民国二十七年，四月十五日，晨。
南京城的上空，依旧压着铅灰色的云，仿佛一块吸饱了水的旧棉絮，沉甸甸地悬在头顶，随时可能倾泻下冰冷或滚烫的东西。空气里的硝烟味，似乎比昨日又浓了几分，混杂着江南春日特有的、万物萌发又夹杂腐烂的潮气，吸入肺里，带着一种令人不安的滞涩。
金陵大学，第十八军司令部。
会议室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。不大的房间里，挤满了第十八军各师、各旅、各直属团的主官。他们或站或坐，军装大多沾着尘土，脸上刻着连日备战的疲惫，眼神却都炯炯有神，像一群在暗夜里等待头狼号令的狼。
陈远山站在墙边那幅巨大的、用红蓝铅笔反复勾画过的城防地图前，背对着众人。他肩上的军大衣随意敞着，露出里面洗得发白、领口磨得起毛的军装。他没有说话，只是沉默地看着地图，那只独眼的目光，沿着雨花台、紫金山、光华门、中华门、下关……一道道防线，一寸寸城墙，缓慢而仔细地移动，仿佛要将每一道工事、每一个火力点的薄弱之处，都刻进脑子里。
没有人出声催促，只有粗重的呼吸和偶尔衣料摩擦的窸窣声。所有人都知道，司令在看什么，在等什么。风暴的前兆，已经清晰可闻。
终于，陈远山缓缓转过身。他没有看任何人，目光落在身前的地板上，仿佛在权衡，又仿佛只是在凝聚某种力量。片刻，他抬起头，视线缓缓扫过屋里每一张熟悉或不那么熟悉的脸。那目光并不锐利，却带着一种沉重的压力，让所有人都下意识地挺直了脊背。
“都来了。”他开口，声音不高，带着熬夜后的沙哑，却异常清晰，“废话不多说。今天叫你们来，就一件事。”
他顿了顿，目光在众人脸上停留片刻，像是在确认什么，然后，用一种平铺直叙、仿佛在说今天天气般的口吻，说出了石破天惊的话：
“昨天，我给重庆，给咱们的蒋委员长，回了一封电报。”
屋子里所有人的呼吸，似乎都屏住了一瞬。
“话，我说得很绝。”陈远山继续说道，语气依旧没什么波澜，“大概意思是，从今往后，他走他的阳关道，我过我的独木桥。他不管我们南京几十万军民的死活，我们，也没必要再听他的招呼。”
他向前走了一步，目光陡然变得锐利如刀，声音也抬高了几分：“南京，我们守！仗，我们打！命，我们拼！跟他姓蒋的，没关系了。师生名分，断了。军令，也到此为止。”
话音落下，会议室里死寂一片。与重庆公开决裂，这意味着什么，在场的军官们都清楚。这意味着第十八军从此成为一支真正的孤军，失去了任何名义上的后援和退路。也意味着，所有的功过，所有的牺牲，所有的骂名或荣耀，都将由他们自己一肩承担。
短暂的死寂之后，是火山爆发般的回应。
“司令！”坐在最前面，满脸络腮胡、性格火爆的王栓柱（此刻尚未出发）第一个拍案而起，脸膛涨得通红，“断得好！早他娘该断了！咱们在南京流血流汗，他在重庆舒舒服服，还他娘的对咱们指手画脚！这鸟气，老子早受够了！”
“对！司令！”江涛（此刻尚未出发）也站了起来，他性格更沉稳些，但此刻眼中也燃烧着火焰，“上海撤退，南京被围，姓蒋的可曾给过我们一枪一弹？可曾派过一兵一卒？这样的委员长，不听也罢！我们只听陈司令的！只听南京城的！”
“说得好！”
“司令！我们跟着你！”
“第十八军，只认陈司令！”
群情激愤，声浪几乎要掀翻屋顶。这些军官，大多是跟着陈远山从尸山血海里滚出来的，对陈远山的忠诚早已超越了对那个遥远而模糊的“中央”的敬畏。此刻陈远山挑明决裂，非但没有让他们恐慌，反而像捅破了一层窗户纸，将积压在心底的怨气、不甘和决绝彻底释放出来，转化为了更加纯粹、更加炽烈的凝聚力和战斗意志。
陈远山看着眼前一张张激动、愤怒而又无比坚定的脸，独眼中闪过一丝微不可察的波动。他压了压手，示意众人安静。
“还有一个，”他等声音稍歇，继续说道，语气里带上了毫不掩饰的鄙夷和怒火，“卫校唐，唐生智。”
提到这个名字，会议室里的温度仿佛都降了几度。军官们脸上都露出不屑和愤懑。
“这位卫戍司令长官，”陈远山冷笑一声，“守着南京的仓库，捂着那点家当，跟捂着他娘的棺材本似的！咱们缺医少药，兄弟们流血等死，派人去求，去要，回话是什么？‘各部均短缺，需统筹调配，让十八军克服困难，自行筹措’！”
他猛地一拳砸在桌子上，茶杯跳起，哐当一声脆响：“自行筹措？我操他祖宗！老子在前线拼命，他在后面看戏，还他娘的卡脖子！这叫什么长官？这他娘的是人干的事吗？！”
“司令！跟姓唐的也掰了！”
“妈拉个巴子的，什么东西！”
“咱们自己打，不求他！”
军官们再次怒吼起来。唐生智的抠搜和推诿，早已让他们寒心透顶。
“对！不求他！”陈远山斩钉截铁，声音如同