晨光通过龙眼树的缝隙，在临时巢穴前的空地上投下斑驳的光影。
毛豆准时出现，甲壳被晨露打湿，显得格外鲜亮。
毛豆带来了一颗命种产出的桑葚给络石，等络石进食完毛豆就催促络石出发。
“走吧，络石。”毛豆的声音在意识中响起，带着一丝轻快。
它走到络石面前，微微伏低身躯，将宽阔坚实的背甲朝向络石——那灰绿色的甲壳对六厘米的络石而言，简直象个移动的小平台。
“有点远，你上来，我背你过去。以你的步幅，走到红蓼那儿得到好久。”
毛豆解释道，语气自然，仿佛这是再寻常不过的事。
络石略一迟疑，便明白这是最快的方式。
它轻巧一跃，六厘米的身体稳稳落在毛豆背甲中央。
毛豆的甲壳比想象中更平整，表面有细密的纹理，便于抓握。
“趴好了。”毛豆说完，八足迈开，开始行进。
在毛豆背上，络石的视野陡然开阔。
它能看到更高处的枝叶、更远处的山峦起伏。
毛豆的步履稳健而迅捷，穿梭在林间时，身侧景物飞速后退，风声在耳边呼啸。
越往东行，树木越发高大古老。
龙眼笔直参天，树皮粗糙皲裂，树冠在数十迈克尔处交织成浓密的荫蔽。
地面光线变得昏暗，只有偶尔的光柱穿透叶隙，照亮漂浮的微尘和茂盛的蕨类。
空气中弥漫着一股清冽的气息——龙眼树脂的清香、潮湿岩石的土腥、陈年腐叶的醇厚，还有一丝……锐利而沉静的原力馀韵。
那感觉就象暗处潜伏的猎手，收敛着气息，却让虫本能地警觉。
毛豆对路径极为熟悉。
它在巨木间灵活穿行，时而跃过横倒的枯木，那些枯木对络石而言如同难以逾越的高墙；
时而绕过积水的石洼，水洼在络石眼中如同小池塘。
沿途，毛豆会偶尔停下，用前肢指向某个方向，简短介绍：
“那边是部族的北边。”“那片漆树林要绕开，汁液有毒。”
大约走了小半个时辰，毛豆的速度放缓。
前方，树林变得稀疏，一片背靠徒峭岩壁的开阔地出现在眼前。
岩壁高耸，灰黑色的石面布满了风雨侵蚀的纹路和斑驳的苔藓。
几道清泉从岩缝渗出，在石面上划出水痕，最终导入下方几个清澈的水潭。
水潭不大，但对络石而言，每个都象是能够游泳的小湖泊。
最引虫注目的，是岩壁底部那个洞穴。
洞口很大，让背甲上的络石下意识地屏住了呼吸——那开口宽超过四米，高近五米，呈不规则的拱形，边缘垂挂着瀑布般的深绿色络石藤蔓。
藤蔓还不是普通植物，而是命种，长得异常繁茂，深绿色的叶片层层叠叠，几乎将大半个洞口遮掩，只留下中央一道约两米宽的缝隙。
而在洞口正前方约二十米处——这个距离对络石来说相当遥远——屹立着一株植物。
那是一株红蓼。
即使隔着这样的距离，络石也能感受到它的高大。
茎秆深紫红色，粗壮得需要数只络石合抱，高超过五米，在阳光下投下长长的影子。
叶片宽大，枝头垂挂着深褐色的果序。
在原力视野中，这株红蓼散发着稳定而深厚的暗红色光晕，原力波动绵长内敛，如同地底缓缓流动的熔岩。
“这就是红蓼的‘命种红蓼’，”毛豆停下脚步，声音压低，带着敬意。
络石从毛豆背甲上跃下，六厘米的身躯站在高大的红蓼和宏伟的洞穴前，显得格外渺小。
它需要极力仰头，才能看清红蓼植株的顶端。
“我们在这儿等。”
毛豆没有贸然上前，而是在距离红蓼命种约二十米外——对络石来说是一段需要小跑一阵的距离——停了下来。
它抬起前肢，以一种特定的节奏，轻轻叩击了三下旁边一棵粗壮的树干。
叩击声在安静的晨间林中荡开，带着奇特的韵律。
等待的时间并不长。
约莫十几个呼吸后，洞口垂挂的络石藤蔓被从里面拨开。
一道身影无声地出现在洞口的光影交界处。
那是一只体长约三米的帝王跳蛛战士。
甲壳是罕见的暗沉绛红色，带着类似木材纹理的深色斑纹。
步足修长有力，头胸部比例匀称，八只眼睛排列与络石一样，但前列四只主眼更大，色泽是极深的灰褐色，此刻平静地望过来。
最让络石震撼的是比例——站在那高大的洞口前，红蓼的身形显得恰到好处，既不渺小也不突兀，仿佛她本就是那洞穴的一部分。
而对六厘米的络石来说，红蓼就象一座会移动的小山，她的一只步足就比络石的整个身体还要粗壮。
“红蓼。”毛豆躬敬地垂下头胸部，“蛇莓山主让我带小战士络石来找你。”
红蓼的目光从毛豆身上移开，落在了络石身上。
那目光