有怨言为由，请求移营至城外东北方向的洼地，一为避暑，二则便于操练，以示并无异心，安曹操之意。曹操骄矜，见将军主动提出移营，必不疑有他，定会应允。此乃天赐良机！将军可精选心腹死士，藏于辎重车驾之内，多备引火之物与短兵。迁移之时，辎重繁多，人马混杂，经过曹军主营及行辕左近时，听号令突然杀出，直扑曹操中军大帐！同时，将军亲率主力，自外猛攻曹营！我军熟悉地形，以有备算无备，内外夹击，必可一举功成！”
“然典韦……”张绣仍心有馀悸。
贾诩嘴角泛起一丝极淡的、冰冷的弧度：“猛虎坠阱，爪牙虽利，亦难逞威。可多路并进，四面纵火，乱其阵脚，分其兵力。再以弓弩远射，死士近搏，典韦……非神。”他的话语中，带着一种对生命的漠然和对计谋的绝对自信。
“好！就依先生之计！”张绣咬牙，脸上露出赌徒般的决绝。
就在张绣与贾诩紧锣密鼓准备之际，曹操的行辕内，却是另一番景象。
此时的曹操，刚刚结束了与邹氏的温存，志得意满，酒意未消。曹昂眉头紧锁，从外面进来，躬身行礼后，忍不住再次进言：“父亲，儿臣观近日营中，因天气炎热，将士多有懈迨，巡防亦不如前严谨。张绣新降，其心难测，是否应下令各部加强戒备，尤其夜间巡哨，需得增加？另，敦叔、于文则两位将军皆屯于城外，虽成犄角之势，然城内守备是否略显空虚？可否调一部精兵回驻城内要冲，以防万一？”
曹操正品着一杯冰镇的梅浆，闻言，不以为然地摆了摆手，带着几分不耐：“子修，你何时变得如此畏首畏尾？张绣已降，贾文和亦在我掌握之中，宛城大局已定，何须如此风声鹤唳？彼若敢有异动……”他指了指帐外伫立的典韦，“有恶来在此，万夫莫开！营中将士连日辛苦，稍作休整，有何不可？元让、文则屯兵城外，正可机动策应，若调入城中，反显得我忌惮那张绣小儿，徒惹人笑！”
正说着，门外侍卫呈上了荀彧自许都发来的加急书信。
曹操随手接过，拆开浏览。看到前面贺捷与赞颂之词，他脸上露出满意的笑容。然而，当读到后面关于“宜加恩信，稳降将之心”、“咨诩以安辑”等语时，他的眉头微微蹙起，随手将信帛搁在案上，对曹昂及左右笑道：“文若什么都好，就是太过谨慎。岂不闻‘用人不疑，疑人不用’？我以诚心待张绣，彼必以忠心报我。这般絮絮叨叨，如同妇人之见，徒乱人意！”他对贾诩的“识时务”有着近乎盲目的自信，却忽略了贾诩那“善断”的本质，在于为自身及其主谋求最大利益或最小损害，形势一变，其“断”亦随之而变。他完全未能体会荀彧字里行间的深意与焦虑，只将其视为过于保守的絮叨，甚至觉得是远在许都的荀彧不了解前线“大好形势”。
“父亲！荀令君远见，贾诩其人……”曹昂心中大急，还想力争。
“够了！”曹操脸色一沉，打断了他，“我意已决，休要再言！宛城之事，我自有主张！”他此刻心中所念，仍是后堂的温柔乡，以及如何进一步消化胜利果实，哪有心思去理会这些“过度”的担忧。
翌日，张绣果然如贾诩所教，亲自前往曹营求见曹操，言辞恭顺，以营房狭小、天气酷热、士卒多有怨怼为由，请求移营至城外东北处洼地驻扎，并表示愿听从曹操调遣，绝无二心。
曹操见张绣态度谦卑，心中更是得意，自觉威德足以服人，不疑有他，大手一挥便准了张绣所请，甚至还假意关怀了几句，让他妥善安置士卒。
曹昂在一旁，看着张绣那看似恭顺实则紧绷的背影，又想起父亲昨日对荀彧书信的不屑一顾，他知道，再劝无益，只得默默退出，暗中只能尽量加强自己直属部曲的警戒，但他所能做的，也只有这些了。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了宛城。曹营之中，除了巡夜士兵单调的梆子声，大多已陷入沉睡。而张绣的营寨里，却是刀剑出鞘的铿锵、死士低沉的誓言与一种压抑到极致的、即将爆发的狂热。移营的准备工作在夜色掩护下悄然进行。
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