多年前的永嘉之乱时，即果断地弃郡南下，来到这江东安身。因着来得较早，得以占田开荒，繁衍生息，慢慢地也积累了些名声，在郡中担任了武原令。
当然，这官职肯定是虚得很。毕竟郡中没有实土，郡守也不过是个空头名分，无俸无禄亦无进项，何况区区县令？
授予官职，不过是让他有个名目，能够帮忙维持下流民秩序而已。
彭城刘氏的门第不高，很难仗之出头。然而这一族近年却出了个人物，前镇北将军刘隗。
刘隗亦在永嘉之乱后避乱渡江，投入司马睿门下为心腹，获得其重用，与刁协共掌中枢，试图排抑门阀，强化皇权；之后又受任为镇北将军、青州刺史、都督四州诸军事，于流民中募兵万人以防备王敦。
彭城刘氏的族内，亦有不少子弟应募，乃至居于军主、幢主。
可惜这一切都是徒劳。
王敦以诛杀刘、刁的名义起兵，朝廷不敌，刘隗率部北逃；中途又遭刘遐袭击，只得率残馀族人投降了石勒。
义兴周氏与刘隗纠葛不浅。当初正是刘隗、刁协的排抑，周玘才会忿而谋求起兵；之后王敦兵进建康，刘隗守金城，周札守石头城，皆为建戛纳外要害，又有周札开城投降，导致刘隗被迫北逃。
张祉近来跟随周惠，难得地了解到这刘隗的事情。尽管他不熟悉朝堂之政，却也明白这事的严重程度。
得罪门阀在前，投降胡虏在后，彭城刘氏受到刘隗拖累，短期内恐怕不会有任何前途。
当然，也有剑走偏锋者，例如前义兴太守刘芳，靠着投靠权臣而得禄位，结果就是身死家灭……
出于乡谊，刘混对张祉十分热情，说了好些附近的近况，还唤家中子弟相见。其中居次席者年约二十多，张祉原以为是刘混的长子，结果却是他的亲弟刘淳。
众人叙话间，得知张祉在建武将军周惠麾下效命，不过这等年纪，已是朝廷任命的六品千人督校尉，刘混神往不已。
他迫不及待地问张祉道：“张校尉冒雪前来，是要为建武将军招募士卒么？”
“非也。只是听说今年江北极寒，大量流民南下，或许会有很多人处境艰难，难以熬过冬天。正好我等刚刚在吴兴安家，要为家中招募些奴客、佃客，可以给这些人提供一个活路。”
“张校尉甚是仁厚，才有这般难得的善行。”刘混语带赞叹，更多的却是失望之意。
给予活路是不错，但对有所安顿的流民而言，奴客、佃客的吸引力并不大。
流民持白籍，无须承担赋税；不比那些黄籍编户，投身士族为奴客后，可以大幅减轻自家的负担。
例如他们这支小宗，开垦的荒地足够度日，年底还能有点结馀。所欠缺的，乃是出人头地、提升家族前景的途径。这点惟有从军出征、建功立业才有机会……
林国瑞在旁边笑道：“咱们将军确实有募兵的计划，但会选在江北临淮郡就地招募，不会要逃过江来的流民。”
“这却是为何？”刘混连忙追问。
张祉转头瞪了林国瑞一眼。
也就是朝廷已经明诏发布过任命，否则林国瑞这就有泄露军情之嫌。
“事情不是很明显吗？如我等敢于留在江北的流民，总比逃过江来的流民更有胆气。”林国瑞依然大大咧咧，话也说得理直气壮，浑不在意这话是否会难听。
当初的时候，他们几个确实要留在江北，甚至都规划好了具体的投军之路；
至于后来渡江南下，转战江东，那是因缘际会，又有周惠的命令，可不是他们自己想逃离。
张祉连忙补充道：“老丈别听这竖子胡扯。实是咱们将军调任临淮，就地招募更便利些，还能减轻郡中的治理压力。”
“原来如此。”刘混遗撼地叹息着。
他已年过五十，经历这些年的诸多变故，一点脾气早已被磨灭，只是为自家子弟失去机会而可惜。
刘淳却有些不忿，反驳林国瑞道：“林校尉想必是孤身一人罢？否则遭逢大变，必然会力求稳妥，先保住家中亲眷的安全。”
“逃过长江又怎么了？若非我兄早做打算，还留在江北屡次遭劫，家中子弟哪能这般齐整？”
“推家及国，若无先帝与诸贤渡江南下，当下这半壁江山如何得来？”
“再者，谁说江南招募的士卒，就必定比江北士卒弱些？依我之见，但凡有些头脑的壮士，都会选择来江南应募。”
“在江南募兵的是朝廷中枢，是从朝廷外任方镇的刺史、都督；而江北募兵的，不过本地流民帅、亦或边郡太守而已。投在哪一方的前途更好，还需要比较吗？”
张祉诧异地望向刘淳：“二郎主此言颇有见地！”
当初逃离彭城，若非自家从兄张牧在北中郎将、兖州刺史刘遐麾下，自己说不定也会提议直接过江。
不知从兄现在怎么样了？他也参与了击溃沉充的青溪之战，想来亦当受到拔擢？
可惜当时随将军急追沉充残部，都没能问讯一二；只好等到年后前往临淮，到时自有大把