“咻——轰！”
一枚炮弹（或许是掷弹筒）在不远处爆炸，震耳欲聋。气浪从杂货铺破损的门窗冲进来，将本就东倒西歪的货架彻底掀翻，瓶瓶罐罐哗啦啦碎了一地，各种液体混合着灰尘，流淌开来。一块弹片“夺”地一声，钉在了陈阿四头侧的柜台上，离他的太阳穴不过半尺，木屑溅到他脸上。
陈阿四身体僵直，连呼吸都停了。怀里的孙子终于“哇”地一声大哭起来。
“别哭！小宝别哭！”桂珍慌了，想去捂孩子的嘴，又不敢用力，只能无助地看向公公和丈夫。
陈大宝眼睛红了，一股血气涌上来：“爹！娘！这里不能待了！咱们得走！从后门，穿弄堂，往南边跑！听说南边有国军，有租界！”
“走？往哪儿走？”陈阿四声音嘶哑，看着外面枪林弹雨的街道，“出去就是个死！”
“待在这里也是等死！”陈大宝低吼，“刚才那炮，再偏一点，咱们就全完了！趁现在枪声好像往那边去了，咱们快跑！躲到后面苏北阿三家的地窖里去！那里深，结实！”
陈阿四看着哭得撕心裂肺的孙子，又看看面无人色的老伴和儿媳，再看看外面如同修罗场般的街道，绝望和求生的本能激烈交战。终于，他狠狠一咬牙：“走！从后门！”
一家人手忙脚乱，互相搀扶着，从柜台下爬出来。陈大宝打头，手握木棍，警惕地往后门摸去。后门连着一条狭窄的、堆满杂物的弄堂，平时很少有人走。
陈阿四抱着孙子，陈阿婆和桂珍紧跟在后面。刚出后门，进入弄堂——
“哒哒哒哒！”
一阵密集的机枪扫射声，从弄堂另一头传来，子弹打在对面墙壁上，噗噗作响，砖屑乱飞。
“趴下！”陈大宝嘶声大喊，一把将身后的父亲和侄子按倒在地。
一家人连滚带爬，躲到一堆破烂的竹筐和木板后面，心几乎要跳出嗓子眼。弄堂那头，枪声、爆炸声、吼叫声响成一片，显然也有战斗。
出不去了。
前门是战场，后门也是战场。他们被堵死在这条肮脏、狭窄、充满死亡气息的弄堂里了。
陈阿四瘫坐在潮湿肮脏的地上，紧紧搂着吓得连哭都忘了、只是不住哆嗦的孙子，望着头顶那一线被硝烟染成灰黄色的狭窄天空，浑浊的眼泪，终于顺着满是皱纹的脸颊滚落下来。
完了。全完了。
街巷修罗场
（上午 闸北 宝山路与永兴路交叉口附近 原“四行储蓄会大楼”）
这栋五层高的钢筋混凝土建筑，是附近街区的制高点之一，原本是家银行的仓库和办公地点，建造得异常坚固。此刻，它成了横亘在日军向苏州河方向推进道路上的一颗钉子，一个用钢筋水泥和血肉筑成的堡垒。
大楼表面早已伤痕累累，密密麻麻的弹孔像麻子，临街的墙面被炮弹炸出几个狰狞的大洞，露出里面扭曲的钢筋。一楼和二楼的窗户都被沙包、砖石和家具堵死，只留下一个个狭小的射击孔。三楼以上的窗户，偶尔有枪管伸出。
大楼内部，更是被改造得面目全非。楼梯间用沙袋和家具加固，设置了交叉火力点。每一层的走廊都被障碍物分割，形成数个独立的防御区域。房间的隔墙被凿开，便于人员机动。楼顶平台，架着两挺重机枪，俯瞰着四周的街巷。
守卫这里的是国军八十八师五二四团一营残部和一个加强机炮连，总计不到四百人。营长李国栋，一个面容黝黑、左脸带着一道新鲜刀疤的汉子，此刻正蹲在三楼一个用办公桌和文件柜垒成的掩体后面，通过墙上的破洞，观察着外面的情况。
“营长，鬼子又上来了！这次人更多，还有铁王八！”一个满脸烟灰的士兵猫着腰跑过来报告。
李国栋不用看也知道。外面街道上，引擎的轰鸣声越来越近，伴随着履带碾过碎石的“嘎吱”声，以及日军步兵皮靴踩踏路面的“咔咔”声。空气中弥漫着汽油和钢铁的冰冷气味。
“告诉楼顶的机枪，没有我的命令，不许开火！放近了打！”李国栋声音沙哑，但很沉稳，“火箭筒呢？搬到二楼东侧那个破口后面去！等鬼子坦克靠近了，打它侧面！爆破组准备好，炸药包、集束手榴弹都检查一遍！”
命令被迅速传达下去。大楼里虽然拥挤，但气氛肃杀而有序。士兵们默默检查着武器，将手榴弹后盖拧开，放在触手可及的地方。轻机枪手最后一次擦拭枪膛。重伤员被转移到相对安全的地下室，轻伤员则咬着牙，坚守在射击位上。
街道上，日军显然接受了早晨的教训。两辆九五式轻型坦克并排缓行，厚重的履带碾过瓦砾和尸体，57毫米短管炮和机枪警惕地转动着，指向两侧的建筑。坦克后面，是密密麻麻的日军步兵，弯着腰，利用坦克和街道上的残骸作为掩护，小心翼翼地推进。更远处，几门九二式步兵炮和迫击炮已经架设完毕，黑洞洞的炮口瞄准了大楼。
“距离，一百五十米！”观察哨低声报告。
李国栋屏住呼吸。他的手心里全是汗，但眼神冰冷。他知道，这栋楼是附近街区的支撑点，一旦失守，后面几条街都将无险可守。上面下了死命令：至少坚守到日落。