待众臣退下后，东方昴略作沉吟便是对身旁侍从道。
“去把叶仓唤来。”
叶仓身为砂隐降，东方昴并不是特别放心，暂且以宫女之职安置。
东方昴此举，既是为了磨其锐气，也是存心试探。
叶仓倒也安之若素。在女官们的指点下，她很快适应了宫廷生活。虽称不上出类拔萃，但每日洒扫应对皆中规中矩—这对一位曾叱咤战场的精英忍者而言，实属难得。
东方昴暗中观察多时，渐渐让她接触夜行司的机密任务。
不出所料，这些对常人而言凶险万分的差事，在这位砂隐王牌手中竟如探囊取物，次次都完成得干净利落。
此刻夕阳西沉，叶仓刚卸下夜行司的飞鱼服，正换上素色宫装准备当值。
忽闻女官传唤，令得她指尖一顿。
“王上召见？”
她眸中闪过一丝讶异，随即整肃衣冠，快步穿过重重宫门。
来到御书房前，她深吸一口气，轻叩雕花门扉。
“王上，您找我？”
推门而入之后，看见那坐在主位上的东方昴，叶仓的声音不由得忐忑了几分。
“来了？坐。”
东方昴抬眸，指尖轻点案几示意叶仓落座。
待她坐定后，他将一卷密报缓缓推至她面前。
“先看看这个。”
叶仓展开卷轴，灯光映照下，她的瞳孔骤然收缩。
指节不自觉地收紧，将卷轴边缘捏出细微的褶皱。
“罗砂叛乱？”
她的声音带着难以置信的颤斗。
“还有云隐和岩隐竟然”
东方昴不动声色地观察着她每一个细微表情。
只见她先是震惊，继而眼中闪过复杂的情绪，愤怒、失望、最后归于平静。
“怎么？”
东方昴轻啜了一口茶。
“作为曾经的砂隐精英，有何感想？”
叶仓深吸一口气，将卷轴轻轻放回案上。
“回王上，属下现在是大衍的人。”
她的声音渐渐坚定。
“砂隐已成过往。”
东方昴唇角微扬。
“当真不在意？”
“罗砂此举，无异于将风之国推向万劫不复，但没有人能够阻止他，这是他自找的。”
叶仓眼中闪过一丝锐利。
“我既已效忠王上，便只关心大衍的利益。”
殿内一时寂静，唯有时钟滴答作响。
东方昴忽然起身，负手渡至窗前。
“很好。”他的声音带着几分满意。
“正巧有个事情要交给你。”
叶仓立即单膝跪地。
“请王上示下。”
东方昴凝视着跪伏在地的叶仓，缓步来到悬挂的军事地图前。他修长的手指在羊皮地图上划过，最终停在西北角一片黄褐色的局域。
“此处，便是远洲沙漠。“他的声音低沉而有力，指尖在那片像征着荒漠的局域轻轻叩击，“孤欲将此要地纳入大衍版图。”
叶仓的呼吸不自觉地急促起来，她知道，东方昴不会无缘无故把她叫过来说这些战略机密。
莫非？
果不其然，下一刻，东方昴便是目光如炬的盯着叶仓，开口道。
“孤决定派你统领五千新协军，全权负责此次行动。你意下如何？”
其实东方昴还是对叶仓抱有戒心，然而远洲沙漠地广人稀，集镇星罗棋布，若没有足够的人手的话，根本不可能完成实控。
所以东方昴只能是最低限度的给了叶仓5000新协军。
而这些新协军，素质参差不齐，与新武军完全无法相提并论，除了帮助管控集镇之外，几乎无法起到什么作用。
也就是说，这一次，叶仓必须独自一人，打通整个远洲沙漠了。
以对方的实力而言，不难，但也算不上简单，并且身处于那种沙漠之中，一旦有什么小心思，必然无限放大，所以这一次，也是东方昴对于叶仓的一个考验。
成了，自然是最好，他自然会履行当初的承诺，给予叶仓想要的地位与财富。
而若是不成，叶仓选择叛离，那最多也不过损失5000名由俘虏转化而来的新协军。
同时，叶仓也会面临东方昴的追杀，哪怕她躲回砂隐村，东方昴也必然会把她给揪出来。
不过东方昴认为，叶仓应该不会做出这样的选择。
毕竟现在砂隐的状况也不太好，要是他心一横，再去风之国插上一脚，那么这个国家，恐怕真的会就此消失在忍界的版图之中了。
而叶仓并不知道东方昴对她的防备，在听到东方昴的话后，她只觉得心跳骤停，激动得难以复加。
她来到大衍之后，无时无刻不想证明自己的能力。
而她也知道，因为身份的原因，东方昴始终对她存有戒心。
故而，对于那宫女的身份，她并不在意，只当做是一场考验。
她尽心尽力的完成内廷中的种种繁重琐事，以及夜行司不时传来的刺杀，探查情报的任务。
如今终于是等来了一次，率军出征的机会了！