们说，阿父、阿母一切都好，家里也添置了好些产业……不过，最利害的还是阿叔，领着几千士卒横行郡中，一家两家说灭就灭，不知道有多威风！”
说起自家那位叔父，徐谟脸上神采飞扬，一副心向往之的模样。
徐娴坐回锦垫，以手扶住额头。
母亲冒着郡中动荡，回去协助父亲经营家业，把两个弟弟留给她照料。结果这一个两个的失了约束，都不让人省心。
“我正要问你，你这是又偷跑出去玩了？今天的半章《论语》背熟了吗！”
“呃……我这就去背！”
徐谟连忙拱手告辞。刚走出堂外，又忍不住扒着门叫道：“他们还说，阿姊你马上就要出嫁啦，哈哈！”
然后他飞快地逃离此处，跑回了自己的房间。
只留下脸色微红的徐娴留在堂上。
……，……
当天傍晚时分，一同回到县内的周蹇，安顿好徐氏诸人后，领着管事周恭前来拜见。
周恭拜伏在地上，躬敬地致歉道：“大娘子日间所言，乃是未雨绸缪之道。小人目光短浅，未能领会过来。请大娘子恕罪！”
徐娴淡然回道：“管事言重了。”
“是，是！”周恭连声答应，“小人这就按大娘子之意安排下去……”
“倒也不必如此着急，”一旁的周蹇打断了他，向徐娴说道，“关于此事，或有更好的办法。”
“将军请说。”
“大娘子应当知道张惟吉、林国瑞？他们都是郎主带回徐氏庄园的淮北流民，在徐氏门下当过佃客，如今皆为六品校尉了。当初一起的另外几人，也都是队主、队副。”
“前时令叔父徐兵曹随郎主平叛，复灭馀杭陈氏。郎主念及旧情，把庄园分赠给了他们这些旧相识。”
“如今庄园中正缺奴客、佃客，何不引流民以乡谊前往投靠？令尊徐功曹已担任馀杭令，正好作出安排，还能引这些人为己所用，在县中支持令尊。”
“大娘子认为这样是否妥当？”
一般而言，这种已经涉及政务的事，周蹇没必要和刚及笄不久的少女讨论，哪怕是家中未来的主母。
然而这事乃徐娴首先关注到，她之前对周蹇有过恩惠，又屡次表现出不错的见识，却不能以寻常女子相待。
“将军的主意自是好的，”徐娴应道，“只恐陈氏庄园土地不多，容纳不了太多流民。”
“也还有其他办法，例如在诸侨郡中招募些流民从军。不过，郎主原本的计划，是前往临淮后就地招募，需要获得郎主的认可才好变更。”
徐娴大为惊异：“阿惠大郎君要回临淮……是过去担任太守么？”
“然也。朝廷已经颁下了诏令。”
“我知道了，”徐娴轻轻点了点头，“将军既然返家，一切请将军安排就是，必定会比我一介女子的主意更妥当些。”
……，……
处理完祖宅的一些家事，周蹇回到了同在荆溪里的自家宅子。这宅子原本属于次房的清流亭侯周懋，在他擢任将军、晋封亭侯之后，即由周惠作主拨给他家。
周懋是次房的长子，家宅自是颇具规模，可惜周蹇家中人丁凋零，只剩下母亲和妹妹。
两年多以前，王敦进攻台城，沉充在吴兴郡响应。他父亲组织部曲守卫郡界，不幸死于沉充的兵锋下。因家主周札随后向王敦投诚，与沉充归于同一阵营下，甚至算得上是枉死。
数月之前，他随郎主周惠往赴建康勤王，亲弟周涉又被皇帝的宿卫军所杀，结果是有仇报不得。
他甚至都没有把周涉的真实死因告知母亲，只说是死于勤王战事……
周蹇前往正房后院，躬敬地拜见了母亲，向她禀报道：“前几日在武康县，有郎主作主，已为阿舒定得婚事。”
“这是喜事呀！”母亲陈氏难得地露出笑容，“不知是哪家的儿郎？”
“是武康沉氏的沉延……阿母勿要介意，他与沉充并非一家，甚至还有好些矛盾。故而前些年离开沉氏的馀不乡祖居，迁往县内的东乡博陆里，如今也在郎主的麾下。”
“沉延已经受到朝廷征召，前程甚为可期。他家为了保持和咱们周氏的羁拌，主动提出联姻之请，郎主遂订下了阿舒。”
“如此就好，”陈氏连连点头，“有阿惠大郎君作主，阿舒在沉氏必能得到善待……还有你自己，之前说与会稽张氏女订下婚约，不知准备什么时候纳征相迎？”
“怎么也得等到阿涉丧期满九个月之后罢。”周蹇说道。
按照礼制，兄为弟服大功之丧，为期九个月。
“那至少要到明年入夏时候，”陈氏叹了口气，“可惜阿涉看不到这一天。”
“阿母且放宽怀抱。孩儿一定加倍奉养您，把阿涉的那份也算上。”
“我身子骨还好，家里又有阿惠大郎君赠送的仆役，哪需要你在我这花费精力呢？你最重要的事，还是辅佐阿惠大郎君，可不好弄错主次了。咱们族中现在人丁稀薄，也就你还得力些。”
“孩儿遵命。”周蹇只