消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍了京城殡葬圈。
“听说了吗？天寿堂那个姓赵的，给槐树胡同那个姓顾的下了战书！”
“要在行业交流大会上当众斗法？真的假的？”
“赵天寿这是急眼了啊，听说他请了殡葬协会的刘会长当裁判，那可是老古板，最看不惯年轻人出风头。”
四合院内。
夜鸦正蹲在石桌上，手指在键盘上敲得飞起，脸上挂着看热闹不嫌事大的笑容：
“绝了！这一波预热，咱们工作室的搜索指数又翻倍了！标题我都想好了——《京城入殓师风云：新王登基还是旧王绞杀？》”
姜子豪则在一旁焦虑地转圈圈：
“师父，这赵天寿虽然人品不行，但能在京城混这么多年，手底下肯定有两把刷子。咱们是不是得准备点必杀技？”
顾清河坐在藤椅上，正拿着一块鹿皮布，细细擦拭着那一排银色的手术刀。
刀锋凛冽，映出他平静的眉眼。
“必杀技？”
顾清河吹去刀刃上的一粒微尘：
“把基本功练到极致，就是必杀技。”
这时，大门推开。
林小鹿风风火火地走了进来，手里提着一个精致的防尘袋，另一只手里拿着一沓资料。
“情报搞到了。”
林小鹿把资料拍在桌上，那是她花重金从猎头公司和行业内部买来的消息：
“赵天寿，四十五岁，早年是屠宰场杀猪出身，后来跟了个土夫子学了点防腐手艺。他的路子很野，讲究‘快、准、狠’。为了让尸体听话，他惯用铁丝强行固定，甚至用胶水粘合伤口。”
“虽然粗糙，但效率高，而且便宜，所以在中低端市场很吃得开。”
顾清河扫了一眼资料，冷笑一声：
“杀猪的手法修人，也不怕半夜鬼敲门。”
“还有这个。”
林小鹿把那个防尘袋递给顾清河，眼神里带着一丝期待：
“后天就要上台了。那种场合，全是行业大佬和媒体，你总不能还穿那身旧冲锋衣吧？”
“试试这个。”
顾清河打开袋子。
里面是一套深藏青色的、改良版的中式对襟唐装。
面料是上好的重磅真丝，挺括而不失垂坠感。
领口和袖口没有绣花，只有几枚温润的黑玛瑙盘扣。
低调，内敛，却透着一股子宗师气派。
“你什么时候订的？”顾清河有些意外。
“上次量尺寸的时候。”林小鹿有些不好意思地别过头，“我觉得……你的气质，适合穿这个。既尊重传统，又不显得老气。”
顾清河抚摸着那顺滑的面料。
这不仅仅是一件衣服。这是一份体面，是林小鹿想要他在所有人面前，挺直腰杆的体面。
“谢谢。”
顾清河看着她，目光柔和：
“我很喜欢。”
……
入夜。
四合院里万籁俱寂。
明天就是决战的日子。
顾清河坐在正房的灯下，正在做最后的准备工作。
他打开工具箱，检查每一根针，每一把剪刀。最后，他伸出手，在灯光下审视着自己的双手。
手指修长，骨节分明。
但这几天因为修补凤冠和做木工，指甲稍微长长了一点点。
对于入殓师来说，指甲过长是大忌，容易划伤逝者脆弱的皮肤，也容易藏污纳垢。
他拿起指甲刀，刚准备修剪。
“我来。”
一只软软的小手伸过来，拿走了指甲刀。
林小鹿不知何时走了进来。
她穿着毛茸茸的睡衣，头发随意地挽起，显得居家而温柔。
她拉过一把椅子，坐在他对面，自然地捧起他的左手。
“这么重要的手，万一剪秃噜皮了怎么办？”
林小鹿低着头，神情专注。
“咔、咔。”
指甲刀清脆的声音在静谧的房间里响起。
顾清河看着她。
灯光洒在她的侧脸上，勾勒出长长的睫毛阴影。
她握着他的手，小心翼翼，指尖温热。
那种触感，顺着神经末梢，一直痒到了心里。
“小鹿。”顾清河突然开口。
“恩？别动，小心剪到肉。”林小鹿头也不抬。
“如果……我是说如果。”
顾清河的声音很轻：
“如果在那个场合，我输了。牌匾被摘了，我们可能要灰溜溜地离开京城。”
“你怕吗？”
林小鹿的手顿了一下。
她吹了吹顾清河指尖的碎屑，然后抬起头，迎上他的目光。
那双眼睛里，没有丝毫恐惧，只有如水的温柔和坚定。
“顾清河，你是不是忘了我是干什么的？”
她俏皮地眨眨眼：
“我是做策划的。pn a失败了，我永远有 pn b。”
“如果这行混不下去了，咱们