传播开来！”
她猛地转身，目光锐利如刀，扫过随行的官员和侍卫，语速快而清晰地下达一连串命令：“即刻传令！动员所有能调动的人力、兵士，在全城及所有疫区，开展彻底灭鼠行动！所见鼠尸，一律集中焚烧深埋，绝不可随意丢弃！严密处理被鼠粪污染之处！晓谕百姓，严密保管粮食，清除家中杂物，堵塞所有鼠洞，见鼠即杀！所有参与灭鼠及处理污秽之人，必须佩戴面巾手套，以药汤反复净手，严禁徒手触碰！”
她再次将目光投向那阴暗角落令人作呕的鼠尸，仿佛透过它们，看到了幕后操纵这一切的、那双阴险而残忍的眼睛。利用这最卑贱、最肮脏、最不易引人警觉的生灵作为武器，真是将恶毒与算计做到了极致！
但这至关重要的发现，如同在无尽黑暗的深渊里，终于投下了一束微弱却真实的光亮，为这场绝望的抗疫之战，指明了一个清晰而残酷的突破口。
灭鼠令如一道凌厉的闪电，劈开了江都城绝望的阴霾。尽管民众起初对这与“王妃封锁城池”一样令人费解的命令将信将疑，但在王府强力的推行和玄武卫的严厉督促下，一场前所未有的清剿运动还是迅速展开了。
兵士、衙役、乃至被组织起来的壮丁，手持火把、铁锹、捕鼠夹，深入每一条街巷，每一处窝棚，每一座宅院。堆积如山的杂物被清理出来焚烧，阴暗的角落被强制翻开，无数的鼠洞被沸水与泥土死死堵住。一时间，江都城内烟火四起，空气中弥漫着焚烧垃圾和死鼠的焦臭气味，其间夹杂着兵士的呵斥、百姓的惊呼，以及老鼠垂死的尖利嘶叫。
效果，竟比预想的来得更快。
命令下达后不过五六日，太医院便呈上了令人振奋的发现：新增病患的数量，第一次出现了明显的回落！尤其是那些严格执行了清理鼠患、堵塞洞隙的片区，疫情蔓延的速度显着减缓。虽然每日仍有死亡，但那令人窒息的、直线攀升的恐怖曲线，终于被撼动了！
一直紧绷着神经、日夜督战的沈梦雨，在接到这份奏报时，一直挺得笔直的肩背几不可察地松弛了一分。她站在城楼上，望着下方依旧萧条却多了几分忙碌生气的街巷，久久无言。紫烟安静地陪在一旁，能听到主子极轻地吁出了一口气。
然而，这场战役远未结束。
苏怀瑾在相府深处，很快也得知了疫情受控的消息。他脸上的得意瞬间凝固，化为阴沉的怒色。他没想到沈梦雨竟如此快就找到了关窍，而且还行之有效！
“灭鼠？”他冷笑一声，将手中把玩的玉器重重撂在桌上，“倒是小瞧了她的见识！不过…以为这样就能挽回大局吗？”他沉吟片刻，眼中毒光再起，“徐管家，让我们的人…动一动。该让百姓们知道，他们清理鼠患所受的苦楚，他们被焚烧的家当，都是拜谁所赐！”
很快，新的流言如同毒蛇出洞，悄然混入尚未平息的恐慌之中： “听说了吗？根本不是老鼠的事！是王妃为了掩盖她封城的错，胡乱找的借口！” “是啊，烧了我们那么多东西，逼得我们不得安生，结果病也没见好多少！” “我看她就是折腾人！什么鼠疫，根本没听说过！” “就是她惹来的天罚！如今又来糟践我们！”
刚刚因为疫情稍缓而对沈梦雨生出一丝疑虑的民众，再次被煽动起来。 怨气找到了新的宣泄口，指向了那个下令让他们在瘟疫中还要疲于奔命“捉老鼠”的王妃。甚至有几处发生了小规模的抗命事件，拒绝兵士入户清理。
沈梦雨无心在意这些流言，因为更让她担心的事情发生了。江都王宫深处，世子的寝殿被一种令人窒息的死寂笼罩。
两个多月大的琪宝躺在锦绣襁褓中，原本粉雕玉琢的小脸烧得通红，像熟透的果子，触手滚烫。他曾洪亮的啼哭，如今只剩沙哑的、小猫般的呜咽。
沈梦雨跌坐在床榻边，紧紧握着儿子一只滚烫的小手，那温度几乎要灼伤她的掌心。她另一只手死死攥着丝帕，指节因用力而泛白。连日不眠不休的操劳和对儿子病情的极度忧虑，让她姣好的面容失去了往日光彩，眼底布满血丝，唇色苍白干裂。但她挺直的背脊和那双死死盯着儿子、仿佛要将他从死神手中抢回来的眼眸，却透着一股近乎偏执的坚韧。
萧景琰矗立在床尾，如同一尊沉默的磐石。他脸色铁青，下颌线紧绷，目光胶着在爱子痛苦的小脸上，每一次孩子艰难的喘息都让他胸膛剧烈起伏一下，仿佛那痛苦也施加在他身上。他紧握的双拳垂在身侧，手背上青筋暴起，却不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了这脆弱的平衡。
须发皆白、一身粗布麻衣的薛神医屏息凝神，枯瘦如竹节的手指极其轻柔地搭在琪宝那细得惊人的手腕上。殿内静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。良久，老神医缓缓收回手，沉重地摇了摇头，声音沙哑而疲惫：
“王爷，王妃，世子…年岁实在太幼，元气未充，脏腑娇嫩如同初萌之芽。此次疫毒凶戾，深伏于里，壅塞肺窍。若用寻常成人虎狼之药，强行攻伐，恐邪毒未去，元气先溃，后果不堪设想…必须另寻他法，以极其温和之力，徐徐