，岩隐村，总督办公室。
大野木的拇指停在屏幕上方的时候，门被推开了。
没有敲门。
帝国监察官站在门口，手里多了一个东西——一块巴掌大的全息投影板，上面跳动着一组他看不太清的数据流。
“大野木总督。”监察官的声音比一个小时前多了一层东西，不是质疑，是确认，“白起将军追加了一条指令。”
大野木的拇指落在了屏幕上。
发送。
消息只有一个字：“忙。”
然后他锁屏，把通讯器翻了个面扣在桌上，抬头看向监察官。
“什么指令？”
监察官把全息投影板放在桌面上，推过来。投影亮起，蓝色的数据在空气中展开——是艮州行政区过去七十二小时内所有车辆的出入记录。
大野木的目光扫过第一页。日期、时间、车辆编号、出入门岗、驾驶人身份。
第七行。
凌晨两点零四分。教官赤岩。运输车一辆。出城。
“白起将军注意到一条异常记录。”监察官的手指点在第七行上，“凌晨两点零四分，一辆运输车通过北三号门岗出城。该车的帝国定位模块处于离线状态。”
大野木的脸上没有任何变化。
“定位模块离线的原因有很多。”他说，声音平得像念公文，“电池耗尽、线路老化、信号盲区——”
“门岗宪兵的当班记录显示，驾驶人出示了总督级通行证。”
大野木没有说话。
监察官盯着他。
“艮州行政区目前持有总督级通行证的只有两人。您，和副总督黄石。黄石大人昨晚在中央行政楼值夜班，门禁记录可以证明他整晚没有离开过大楼。”
办公室里安静了三秒。
大野木从抽屉里取出一张卡——跟赤岩拿的那张一模一样的通行证。
他把卡拍在桌上。
“这是我的。”
监察官低头看了一眼。卡还在。
“那门岗记录上的那张——”
“我有两张。”大野木打断他，“旧制度遗留的问题。归顺帝国之前，土影的通行证是配发三张的——一张随身、一张存档、一张备用。归顺后我上交了两张，留了一张。备用那张在三个月前的办公室搬迁中遗失了。我提交过挂失申请。”
他从桌子另一侧的文件架里抽出一张表格，推了过去。
挂失申请表。日期是三个月前。签章齐全。
监察官拿起表格看了半分钟。
“这份申请没有经过白起将军的审批。”
“因为流程走的是艮州内部行政系统。总督级通行证的挂失权限在州一级，不需要报咸阳宫。”大野木的声音终于带上了一丝不耐烦——恰到好处的不耐烦，是一个被反复打扰的高级官员该有的情绪，“你可以查系统记录。”
监察官把表格放下来。
“赤岩。”他说出这个名字的时候，语调没有变化，“技工学院教官，原岩隐暗部三班班长。他跟您的关系——”
“上下级。”
“现在呢？”
“没有关系。他是帝国技工学院的在编人员，不归我管。”
监察官看着他的眼睛。大野木迎着那道目光，一眨不眨。
年轻人终究没有在一个老狐狸脸上找到他想要的东西。
“赤岩目前不在技工学院宿舍。”监察官把全息投影板收回来，“他的教官工牌最后一次刷卡记录是昨晚十一点四十分，离开宿舍楼。之后没有任何刷卡记录。”
“他是成年人。”
“他带着一辆关闭了定位的运输车离开了城区。”
大野木沉默了两秒。
“你想让我做什么？”
“白起将军要求您协助追查赤岩的去向。如果在今日1800前没有结果，将军会亲自派遣回收组进入艮州。”
大野木的手指在桌面下收紧了。
“我会处理。”
监察官欠身，转身走了。
门关上的瞬间，大野木把扣在桌上的通讯器翻过来。
卡卡西的回复已经到了。
大野木盯着那行字，拇指悬在删除键上方。
1800。
距离现在还有十个小时。
十个小时之内，他要么找到一个合理的解释让赤岩“回来”
他按下删除键，通讯记录被清空。然后他拿起桌上的内线电话，拨了一个号码。
“黄石。”
“总督大人？”
“帮我调一份技工学院的人事档案。赤岩的。”
“出什么事了？”
“他旷工了。”大野木的声音干燥得像砂纸，“我需要在天黑之前找到他。”
电话挂断。
大野木靠在椅背上，右手伸进怀里——那个位置，一个小时前还揣着给黄土看的指令抄件。
现在是空的。
六十公里外的废弃矿洞里，赤岩正在给黄土的截面换密封剂。黄土的体温在持续下降。封印渗出的血水比昨天多了一倍。