只是当时他的态度远远没有此刻这般温和。
想来，那时候被训斥的该是些无关紧要的人吧。
他的精力有限，能给予特别关注的，终究只有寥寥数人而已。
“华生”夏洛特微微抬起头，声音很轻：“你能陪我一起去吗？”
华生大致猜到她接下来要做什么。
但即便猜不到，他也会选择陪在她身边。
这是他曾经亲口许下的承诺。
“当然。”华生笑了：“福尔摩斯小姐这般模样可不多见，我怎么能错过？”
明知他是故意这么说来缓和气氛，夏洛特心中的沉重与愧疚，还是因此消散了几分。
待情绪完全平复，恢复往日的镇定后，夏洛特将细剑收回鞘中，转身朝五号楼内走去。
华生只是默默跟在她身后，这是夏洛特的要求。
这是她自己惹出的问题，既然意识到了错误，就该由她自己来弥补。
“咚，咚。”
沉闷的敲门声响起。
“谁？”门内传来不耐烦的男声。
这也难怪。
刚被夏洛特找过麻烦，任谁都不会有好心情。
门开了。
那位前贵族看到夏洛特娇小的身影时，脸色瞬间惨白一片，战战兢兢地问：“您您怎么又回来了？”
“我是来向您道歉的。”夏洛特将细剑置于身侧，诚恳地躬身：“方才我对您做了非常过分的事。但还是恳请您宽宏大量，原谅我。”
“无论您提出怎样的责罚，我都愿意接受。做错了事，就该承担后果。”
前贵族想起不久前遭受的羞辱与威胁，心中微动。
可当他瞥见夏洛特身后如雕塑般沉默伫立的华生时，又连忙摇头，打消了这个念头。
若真要按照“做错事就该受罚”的原则，他自己犯下的罪孽，早该被千刀万剐无数次了。
如今夏洛特肯登门致歉，已是给足了颜面，若他还不知好歹地提出惩处
念及此处，他摆了摆手：“福尔摩斯小姐，不必如此。只望您日后不要再做出类似的事便好。”
说罢，他悄悄观察华生的反应。
见华生依然静立不语，这才暗自松了口气。
“感谢您的宽容。”
门关上了。
夏洛特心中的结，也随之解开了一部分。
她继续与华生一同走向下一间屋子，挨家道歉。
只是有一件事让夏洛特困惑：每当她提到“愿意接受任何责罚”时，所有人都默契地避而不谈，只是略带幽怨地提醒她“下次别再这样”。
“真是奇怪”夏洛特不解地低语。
这时，华生才终于开口：“那么，我亲爱的福尔摩斯小姐，日后你打算如何使用你的剑呢？”
“伸张正义！”夏洛特的眼中再无迷茫。
她绝不会再犯同样的错误！
“伸张正义的确是件好事。”华生望着她，语气有些无奈。
这件事似乎让福尔摩斯小姐心中的正义感变得愈发强烈了。
“但是，还请您务必以自身安全为重。哪怕只是有人对您流露出袭击的意图，也请毫不犹豫地出手。”
华生从不率先动用武力。
因为“正当防卫”的名分至关重要。
无论现代，亦或此时，皆是如此。
不过这些都是后话了。
眼下，华生还有另一件事要与夏洛特商议。
圣尤菲米亚庇护所，五号楼。
华生饶有兴致地看着喋喋不休的芙蕾雅与面如死灰的管理员。
芙蕾雅彻底把这位五号楼管理员当成了不会还嘴的情绪垃圾桶。
管理员起初还能勉强无视，可时间已经过去整整几个小时。
更何况，芙蕾雅并非持续不断地说话。
她只是每当想起什么烦心事，便开口倾吐一番，毫无规律可言。
往往就在管理员以为煎熬终于结束，稍松一口气时，她又会忽然打开话匣，简直让他烦不胜烦。
“暂且停一下吧。”华生出声打断。
霎时间，管理员投向他的眼神，仿佛看见了救世主。
“芙蕾雅，”华生并未看向管理员，只作若无其事状问道：“夏洛特有没有告诉你，她大概什么时候回来？”
“咦？”芙蕾雅这才注意到华生竟然已经返回：“约翰先生？您什么时候回来的？我完全没发觉。”
她虽然好奇华生去做了什么，但眼下最要紧的是回答问题：“夏洛特小姐让我转告您，她会在外面继续调查丑闻信的事。因为不确定您何时回来，她说会在饭点回到这儿。”
“说的也是。”华生这才意识到，自己方才的效率是何等惊人！
短短几小时，竟然将一桩数年前的悬案查清。
不过，这也与他的调查目的有关。
他并非要还原全部真相，只需要调查清楚两件事即可。
至于西蒙具体如何行凶，则不在他的考量范围内。
不过，现在或许不能再称那位逝去的女子为“薇薇安·博蒙特”了。
她并非真叫这个名字，只是将这个名字安到自己头上。