夏日炎炎。
李景隆和李增枝围着石桌啃西瓜。
石桌上摊着一张图纸，是他们勘察庄子后画的草图。
“来，咱算算帐。”李景隆把瓜皮一扔，“你看啊，溪边起三层阁楼，这是大头。一层敞厅，二层茶室，三层卧房，光这一栋，用料加人工，少说三千两。”
“三千两？”李增枝大惊。
李景隆继续算：“前院种花，后院栽果树，修凉亭，铺石径，对了，还得挖个池子养锦鲤。”
“锦鲤？大哥你讲究啊。”
“还有各种家具、文房摆件、茶器酒具；再加之仆役丫鬟的工钱，日常吃穿嚼谷。”
笔一扔，长叹一声：“怎么算，也得万两银子起步。”
“万两？”李增枝麻了，“咱爹一共留下不到两万两家底。这一下子就得花掉一大半？”
“不算不知道，一算吓一跳。”
“大哥，我都吓尿了，这绝对不行。咱爹清苦一辈子，攒下这点家底容易吗？你一下子造掉一万两，往后日子不过了？”
李景隆往竹椅上一倒，仰天长叹：“哎，你说咱爹咋就不是个贪官呢？”
“大哥，慎言！”
“你看那些贪官，家里金山银山堆着，儿子孙子躺着花都花不完。”
“咱爹虽然是陛下的外甥，但陛下对贪官可不讲亲情。再说，咱爹也不是那种人啊。”
李景隆叹气：“咱爹是个实在人，实在人就攒不下钱啊。”
“大哥，一万两真的很多了。你知道普通百姓一年才挣几两银子？”
李景隆若有所思：“咱们想法子搞点钱去。”
李增枝脸色骤变：“大哥，你这话可危险啊，咱李家可不能出贪官。”
“谁说我要贪了？我是说想正经法子搞钱，比如……”
“比如什么？”
“比如……”
李景隆想了半天，发现还真没啥头绪。
“光靠俸禄，何年马月才能建起庄子。”他一脸颓丧。
“大哥，慢慢想吧。国子监还有课，我先走了。”李增枝站起来。
李景隆有气无力地挥手：“去吧去吧，我也得去宫里一趟。”
……
半个时辰后，李景隆到了乾清宫。
按规矩行了礼，朱元璋头也没抬，手里朱笔刷刷地批着奏折。
李景隆便自觉地站到一旁，心里盘算着怎么开口。
他偷偷瞄了一眼朱元璋。
就是他，在背后传我的谣言，说我馋海离身子！
一个当皇帝的，传臣子的八卦，这象话吗？
他本想问问这谣言到底是怎么个意思。
可一想到那个因为谐音梗被砍头的徐一夔，算了算了。
我这点名声上的破事儿算个球啊。
“陛下，臣去看了钟山下那个庄子，地势绝佳，依山傍水，当真是个避暑的好去处。臣心里感激不尽，特来谢恩。”
朱元璋微微含笑：“满意了？”
“满意满意，太满意了。”
“满意就开建啊。”
李景隆脸垮了：“陛下，臣穷。臣找人算过了，林林总总算下来，要一万两。”
“咱赏你五千两。”朱元璋大手一挥。
李景隆愣住了。
刚才是出现幻听了？
“陛下，你刚刚说什么？”
朱元璋大声道：“咱说，赏你五千两！”
“陛下，不是宝钞吧？臣要的是现银。”李景隆惊诧后，思绪不乱。
朱元璋点头：“是现银，白花花的银子。”
李景隆脑子嗡了一下，不可置信：“陛下，你把臣给整不会了。你从未这么大方呀。”
“咱赏赐功臣还少了？”朱元璋脸一沉。
李景隆狐疑：“臣总觉得哪里不对劲啊。”
他心里还是犯嘀咕。
不对劲，这事儿从头到尾都透着不对劲。
先是赏了个庄子，完了又痛痛快快给五千两现银。
这还是你朱元璋吗？
有阴谋，绝对有阴谋。
“怎么？不要？”朱元璋哼了一声，“不要算了，咱还省了。”
“要要要！”李景隆扑拜道，“臣谢陛下隆恩，臣对陛下的感恩之心，有如滔滔江水绵绵不绝，又有如黄河泛滥，一发不可收拾。”
“又是这句。”朱元璋一脸嫌弃，“就知道你不是真心的。”
李景隆笑嘻嘻地抬头：“臣这是发自肺腑。陛下，说句掏心窝子的话，臣爹在世的时候，都没对臣这么好过。要不是伦理上过不去，臣现在就想喊你一声干爹。”
“滚犊子。”朱元璋白眼，“少来恶心咱。”
李景隆笑呵呵：“陛下赏了五千两，臣自己再出五千两，加起来一万两，这庄子估摸着能开工了。”
朱元璋面色一正：“咱得告诉你，这银子得省着用。木料、砖瓦、石材，各项用料，都得抠着来。别大手大脚的，知道么？”
“陛下说的是。臣回头一定好好了解行情，下单之前货比三家，