刘吉、刘虎，见一者口齿明晰，一者体格雄壮，俱为可用之才。
眼下他麾下士卒仅剩两幢千馀人，又不为郡民所附，几乎没有办法补充。这些同郡流民来投，正可谓意外之喜。
他毫不尤豫地接受了投效，任命两人为幢主、幢副之职，并打开武库，为众流民配齐了兵器，安排他们巡视城中，防备有暴民串联作乱。
这是体恤他们刚刚从军、未习军阵的意思。
两人也甚是勤勉，带着部众认真巡视，负责的防区内秩序井然，三四日间未发生任何喧嚣。
然而郡中的情形却越来越糟糕，阳羡城的外面，已经聚集了三四千暴民，而且人数还在不断地增加着。
形势已经完全脱离了刘芳的掌控。
好在他已经提前向吴兴郡派出信使，请沉充尽快遣军来援。
城外也终于出现了明确的旗号，果然是义兴周氏的庶族。其人在城外立下简单的营寨，继而发起了试探性的攻城。
攻城自是无功而返，但城内的形势也更加严峻，各处都有暴民受到鼓舞，频频袭扰巡视士卒。
刚投效不久的刘吉建议刘芳：“府君当增加武库的守备，否则若被城中暴民冲开，获得武库中的甲杖兵器，那就非常危险了！”
刘芳叹道：“我何尝不知？奈何人手不足，守城、巡视已是勉强，如何增加守备呢？”
刘吉连忙请命：“小人防区甚为安稳，愿分出一半人手，为府君解此忧患！”
“善！”刘芳欣慰地许诺道，“难得阿吉如此忠勤。待到吴兴来援，贼势平定，当以贼曹史之职相授。”
对这个同郡同宗的流民，他是越来越满意了。
“小人感谢府君大力提拔！”刘吉立即拜倒在地，以掩饰眼中的喜悦和一丝叹惋。
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