莱奥指尖在面板上轻轻一点，一座【矮人炮塔】的虚影在议事厅地面浮现。
【建造后，可抵两个矮人名额】
他心中一喜，迅速默算：一百名矮人缺口，只需再建四十九座炮塔便能凑齐条件。
可当目光扫过金币消耗一栏时，眉头骤然拧紧。
克林镇如今的金库根本无力承担。
更何况，这些炮塔只是为了凑系统条件，对当下的领地防御、矿脉开发几乎没有实际增益，性价比低到离谱。
如此大动干戈掏空家底，即便解锁了自动钻地武器平台，领地也会瞬间陷入财政枯竭，后续修建堡垒、维持驻军、开采矿脉都会无以为继。
“此路不通。”
莱奥一拍长桌，原木桌面发出沉闷震响。他抬眼看向门外，沉声唤道：“传伯克。”
片刻后，伯克大步入内，莱奥语气果决，不带半分尤豫。
“你即刻带队，前往邻境寻访矮人聚居地，不计代价，雇佣一百名熟练矮人工匠带回克林镇。”
斯凯奇与杰拉尔德皆是一怔，脸上露出明显的意外。他们本以为领主会依靠系统能力解决名额问题，没想到竟要直接从现实中招募矮人。
莱奥眼底闪过一丝笃定，他早已盘算清楚，现实矮人既能满足系统解锁条件，又能参与矿场建设、铁器锻造、堡垒修筑，远比堆砌一堆炮塔实用得多。
他要赌一把，现实中的矮人族群，能否与金手指的系统规则完美联动，这才是解开采矿困局的最优解。
伯克虽有疑虑，却不敢多问，躬身领命：“属下今夜便出发，三日内必带回工匠！”
莱奥微微颔首，又叮嘱道：“多带沙棘果干与金币，矮人好酒好财，性子耿直，不要生事，更不能与当地领主发生冲突。”
“属下明白。”
待伯克退去，议事厅重归安静。莱奥重新铺开矿脉地图，目光落在交界山谷处，心中已然勾勒出矿场堡垒的轮廓。
自动钻地武器平台的蓝图在脑海中流转，只要矮人到位，这座能自动开采深矿的巅峰造物便能落地，届时铁矿、晶石、贵金属将如泉水般涌出，荆棘领世代贫瘠的局面，将彻底成为过去。
一夜休整，天刚蒙蒙亮，克林镇校场已是甲光向日，寒气凛冽。两百名精锐亲卫披甲执刃，战马昂首嘶鸣，粮草、建材、工具、帐篷、箭矢尽数装车，队列整齐肃穆，人人精神斗擞，不见半分疲态。
莱奥一身玄色锁子甲，外披猩红披风，腰悬长剑，立于队伍最前。晨风吹动披风边角，更衬得他身姿挺拔，气度沉稳。斯凯奇捧着帐册清点物资，一笔笔核对粮草数目与工具数量，确保万无一失。杰拉尔德手持长枪，神色冷峻地整顿军纪，检查士兵装备与马匹状态，整支队伍纪律严明，气势肃然。
“出发！”
随着莱奥一声令下，队伍缓缓驶出克林镇，朝着荆棘领与极寒高原的交界行进。
北境寒风凛冽，刮在脸上如同刀割，沿途白雪覆野，林木稀疏，大片裸露的岩石在雪地里泛着冷光。
队伍谨慎避开悬崖、沼泽与野兽常出没的险地，昼行夜宿，一路稳进。
三日行程波澜不惊，只偶尔遭遇几头落单的冰原狼，皆被前锋亲卫轻易斩杀，并未眈误行程。
第四日正午，阳光破开云层，洒在雪原之上。队伍行至地图标记处，眼前壑然开朗。
一座四面环山的宽阔山谷映入眼帘，谷底土地平坦，背风朝阳，岩壁坚硬，土壤干燥，正是修建矿场堡垒的绝佳之地。
可不等众人脸上露出欣喜，山谷入口处的简陋木寨与游荡的身影，让气氛瞬间紧绷。
寒霜哥布尔。
这些身形矮小、皮肤泛着青蓝的魔物，在谷口来回巡逻，手持锈迹斑斑的短矛与石斧，身上裹着破烂的兽皮，口中发出刺耳的叽喳怪叫。
山谷深处隐约可见密集的哥布尔巢穴，炊烟袅袅，粗略望去，数量足有三四百之众，显然已经在此盘踞许久，将这片藏着珍贵矿脉的谷地彻底占为巢穴。
莱奥抬手示意队伍止步，翻身下马，带着杰拉尔德与斯凯奇快步躲到山坡雪松林后，借着厚厚的积雪与茂密树木隐蔽身形，仔细观察对方布防。
谷口只有一道简易木栅，防守松散，但哥布尔数量远超己方士兵，一旦被缠住，极寒高原上随时可能出现其他魔物，局势会变得极为被动。
他压低声音，对身旁两人道：“矿脉就在山谷中央岩层之下，这群寒霜哥布尔占据地利，必须速战速决，不能给它们求援、逃窜或者布置陷阱的机会。”
杰拉尔德握紧长枪，指节微微发白，沉声道：“领主，属下带队正面强攻，一举踏平它们的寨子！”
“不可。”莱奥摇头否决，手指在雪地快速勾勒地形，“山谷入口狭窄，正面冲击会被滚石与乱箭阻滞，哥布尔生性悍不畏死，硬冲只会造成大量伤亡。”
他迅速布置战术，语气冷静而凌厉：“杰拉尔德，你率一百五十名盾兵与弓箭手，分作两队，悄悄绕至山谷两侧悬崖埋伏，备好滚石与