童正举著竹竿在捅。
街面上，到处是流离失所的灾民，眼巴巴望著炊饼铺子里的蒸屉，不住舔著乾裂的嘴唇。
“爹——娘——莫卖我！我能做工挣钱的！”一个七八岁的小丫头哭得撕心裂肺。
李元循声望去，只见小丫头正被一个管家模样的人拖走，旁边一对中年夫妇只顾抹泪，竟不上前拦阻
周围的人平静地看著这一幕，仿佛早已司空见惯。
卖儿鬻女，儿女才有条活路。
路旁酒肆里，几个头戴瓜皮帽的长衫客站在柜檯边饮酒，低声议论。
“近来流民怎地这般多，且一日多过一日”
“南边的双叶城遭了蝗灾，今年颗粒无收。这些灾民沿河北上，一路逃难至此，为求一口吃的，什么都肯做”
“双叶城？先前咱这边闹土匪，粮食不都是从双叶城运来的么？那往后”
“唉，可不是嘛。只怕这临江城，也撑不住几日嘍！”
“李元！”
这时，一个身穿月白短衫、靛蓝过膝裙的女子，正激动地朝这边喊。
李元转过身去，来人竟是宋子薇。
宋子薇瞧著李元，神色颇有几分复杂。 就在十几日前，她曾去青牛武社招收护院，就是被此人“羞辱”了一顿。
说起来，至此还有些恨意。
不过说来也好生奇怪，这种恨意，竟然掺杂了些其他什么別的东西，让她一见李元，就不经意喊了一声。
“你怎么在这儿？”李元对此人没有几分好感。
“我在前面的静雅书院读书，不行吗？”宋子薇小脸倔强。
“你又怎么在这儿？是来喝酒听曲的吧？”宋子薇甩了个白眼，说道，“我劝你莫自討没趣了，今天可不是一个隨隨便便的日子”
宋子薇此处的一间书院读书。
而这条街再往前不远，便是静雅书院的后门。
“那，改日也行。”李元冷笑一声。
宋子薇一张小脸骄傲地昂了起来，细看之下，嘴角却微不可察地向上扬了扬，“那总不会是找我罢？”
她自然知道李元並不是那种流连花间的男子。
再说他也没那个条件。
只是这货，嘴上太损了。
男人就没一个好东西！
“我可告诉你，我宋子薇可不是那种隨隨便便的女人”
李元皱了皱眉，“你想多了。”
他哪里有心思理会这个难缠的女人，正目光焦灼，正在向著街面四处环视。
街道另一头，骤然响起的喧天锣鼓声。
李元循声望去，整个人登时怔在原地。
首先撞入眼帘的，是一桿丈余高的开路大旗，上书十个大字：深渊降临，极乐往生。
李元心头一震：深渊教的人。
他本是异世而来，对宗教一类的事物素无半分好感，向来是能避则避。
但眼下这般阵仗，显然是避无可避了。
那杆大旗插在一艘“游船”船头。整座船身极为庞大，竟是一座两层的高台。
下层高台之上，摆著一口足有双人床大小的描金巨箱。
巨箱旁边，立著一老一少两个满脸油彩的戏子，俱是“花脸”扮相，正卖力地演著什么把戏。
更高一层的台上，则站著一个周身罩在灰黑斗篷里的高大汉子。那人生得面色白净，目光灼灼，如两团冷焰。
整座“游船”，全凭几十条大汉以肩扛抬而行。那些汉子个个面黄肌瘦，眼中却满是亢奋之色，闪著一种病態的光。
“诸位施主，接著！”两个戏子抓起一把铜钱，朝两侧便洒將出去。
这一下子可不得了，两旁本就看热闹的百姓，尤其是那些流民，登时疯了般衝上去爭抢。
一时场面混乱无比。
“诸位莫急，人人有份！”那二人又从布袋中抓出铜钱，朝两侧撒去。
立刻又引得更多人爭抢、尾隨。
人越聚越多，不过片刻功夫，便铺天盖地自街面另一头席捲而来。
这荒诞一幕委实惊心动魄，宋子薇早已看得呆住了。
眼看著混乱的人潮朝向此处席捲而来，李元一把將宋子薇拉到路旁，“快回去！快回书院！再晚便来不及了！”
形势眼看著便要往大乱的方向去。
宋子薇如梦方醒，连道別也顾不上，便贴著墙根朝书院方向跑去。
这条街上並非只有李元二人，沿街的摊贩、路人此刻全被挤到了路边。
李元站在一座二层杂货铺的屋檐下，望著上千人浩浩荡荡的深渊教洪流，望著街道两侧被掀翻的糖炒栗子摊、烤薯摊，望著淹没在嘈杂锣鼓声中的哭喊、求救与惨叫
环顾四周，避无可避。
李元踩上门侧堆放的杂物，借力一跃，轻轻纵身上了二楼。
这二楼是一间存放酒罈、碗碟的杂物间，倒还算乾净，不见多少积灰。
顺著窗缝向外望去，整条街道已被深渊教的队伍挤得满满当当，水泄不通。
李元心中嘆了口气，也不知宋子薇是否已