突发这样一场内讧闹剧，华夏代表团众人始料未及。
肖道林与曾海洋、路北方、杨艺、马玉夫、丁晓林几人悄然交换了一个眼神。
众人全都沉声不语，静观对方争执拉扯。
与此同时，每个人心里，都在快速研判眼下局势。
他在海军服役逾三十年，从基层水兵一路打拼，坐到太平洋战区最高指挥官的四星上将之位，大风大浪见过无数，再大的压力也向来从容自持。
能让他当场情绪失控，全然不顾外交礼仪，甚至不惜与己方文官阵营当众撕破脸皮，原因只有一种可能。
就是海底那艘故障潜艇的境况，已经恶化到了他根本无法承受的地步。
虽然所有人都清楚，他这番表态的分量，已然足以撬动整个谈判僵局。
但是，他此刻以个人身份向华夏作出的承诺，并不能等同于官方最终协议。
……
椅脚摩擦厚实地毯，发出一声沉闷滞涩的响动。
接下来，他全然无视身旁一众同僚铁青难堪的脸色，伸手抓起桌前一瓶未开封的矿泉水，拧开瓶盖，仰头狠狠灌下两大口。
随即抬眼，那双布满血丝的眸子，直直望向对面的肖道林。
“肖总！”
华夏代表团这边。
团长肖道林听闻此话，目光一抬，与吉姆·霍金斯对视。
待到明白他的意思后，肖道林缓缓开口，语气不疾不徐，只短短几个字，却如重石落潭，分量千钧。
“好！感谢你这般坦诚！”
肖道林微微前倾，双掌交叠，不疾不徐地搁于桌面，目光沉稳地锁定对面这位已近情绪临界点的四星上将。
”吉姆将军能够作出这份承诺，说明你已准确把握了问题的内核。黄海从来不是美方的后花园，更不是可以任意操演的练兵场。削减此类缺乏正当理由、且具有明显挑衅意味的军事活动，于双方大局皆有利处——对此，中方予以肯定。”
他心里当然清楚，要不是这次潜艇还在华夏手中，他才不会那样做。
“谢谢。”金斯的声音干涩发紧，象是从齿缝间硬生生挤出来：“我……也有要求。”
他双手死死撑住桌面，上半身猛地前倾，几乎要站起身，声调陡然拔高，带着濒临绝境的嘶哑与无助：
“肖总！……”
“我的潜艇！我的那些水手！……他们撑不住了！”
说到最后，他的声音很是低沉，但是，却又被他强行咬牙忍住。那双布满厚茧的大手，在桌面上死死攥紧，青筋根根暴起。
会议室内死寂一片，落针可闻。
就在这片死寂之中，一道清冷沉静的声音缓缓响起。
“吉姆上将……”
声音不高，却在凝滞的会议室里格外清淅刺耳。
所有人的目光，齐刷刷投向华夏代表团末席的马玉夫。
这位一直以来沉默寡言、几乎被全场忽略的技术专家，此刻微微靠在椅背上，双臂交叉抱于胸前，通过镜片，目光清冷淡漠地看向吉姆·霍金斯。
“对贵国人没实施人道主义救援，这事可以谈。但是——”
他指尖轻叩桌面文档夹封面，发出沉闷的笃笃声响，每一下都敲在人心上。
“你们对华企业制裁的问题，打算怎么解决？”
寥寥数语，如一柄冰寒尖锥，精准刺入吉姆·霍金斯刚刚燃起的一丝希望之中。
“你们动辄以实体清单、技术封锁为手段，罗织各种莫须有罪名，无端打压我方合法民营高科技企业，切断供应链、封锁海外市场，甚至胁迫盟友一同围堵遏制。如今我们要求撤销不合理实体清单、解除无端制裁……这些，将军您敢答应、能做主吗？”
“并非得寸进尺，吉姆将军。”肖道林语气反倒平和下来，却自带着不容置喙的坚定气场，“我们认可你的诚意，但必须坦诚说明：将军个人的口头承诺，无法等同于贵国官方具备约束力的正式协议。”
“可是！”金斯急切起身，语气焦灼，“我已经表态，会动用我所有的影响力去推动这件事情……”
“我理解你的心意与担当，将军。”肖道林抬手微微示意他稍安勿躁，“你的诚意，我们从不怀疑。但现实摆在眼前：徜若你回国之后，遭遇国会、政府各部门层层阻力，你的承诺被以程序流程、跨部门协调为由无限搁置，届时我方已然施以救援，而对华制裁依旧照旧、军事挑衅丝毫未减。这般风险，我们不能不审慎考量。”
肖道林语气始终平稳温和，可每一句话都直击要害，字字切中痛点。
他心里比谁都清楚，肖道林说的，正是最有可能发生的现实。
他身为太平洋战区最高指挥官，固然能压得住五角大楼、调遣得了太平洋舰队，却根本制衡不了华盛顿那些身居庙堂、从未踏过硝烟的政客官僚。
对华企业制裁、实体清单管控，本就是国会与多部门联席委员会的权责范畴，他一个战区将领，话语权终究有限。
“所以……”霍金斯身上移开，扫过面色凝