨地叹了口气：“小蝶姑娘这话可冤枉嘉了。有林姑娘这般神医盯着，又有主公三令五申，嘉如今是滴酒不敢沾，每日里不是苦药汤，便是清粥小菜，嘴里都快淡出鸟来了。”他嘴上抱怨，眼底却并无多少怨怼，反而有种被人管束着的的心安。
林薇指尖搭上他的腕脉，凝神细察。脉象虽仍偏细，但已不象之前那般浮芤无力，沉取也渐渐有了根底，肺腑间的燥金之气被滋润平和了许多。“恢复得不错。”她收回手，语气依旧平淡，但郭嘉能听出其中一丝几不可察的满意，“药方稍作调整，再服七日。切记，仍需静养，不可劳神。”
“谨遵医嘱。”郭嘉从善如流地应下，随即又笑道，“不过整日闷在府中，也甚是无聊。来姑娘这医馆坐坐，闻闻药香，听听姑娘教悔，也算是一种‘静养’吧？”
林薇瞥了他一眼，懒得理会他这歪理，自顾自地去写新药方。郭嘉也不在意，悠闲地品着茶，目光扫过井然有序的药柜和专注工作的林薇，唇角微扬。这种脱离了权力场勾心斗角的短暂宁静，对他而言，确实比任何补药都更觉舒心。
深夜，许都城西一座门庭森严的豪宅密室中，炭火盆烧得正旺，却驱不散空气中那股阴冷的气息。车骑将军董承坐于主位，下首坐着几位心腹，其中一人身着道袍，面容隐藏在跳动的阴影里，显得格外阴鸷。
“将军此计，正可打那曹阿瞒一个措手不及！”种辑兴奋地说道，“军中生变，看他还有何心思妄图司空之位！”
吴硕略显担忧：“乌角先生，您此法……果真能奏效？若曹孟德请得那林薇出手医治，以其医术，恐怕……”
那被称为“乌角先生”的道人发出一声沙哑的低笑，如同夜枭啼鸣：“放心。此非寻常疫病，乃贫道以秘法精心‘调制’，发作迅猛，征状酷烈。即便那林薇医术通神，找不到源头，亦是治标难治本，徒耗精力。待其军中人心惶惶，流言四起，我看他曹操还有何颜面立足于朝堂！”他语气中充满了自信与恶毒，“一切已安排妥当，明日，便可初见成果。”
董承满意地点点头，眼中闪铄着狠厉的光芒：“好！此次定要让他曹孟德知道，这许都，还不是他一手遮天的地方！”
翌日，天色未明，一阵急促的马蹄声便踏破了许都清晨的宁静。数骑快马自城外狂奔而入，直冲大将军府。
“报——！大将军！曹洪将军所部军营突发恶疾，兵士上吐下泻，高热不退，已有数十人病倒，情况危急！”
消息如同惊雷，瞬间在大将军府炸响。
半个时辰后，议事厅内，灯火通明，气氛凝重得如同实质。曹操身着常服，立于厅中，面色铁青。夏侯敦、荀彧、程昱、郭嘉、满宠，以及焦急赶来的曹洪等人俱在。
曹洪一脸愧色与焦急，单膝跪地：“末将治军无方，请主公责罚！”
曹操一摆手，声音低沉而冰冷：“此刻非是论罪之时！仔细说来，究竟怎么回事？”
曹洪连忙禀报：“昨夜巡夜尚无异状，今日凌晨，先是几个起夜的兵士突感不适，不到一个时辰，便倒下了数十人！呕吐腹泻极其剧烈，人迅速脱水萎靡，军医束手无策！”
“可有发现异常？”程昱立刻追问，眼神锐利。
“尚未……营中一切如常，只是……”曹洪迟疑了一下，“发病似乎集中在靠近西侧水源的几个营帐。”
就在这时，满宠派出的探子也回报：“主公，城中已有流言，言……言我军中触怒鬼神，降下天罚，乃不祥之兆……”
“放屁！”夏侯敦独眼一瞪，怒喝道，“老子带兵这么多年，什么阵仗没见过？哪有什么’天罚’！”
荀彧眉头紧锁，语气沉重：“此事实在蹊跷，定是有人从中作梗。前番构陷子修公子未成，如今又针对我军营……时机拿捏如此之准，必是同一伙人所为，意在动摇我军