南路军在击溃那支五千人的鲜卑追兵后，并未停留。
刘裕的命令很简洁：继续向西北推进，保持每日五十里的行军速度。
将俘虏和缴获的物资交由随后跟进的辎重队处理，主力不做片刻耽搁。
草原上的晨光来得极早。
天色将亮未亮时，天边那道灰白色的光带已经铺展开来。
刘裕没有骑马。
他牵着缰绳，走在队列侧方一处略高的土埂上。
连续多日骑马，大腿内侧已经磨出了一层新茧，在寒冷和反复摩擦中微微发痒。
但他没有让人在马鞍上加垫软褥，军中士卒大多也是如此，他没必要显得特殊。
赵平安策马从后方赶上来，翻身下马，跟在他身侧走了一段。
他压低声音对刘裕说道：“主公，那批俘虏里有几个百夫长，昨晚熬了一夜，嘴里总算撬出些东西来。”
“你小子撬出了什么有用的东西？”
“看不出来啊！”
“你倒是得到了陆炳的一些真传！”
赵平安闻言，嘿嘿笑了两声。
他摸了摸自己的脑袋瓜子，显得有些不好意思。
这一次刘裕亲征草原。
自然是没有带上陆炳！
不过赵平安这家伙，跟着陆炳的锦衣卫也是学到了不少东西。
所以刘裕在活捉的敌军将领之后。
便将这些鲜卑将领都交给赵平安处置了。
没想到赵平安！
还真就审出了一些东西。
看起来！
这家伙还真没白跟着陆炳混！
如今！
这家伙也算是出了师。
“主公！”
“据俘虏说鲜卑主力确实在向阴山方向集结。”
“他们并没有集中在王庭！”
“拓跋力微这家伙很狡猾！”
“他下令，召回了分散在漠南各处的游骑和部落骑兵，总数大约在四万到五万之间。”
“铁勒人那边的消息也印证了这一点。
刘裕停下脚步，从怀中掏出那幅已经有些磨损的粗麻布舆图，就著逐渐明亮的天光展开。
他的目光沿着舆图上那些用炭笔标注的线条移动，最终落在阴山山脉标注位置偏南的一处狭长地带。
这些消息到底是真是假。
还是需要刘裕做出进一步判断的。
也不可能仅仅依靠一两个俘虏的话。
就做出判断！
除此之外！
陈国良也在等消息。
毕竟陆炳可不是吃干饭的。
这些年！
这么长时间，他如果还无法渗透鲜卑的话。
刘裕就真的要把这家伙给送去喂马了。
“如果真像这些俘虏所说的话！”
“那拓跋力微就是在等我们。”刘裕的声音不高，像是在跟舆图说话，“等我们一头撞上去。”
赵平安凑近看了一眼：“那片地势不算险要，但两侧是丘陵，中间是开阔地。”
“如果鲜卑人把骑兵藏在两侧的丘陵后面，正面诱我们进入中间地带，再合围包抄”
“他们就是这个打算。”刘裕将舆图卷起来，“但有一个问题。”
“鲜卑各部骑兵的马，撑不了长途奔袭后的合围。”
他抬手指了指远处正低头啃食草根的战马：“我们的马镫，能让骑手在马背上坐得更稳，马匹在长途奔跑中消耗的体力更少。”
“鲜卑人没有这东西，他们的马跑同样的路，至少要多吃两成的苦头。”
“所以拓跋力微会急着在阴山脚下决战。”
“他拖不起，他的战马拖不起。”
赵平安若有所思地点了点头。
刘裕将舆图收好，翻身上马。
他的动作很利落，双腿夹紧马腹的瞬间，身体已经自然地调整为前倾的姿势。
双边马镫让他几乎不需要借助手臂的力量就能保持平衡，这种在草原上连日奔波积累下来的优势，正在一点点转化为汉军整体作战能力的提升。
“传令下去，全军变阵。”刘裕勒住缰绳，目光扫过前方绵延的骑兵队列，“前军放慢速度，后军保持间距，左右两翼各向外扩出二里。
“斥候放出四十里外，发现任何超过百人的敌军队伍立刻回报，不接战，只观察。”
“我们要让他们误判我们的行军路线。”
“让他们觉得我们在迟疑，在犹豫，在摸不清他们的虚实。”
赵平安抱拳应诺，翻身上马，沿着队列疾驰而去传令。
此后两日，南路军在草原上展开了一连串看似无规律的转向。
时而行进时改向东北，时而折向正西，偶尔在某个水源充足的地方扎营半日，又忽然拔营夜行。
这种飘忽不定的行军方式让鲜卑人的斥候疲于奔命。
他们远远缀著汉军，试图判断出这支军队的真实意图。
但每一次当他们以为自己掌握了汉军的行进规律时，汉军就会毫无预兆地调转方向。
将他们的判断和推测全部推翻。
刘裕在第二日黄昏时收到了两份消息。